Când Jeremiah și Jack au sosit și au spart ușa, primul lucru pe care l-am făcut a fost să demasc adevăratele intenții ale Elsei. Am acuzat-o că a pus focul și a încercat să mă omoare, dar nimeni nu m-a crezut. Jeremiah chiar m-a împins deoparte și a prioritizat salvarea Elsei împreună cu Jack. M-am lovit de perete și mi-am scrântit glezna. Pentru că nu am scăpat la timp, era să fiu desfigurată în acel incendiu. Am fost salvată de la un pas de moarte. Deși fața mi-a fost salvată de urmele urâte ale focului, cicatrici de arsuri mi-au brăzdat brațul și coapsa. Când poliția a investigat incendiul, am identificat-o pe Elsa ca fiind vinovată, dar Jeremiah și Jack au insistat că sunt în afara minților din cauza traumei. Au apărat-o cu vehemență la secția de poliție. Elsa a scăpat basma curată din cauza lipsei de probe. Mai târziu, a venit la spital să se bucure de suferința mea și a declarat cu satisfacție că Jeremiah și Jack m-au abandonat. În curând, acțiunile și părinții mei vor fi și ei ai ei. … În timp ce-mi reaminteam acele amintiri, mi-am închis ochii de durere. Jeremiah, căruia nu i-a plăcut niciodată temperamentul meu, s-a uitat urât la mine și a răbufnit pe un ton nerăbdător: „Știi că nu am prea multă răbdare, Jane. Sunt epuizat între muncă și viața socială și nu am timp să mă cert cu tine. Dacă o ții tot așa, divorțul este singura opțiune. Și dacă nu vrei asta, poartă-te frumos.” Cum îndrăznea să mă amenințe cu divorțul? Ar fi putut funcționa în trecut, dar asta este exact ceea ce voiam acum. Am zâmbit și am fost de acord cu asta: „Bine, hai să divorțăm, atunci.” „Ce?” Jeremiah a înghețat. Expresia lui era plină de neîncredere, ca și cum nu m-ar fi auzit bine. Am întins mâna după actele de divorț pe care le pregătisem și i le-am înmânat. „Sunt de acord cu divorțul. Nu-ți face griji cu privire la împărțirea bunurilor. Bunurile pre-maritale vor rămâne la proprietarul lor. Nu vreau niciun dolar de la tine, așa că să considerăm că este o despărțire curată. Tot ce a mai rămas este să semnezi.” Am zâmbit în timp ce i-am înmânat cu grijă un stilou. Jeremiah se uită la acte cu o expresie de necitit. Fără să se uite la conținut, a mototolit actele și le-a aruncat. Apoi, mi-a apucat încheietura mâinii și m-a fixat la pământ. Ochii lui ardeau de furie. „Ai devenit atât de îndrăzneață încât să aduci în discuție un divorț?” M-am uitat la fața lui izbitor de frumoasă și am fost amețită pentru o clipă. Deși exista un acord de logodnă între noi, eu fusesem prima care se îndrăgostise de el. Când eram o fată tânără, îl urmam peste tot. Inima mea era hotărâtă asupra lui până când am înțeles ce este dragostea, așa că am încercat neîncetat să-l cuceresc și să urmăresc dragostea vieții mele. Visul meu s-a împlinit în facultate. Am început să ne întâlnim și ne-am căsătorit nu mult după ce am absolvit. Am dat totul acestei relații. Deși Jeremiah era rezervat, îmi satisfăcea capriciile și îmi îndeplinea cerințele necondiționat. Am confundat toleranța lui cu dragostea. Abia când l-am văzut protejând-o cu blândețe pe Elsa, cu ochii plini de râs când se uita la ea, m-am trezit din visul meu. Toată lumea știa cât de mult îl iubeam pe Jeremiah. Au presupus că nu voi putea niciodată să mă despart de el, iar Jeremiah a crezut același lucru. De aceea, putea să mă rănească atât de nesăbuit. Când am pierdut sarcina în viața mea trecută, el dădea artificii pentru Elsa. A pretins că este într-o călătorie de afaceri la aniversarea nunții noastre, dar s-a dovedit că era în vacanță la plajă cu ea. Când familia Brown a dat faliment și tatăl meu a murit, l-am implorat să se oprească. Dar el a spus că este prețul pe care trebuie să-l plătesc pentru că am rănit-o pe Elsa. Lecțiile dureroase din viața mea trecută erau proaspete în mintea mea. Îl uram din tot sufletul și nu mai rămăsese nicio fărâmă de dragoste. Uitându-mă la Jeremiah, am rânjit: „Ce e? Ție îți este permis să aduci în discuție divorțul, dar mie nu?” M-am luptat cu el și am încercat să-l îndepărtez. „Grăbește-te și semnează actele de divorț. Să rezolvăm asta în pace.” Expresia lui s-a întunecat la cuvintele mele.