În realitate, fiecare cadou pe care i l-am făcut vreodată Elsei a fost ales cu grijă și era nou-nouț, dar ea pretindea mereu că sunt prea scumpe și refuza să le accepte. Mai târziu, am minimalizat valoarea cadourilor. Dar am crezut că va înțelege cât de valoroase sunt, având în vedere că familia Brown i-a cultivat gusturile. Totuși, ea presupunea mereu că o subestimez și o consider ca fiind inferioară. Elsa se mândrea cu faptul că este virtuoasă și nobilă, așa că știam că trebuie să ating coarda sensibilă a nesiguranțelor ei ca să mă descurc cu ea. După cum mă așteptam, expresia feței i s-a acrit, dar a reușit să se abțină. Pași grăbiți s-au auzit de la ușă și m-am uitat în sus să-l văd pe Jack năvălind înăuntru. Când a observat fața tristă a Elsei, a început să întrebe: "O necăjești din nou pe Elsa? Știi că nu e bine și tu nu mai ești copil; cum poți să fii atât de imatur?" Jack a început să se dezlănțuie asupra mea din senin. Știam că Elsa trebuie să mă fi vorbit de rău, spunând că am făcut lucruri pe care nu le-am făcut niciodată. Când am mai necăjit-o eu? Elsa trebuie să-l fi hrănit cu minciuni de ceva vreme. Altfel, cum ar fi putut Jack, care mă răsfăța mereu când eram copil, să se schimbe atât de mult ca adult? Acum, tot ce făcea era să o apere pe Elsa. Elsa s-a ridicat să-l calmeze și, în mod convenabil, a omis tot ce se întâmplase. Am scos un râs sarcastic și le-am întrerupt conversația. Arătând spre colierul pe care Elsa îl strângea în mână, am ironizat: "Acum, a-i da un colier cuiva se pune ca necăjire? Chiar aveți o definiție unică a bullying-ului." Elsa i-a arătat cu reticență lui Jack colierul acum că fusese menționat. Apoi, a explicat cu întârziere: "Așa este. Jane îmi făcea un cadou. Nu încerca să mă necăjească." Jack a înghețat când a observat colierul. Toată lumea știa cât de important era pentru mine, iar faptul că i-am dat Elsei un colier atât de important arăta cât de mult o prețuiam. Când Jack și-a dat seama că mi-a greșit, a fost momentan uluit. Arăta stânjenit știind că s-a pripit cu concluziile, dar era prea încăpățânat ca să-și ceară scuze. "Dacă e un cadou, spune așa. Ce-i cu tonul ăsta? Oricine ar fi înțeles greșit. Jane, mai lasă-o moale. Știi că nu o să te placă alții dacă ești prea puternică și posesivă. Dacă ai fi fost mai blândă, Jeremiah n-ar fi…" La jumătatea frazei, s-a oprit brusc, ca și cum i-ar fi trecut ceva prin minte. S-a uitat la mine, a oftat și a schimbat subiectul. "Lasă. Așa ai fost dintotdeauna și nu te mai poți schimba acum. Cred că Jeremiah e singurul care e dispus să te răsfețe." Nu m-am putut abține de la râsul rece care mi-a scăpat. Când m-a mai răsfățat Jeremiah? Bărbații chiar au o interpretare diferită a ceea ce înseamnă să fii răsfățat, nu-i așa? În timp ce mă gândeam la Jack din viața mea trecută, privirea mi s-a răcit. Fratele pe care l-am respectat mereu m-a lăsat să mor într-un incendiu pentru Elsa. Din acel moment, mi-am pierdut orice speranță în el. Focul a transformat în cenușă toate legăturile familiale. Încercând să-mi suprim furia, l-am ignorat și m-am întors să urc scările. Apoi, am poruncit: "Sunt obosită. Sara, conduce-i afară." "Jane, sunt fratele tău. Ce fel de atitudine e asta…" Vocea nemulțumită a lui Jack se auzea de jos, dar nu m-am mai obosit să ascult. Aveam lucruri mai importante de făcut. Odată ce m-am întors în camera mea, mi-am împachetat toate lucrurile. Ceea ce părea a fi o cantitate modestă s-a dovedit a umple mai multe cutii. L-am pus pe șofer să le încarce în mașină și am plecat de la casa pe care o împărțeam cu Jeremiah. Mutatul a fost primul pas, din moment ce am decis să divorțez de el. Mai bine iau eu inițiativa decât să aștept să aducă el vorba despre asta.