Rosalind era nepoata doamnei Salvador, așa că a rămas și s-a bucurat de o cină plăcută în familie cu familia Salvador. Justin era singurul cu o încruntătură. Nu avea poftă de mâncare, deoarece Anna plecase cu Asher Thompson. Nici măcar nu luase nimic cu ea și nici nu acceptase compensația lui de 20 de milioane de dolari sau vila. „Unde este Anna? De ce nu a coborât la cină?” a întrebat Gregory Salvador, tatăl lui Justin, surprins. „Am semnat deja actele de divorț.” Justin și-a coborât ochii și a răspuns: „Voi finaliza divorțul cât mai curând posibil.” Gregory a rămas uimit. „Divorț? De ce?!” „Oh, Greg, ți-am spus deja cu mult timp în urmă că Justin și Anna nu sunt potriviți unul pentru celălalt. Bunicul tău a fost cel care i-a forțat să se căsătorească.” Mama vitregă a lui Justin, Shannon Quarry, a oftat și a continuat: „Copilul acela sărac a suferit timp de trei ani. Acum că este dispusă să renunțe la Justin, amândoi și-ar putea trăi propriile vieți. Acesta este de fapt un lucru bun pentru ei. După cum știi, Justin a fost întotdeauna îndrăgostit de Rose.” „Justin, căsătoria nu este o joacă de copii. Anna este, de asemenea…” „Tată, am semnat actele de divorț, iar Anna a plecat deja.” Justin s-a încruntat frustrat. „Uau, nu mă așteptam ca țăranca aia să aibă coloana vertebrală să plece.” Bethany Salvador, sora vitregă a lui Justin, a rânjit. „Încearcă doar să joace cartea milei? Va merge ea spunând că familia noastră a maltratat-o?” Justin s-a înfuriat când a auzit asta. „Justin, ești prea nechibzuit. Bunicul tău este încă bolnav. Cum o să-i explici asta fără să-l agravezi?” Gregory se temea să nu-l supere pe tatăl său și se simțea puțin anxios. „Îi voi spune bunicului adevărul. Voi anunța, de asemenea, public vestea căsătoriei mele cu Rose luna viitoare.” Rosalind se uita la profilul lateral frumos al bărbatului, complet îndrăgostită. „Este absurd! Reputația ta va fi ruinată dacă se află că ți-ai abandonat soția după trei ani!” „Nu mi-a păsat niciodată de reputația mea și nu am iubit-o niciodată pe Anna.” Justin era hotărât. Nu a arătat nicio urmă de regret. „Unchiule Greg, te rog, nu-l învinovăți pe Justin. Toată este vina mea.” Rosalind și-a sprijinit capul pe umerii largi ai lui Justin și a adăugat: „N-ar fi trebuit să mă întorc la Justin... Mă voi întoarce la Meridan mâine dimineață. Justin, ar trebui să te împaci cu Anna. Nu vreau să fiu cea care vă desparte…” „Rose, nimic din toate astea nu este vina ta.” Ochii lui Justin s-au întunecat în timp ce o ținea de mâna subțire și spunea: „Anna și cu mine am terminat. Ai fost suficient de răbdătoare să mă aștepți trei ani, așa că nu te voi mai lăsa să suferi nici măcar o zi.” * Briza serii era răcoroasă și revigorantă. Asher a dus-o pe Bella cu un iaht pe Râul Lunii pentru a se bucura de priveliștea magnifică a orașului pe timp de noapte. „Ash, încerci să-mi bagi pe gât?!” Bella se uita la cuplurile din jurul ei, simțindu-se deprimată. „Acesta este un loc popular pentru întâlniri! Nici măcar nu îndrăznesc să vin aici din cauza tuturor manifestărilor publice de afecțiune.” „Oh? Ei bine, poți să-l învinovățești pe al doilea tău frate pentru asta. A spus că va da drumul la artificii aici la ora 20:00 fix.” Asher și-a ridicat elegant încheietura mâinii și s-a uitat la ceas. „Cinci, patru, trei, doi, unu...” „Boom!” Un afișaj imens de artificii purpurii și roșii a înflorit pe cer. Toate cuplurile tinere de pe punte s-au adunat treptat pe malul râului. „Este atât de penibil.” Bella a făcut un click cu limba și a clătinat din cap, dar a fost emoționată. „Gândește-te la toate cadourile ciudate pe care le-ai primit de la el de-a lungul anilor. Aceasta este o îmbunătățire destul de mare.” Asher a pus un braț în jurul umărului surorii sale și a tras-o ușor mai aproape. „Ai mai multe cadouri adunate în camera ta. Bella, sunt mulți oameni care te iubesc și le pasă de tine, așa că ar trebui să te concentrezi pe asta în schimb.” Bella a simțit brusc o senzație de furnicături în nas. A fost emoționată de sprijinul fraților ei. În acest moment, un Maybach negru s-a oprit pe marginea drumului. Justin a luat-o pe Rosalind de mână și a ieșit din mașină. Era frig noaptea, așa că Rosalind s-a lipit de pieptul lui Justin. „Uau, artificiile alea sunt frumoase! Justin, uită-te!” Rosalind era întotdeauna atât de drăguță și inocentă în fața lui Justin, ceea ce îi plăcea cel mai mult la ea. Pe de altă parte, Anna era pur și simplu plictisitoare. Lui Justin nu-i plăcea deloc de ea. În ultimii lor trei ani de căsătorie, singurul avantaj a fost ascultarea și supunerea ei. Dar pentru Justin, asta nu valora nimic, deoarece era îndrăgostit de Rosalind. Justin și Rosalind s-au îndreptat spre balustradă și au văzut că artificiile formau cuvintele „La mulți ani!”. „Oh, este ziua de naștere a cuiva! Mă întreb cine este atât de norocos să primească un astfel de cadou.” Rosalind a oftat invidioasă. Justin și-a strâns ochii și și-a presat buzele într-o linie subțire. S-a simțit puțin frustrat. Era ziua de naștere a Annei. Oare Asher a pregătit acest spectacol de artificii pentru ea? Deodată, o voce familiară și plăcută a ajuns la urechile lui Justin. Un iaht a trecut prin fața lor, iar Justin a văzut cuplul remarcabil care stătea pe punte. Nu era nimeni altul decât Anna și Asher. „Huh? Nu este asta Anna? Cine este bărbatul de lângă ea? Arată foarte familiar. De asemenea, arată foarte apropiați”, a spus Rosalind inocent. Fața lui Justin s-a posomorât. Venele de pe dosul mâinii sale erau umflate de la ținutul prea strâns de balustradă. S-a gândit: „Știam! Nu am finalizat divorțul, dar femeia aia abia aștepta să alerge în brațele altui bărbat! De ce a trebuit să plângă atât de jalnic după-amiaza asta atunci?” Iahtul a făcut ocolul golfului de două ori și a acostat la țărm. După ce mulțimea s-a dispersat, Asher a pus un braț în jurul taliei Bellei și a condus-o în jos pe trepte. „Anna Brown!” Auzind acel nume, Bella și-a simțit corpul încordat. S-a uitat înapoi încet și l-a văzut pe Justin îndreptându-se spre ea sub luminile slabe ale străzii. Fața lui frumoasă încă o uimea de fiecare dată. Dar chiar și așa, cei 13 ani de pasiune pentru el se terminaseră. Justin îi frânsese complet inima. „Cine este el?” Expresia lui Justin era rece și opresivă. „Domnule Salvador, se pare că aveți o memorie slabă.” Asher și-a îmbrățișat strâns sora și a zâmbit frumos. „Ne-am mai întâlnit de mai multe ori, fiind rivali în industrie.” „Anna, răspunde la întrebarea mea.” Justin l-a ignorat pe Asher și a mers înainte. „Suntem divorțați, domnule Salvador. Cine este acest domn nu are nimic de-a face cu dumneavoastră”, a replicat Bella cu o voce rece. Justin a părut șocat. Nu-i venea să creadă că Anna supusă ar vorbi cu el pe un ton atât de indiferent. „Nu am divorțat încă oficial și abia aștepți să fii cu alt bărbat?” Asher s-a gândit: „Cum poate acest nemernic să sune atât de drept când el a fost cel care a avut o aventură primul?!” Ochii lui Asher s-au întunecat. Chiar când era pe cale să facă un pas înainte, Bella l-a oprit. Văzând asta, Justin a devenit mai supărat pentru că ea a apărat un alt bărbat. „Domnule Salvador, nu suntem încă divorțați oficial, dar abia ați așteptat să vă aduceți iubita acasă. Nici măcar nu am spus un cuvânt despre asta, așa că ce drept aveți să mă opriți să fiu cu altcineva?” Părul negru al Bellei se legăna în vânt. Buzele ei roșii s-au curbat într-un rânjet, dar era atât de uimitor de frumoasă. Justin nu o mai văzuse niciodată atât de neîmblânzită și îndrăzneață. Bella a continuat: „Nu crezi că este o dublă măsură?” Justin a rămas fără cuvinte. Rosalind, care pierduse urma lui Justin mai devreme, a ajuns în cele din urmă din urmă. Era furioasă când l-a văzut pe Justin cu Anna, așa că a călcat pe tocurile ei înalte și și-a scrântit accidental glezna. A căzut la pământ și a țipat. „Ah! Justin! Mă dor picioarele atât de tare!” Justin și-a revenit și s-a întors repede să o ajute pe Rosalind să se ridice de la pământ. Când s-a întors, Bella și Asher dispăruseră deja.