În salon, Nigel, care era bolnav, a părut brusc plin de energie din nou în momentul în care a văzut-o pe Bella. Ochii i s-au luminat. „Anna! Vino la bunicul!” Bella și-a schimbat personalitatea într-o fracțiune de secundă și s-a așezat ascultătoare lângă Nigel. „Bunicule, cum te simți? Ai vreun disconfort?” „Mă simt mult mai bine acum că te văd!” Nigel a ținut-o de mână și a întrebat-o cu îngrijorare: „Anna, acest punk mi-a spus că voi doi sunteți divorțați. Este adevărat?” „Da, bunicule. Suntem divorțați.” Genele lungi ale Bellei au tremurat, iar inima i s-a simțit goală. „Justin, imbecilule! De ce ai divorța de o soție atât de bună?! Anna este cea mai bună!” Nigel s-a străduit să se ridice și s-a uitat urât la Justin. Justin era îngrijorat de sănătatea bunicului său și nu a îndrăznit să riposteze. „Bunicule, te rog, nu te supăra. Nu am vrut să continui această căsnicie, iar Justin a fost de acord.” Bella l-a consolat pe Nigel cu o voce blândă și l-a bătut ușor pe spate pe bătrân. Justin a fost șocat că Bella nu s-a plâns bunicului său și nici nu l-a folosit pe bunicul său pentru a se răzbuna pe el. S-a gândit: „Încerca ea să folosească o modalitate neconvențională de a-mi cuceri inima și de a ne salva căsnicia? Credea că voi fi atras de ea?” „Anna, te-au agresat acasă? S-a purtat Shannon urât cu tine?” a întrebat Nigel cu suferință. „Nu, bunicule. Justin și cu mine avem doar opinii diferite. Nu ne iubim, așa că este în interesul amândurora să ne despărțim.” Ochii strălucitori ai Bellei aveau o urmă de tristețe. „Nu-l învinovăți pe Justin. Am avut amintiri minunate în ultimii trei ani și asta este suficient. Nu am niciun regret.” Justin s-a încruntat simțind un val de emoții amestecate. Nu-și amintea să fi avut amintiri bune cu Anna. Nici măcar nu au avut o nuntă când s-au căsătorit. Au obținut doar certificatul de căsătorie în grabă, la insistențele lui Nigel. Apoi s-a mutat în Conacul Tideview cu o valiză mică. Așa, pur și simplu, a devenit soția lui timp de trei ani. A avut ea cu adevărat amintiri minunate cu el? Probabil că spunea exact contrariul. „Anna... Am făcut o greșeală?” Ochii lui Nigel erau lăcrămoși în timp ce suspina cu remușcări. „Chiar am vrut să fii fericită. De aceea am insistat ca voi doi să vă căsătoriți. Nu mă așteptam ca acest punk să fie atât de nepoliticos! Îmi pare atât de rău...” „Nu spune asta, bunicule. Totul se întâmplă cu un motiv. Am lăsat complet trecutul în urmă.” Bella a renunțat la 13 ani de pasiune. Numai Dumnezeu știa cât de mult o durea. Justin era hotărât să divorțeze. Dacă ea continua să-l bată la cap, nu ar face decât să-și piardă demnitatea. Bella nu a vrut să se transforme într-o femeie resentimentară doar pentru a câștiga inima unui bărbat. „Matt, adu-mi cadoul de ziua de naștere pe care l-am pregătit pentru nepoata mea prin alianță!” Matt și-a pus repede niște mănuși albe și a scos o cutie de bijuterii rafinată din catifea roșie. A deschis cutia pentru a dezvălui o brățară rafinată de jad verde smarald. Bella știa să evalueze comorile, așa că și-a dat seama dintr-o privire că acest jad era un obiect antic care avea cel puțin o sută de ani. „Bunicule, nu este acesta al bunicii...?” Justin a fost uimit când a văzut brățara. „Da, aceasta este brățara pe care i-am dat-o bunicii tale când am început să ne întâlnim. Este o moștenire de familie care a fost transmisă de la străbunicul tău.” În timp ce Nigel vorbea, a ridicat brățara și s-a uitat la ea sub lumină. Privirea i s-a înmuiat în timp ce continua: „Bunica ta mi-a spus că aceasta era brățara ei preferată de jad dintre toate bijuteriile ei. Spera să pot da această brățară nepoatei mele prin alianță preferate. Acum că bunica ta a plecat, vreau să i-o dau fetei mele preferate, Anna. Numai ea merită această comoară.” „Nu, bunicule! Este prea scump. Ca să nu mai spun că nu mai sunt soția lui Justin.” Bella a refuzat panicată. „Chiar dacă tu și Justin nu mai sunteți împreună, tu ești încă singura nepoată prin alianță pe care o voi recunoaște vreodată!” Când Nigel a văzut refuzul Bellei, s-a prefăcut imediat că se enervează și a spus: „Bine. Dacă nu o vrei, o voi sparge!” „Nu, nu!” Bella a apucat repede mâna ridicată a lui Nigel. Inima îi tremura de frică. „O iau, bunicule! Mulțumesc.” „Așa da, fata mea!” Nigel a strecurat brățara pe încheietura mâinii Bellei. Bella avea o piele deschisă și fină. Piatra translucidă de culoare verde smarald îi făcea pielea să strălucească mai tare. Justin nu-i observase niciodată mâinile. Acum, că se uita la brățară, a observat că pielea ei era moale și fină. Nu era deloc estompată de brățară. Mâna ei era într-adevăr frumoasă. „Punk, ce i-ai dat Annei de ziua ei?” a întrebat Nigel furios. „Bunicule, Justin mi-a făcut un cadou de neuitat.” Justin și-a strâns în secret pumnii și și-a presat buzele subțiri atât de tare încât s-au făcut albe. De ziua ei, el i-a făcut un mare „cadou” - actele de divorț. Justin s-a gândit: „Anna este cu siguranță grozavă la a mă ironiza!” „Anna, tu și Justin chiar ați terminat? Nu vă mai puteți împăca?” Nigel încă refuza să renunțe. „Bunicule...” Bella a ținut ușor mâna zbârcită a lui Nigel. „Dacă mă iubești cu adevărat, ar trebui să mă susții și să mă lași să trăiesc viața pe care o vreau.” „Of! Din moment ce s-a ajuns aici, nu este nimic ce pot face. Am doar o mică rugăminte. Poți aștepta până după a 80-a aniversare a mea pentru a finaliza divorțul? Este doar o ușoară întârziere...” Nigel a făcut tot posibilul să o țină pe Anna aproape, deoarece era extrem de reticent să renunțe la o nepoată prin alianță atât de genială. „Bunicule, acest lucru este nepotrivit.” Justin s-a încruntat și a vorbit hotărât. „De ce este nepotrivit? Este potrivit doar dacă o aduci pe acea fată Rosalind la mine și mă obligi să o recunosc ca nepoată prin alianță la petrecerea mea de a 80-a aniversare?! Rosalind și Shannon cred că pot face ce vor pentru că v-au prins pe tine și pe tatăl tău! Pot visa în continuare!” Nigel era atât de furios încât a lovit patul. „Dacă mă mai respecți ca bunic și vrei să mai trăiesc încă doi ani, ar fi bine să stai departe de acea curvă! Nu o voi recunoaște niciodată ca nepoată prin alianță!” ...... În afara ușii, Rosalind se plimba agitată. A scrâșnit din dinți și a bătut din picioare de furie. „Nu te mai plimba! Mă simt amețită doar uitându-mă la tine.” Shannon și-a frecat tâmplele și a clătinat din cap. „Trebuie să ai mai multă răbdare. Știi că lui Nigel nu-i placi. Cât timp va mai putea el să ia decizii când are deja un picior în groapă? Trebuie doar să-l suporți o vreme și să păstrezi inima lui Justin.” „Da, dar dacă bătrânul ăla nu moare, nu mă pot căsători cu Justin pentru că bătrânul nu mă va recunoaște niciodată ca parte a familiei Salvador!” Rosalind și-a acoperit repede gura și s-a uitat nervoasă în jur când și-a dat seama că a făcut o gafă. „Pe vremuri, a refuzat și el să mă accepte, dar ce putea face? Până la urmă, tot m-am căsătorit cu Gregory.” Shannon își admira manichiura făcută recent. „Oamenii sunt ființe emoționale. Justin este nepotul lui, așa că, atâta timp cât Justin insistă asupra ta, nu trebuie să-ți pese de ceea ce crede bătrânul ăla.” Rosalind s-a gândit că ceea ce a spus mătușa ei avea sens și s-a calmat în cele din urmă. În acest moment, ușa salonului s-a deschis. Matt i-a trimis afară pe Justin și Bella. Rosalind și-a ascuns repede expresia intrigantă și a făcut un pas înainte, arătând blândă. A fost șocată când a văzut brățara de jad de la încheietura mâinii Bellei. Era atât de frumoasă încât nu-și putea lua ochii de la ea. Era mult mai frumoasă decât așa-zisa moștenire de familie pe care o purta în acel moment. Bella nu purta această brățară când a intrat în salon. Cine altcineva i-ar fi putut-o da dacă nu bătrânul ăla? Rosalind era atât de geloasă încât abia mai putea gândi limpede. Brusc, i-a venit un gând rău. A mers în fața Bellei și s-a prefăcut că alunecă. „Ah!” Rosalind a vrut să se prefacă că a alunecat și a căzut pe Bella, astfel încât să poată scoate brățara Bellei și să o spargă. Cu toate acestea, Bella și-a strâns ochii și a evitat-o cu grație pe Rosalind, așa că Rosalind a căzut lată pe podea. Deodată, Rosalind a auzit un clinchet clar. Brățara Rosalindei se rupsese în două bucăți.