Bella a fost șocată să vadă numele lui Justin pe ecranul telefonului lui Asher. „Ar trebui să răspund?” a întrebat Asher. „Da!” Asher a pus apelul pe speaker. „Domnule Thompson, soția mea este cu dumneavoastră?” a întrebat Justin cu o voce răgușită. Bella s-a înfuriat pentru că o enerva faptul că Justin o numea soția lui. „Domnule Salvador, vă rog să aveți grijă la cuvinte. Acum sunt EX-soția dumneavoastră.” „Anna Brown! Deci ești cu el!” Vocea lui Justin a devenit mai gravă. „Unde altundeva aș putea fi? Ar trebui să stau în casa dumneavoastră și să aștept să mă dați afară?” Ce rău din partea lui! Expresia lui Justin era posomorâtă. „Nu mai fi atât de nerăbdătoare. Încă nu am finalizat divorțul, așa că încă ești soția mea cu numele. Ar trebui să-ți pese măcar de imaginea Corporației Salvador și de propria ta reputație!” „Ai adus-o pe Rosalind în Conacul Tideview în timp ce încă eram căsătoriți și m-ai forțat să semnez actele de divorț. Justin, ți-a păsat măcar de sentimentele mele?” Bella a rânjit. „Întotdeauna tratez oamenii așa cum mă tratează ei pe mine. De ce ar trebui să-mi pese acum de imaginea companiei tale? La urma urmei, am renunțat la titlul meu de soție a CEO-ului pentru iubita ta Rosalind. Du-te la ea dacă ești atât de îngrijorat de reputația companiei!” Asher a ridicat din sprâncene și a luat o înghițitură de ceai. Aceasta era adevărata Bella Thompson. Soția cuminte și docilă care nu s-a plâns niciodată de nimic în timpul celor trei ani de căsnicie a fost doar o imagine pe care a creat-o exclusiv pentru Justin. Deși Asher își iubea sora indiferent de ce, totuși prefera când era o forță de luat în seamă. Din fericire, acea Bella îndrăzneață și neînfricată se întorsese. „Nu am timp să mă cert cu tine acum.” Vocea lui Justin suna puțin obosită. „Bunicul este internat în spital și a cerut să te vadă. Refuză să-și ia medicamentele până nu te vede.” Inima Bellei a tresărit. Chiar dacă ea și Justin s-au despărțit, Nigel a fost bun cu ea în timpul celor trei ani în care a stat cu familia Salvador. Când Bella a plecat, a renunțat la tot. Singura persoană de care îi era dor era Nigel. „Este în Spitalul KS, nu-i așa? O să merg să-l văd pe bunic mai târziu.” După ce a închis telefonul, Bella a oftat adânc cu inima grea. „Bella, te duc eu acolo,” s-a oferit Asher. „Este în regulă. Merg să-l văd pe bunic, nu să-l provoc pe Justin. Dacă mă duci tu acolo, conflictul se va intensifica doar.” Bella a fluturat mâinile cu disperare. „O să conduc singură până acolo.” * La spital, Justin și Ian stăteau de gardă în fața salonului lui Nigel. Bella s-a apropiat repede. Nu-l mai văzuse pe Justin de câteva zile, dar și-a putut da seama dintr-o privire că slăbise. S-a gândit: „La naiba! De ce ar trebui să-mi pese? Nu are nicio legătură cu mine dacă a slăbit sau s-a îngrășat! Nu-mi pasă dacă moare!” Cei doi bărbați și-au ridicat privirea abia când au auzit clicul tocurilor ei înalte pe podea. Amândoi au fost surprinși, mai ales Justin. Aproape că nu a recunoscut că femeia din fața lui fusese soția lui timp de trei ani. „Domnule Harris, cum se simte bunicul?” Bella nici măcar nu s-a uitat la Justin și a vorbit doar cu Ian. „Tânăra doamnă, sunteți dumneavoastră?” Ian a fost uluit și a pus o întrebare deosebit de proastă. Doamna din fața lui era uimitoare, cu un machiaj rafinat. Buzele ei roșii erau incredibil de sexy, iar costumul ei negru slim îi făcea picioarele să pară atât de lungi. Arăta ca o șefă importantă. Broșa fluture din rubin de pe pieptul ei era, de asemenea, extrem de orbitoare, dar nu eclipsa ochii ei strălucitori. Abia atunci Bella și-a dat seama că uitase să se schimbe într-o rochie albă și adidași – ținuta tipică pentru docila Anna Brown – pentru că se grăbea atât de tare. „Da, în carne și oase. De ce ești atât de șocat? Nu-ți place noul meu look?” „Nu, nu… Arătați mult mai frumoasă ca înainte! De asemenea, arătați mai încrezătoare și mai energică îmbrăcată așa.” Ian și-a exprimat gândurile. „Serios? Asta ar putea fi pentru că tocmai am divorțat.” Bella a zâmbit și a adăugat: „Am ieșit dintr-o groapă a iadului și am văzut din nou lumina zilei, așa că, bineînțeles, aș arăta mai energică.” Chipul frumos al lui Justin s-a întunecat pentru o clipă. S-a simțit frustrat. „Dacă credeai că casa mea era o groapă a iadului, de ce ai stat cu mine timp de trei ani? Ți-am spus de mai multe ori că ești liberă să rupi contractul. Te-aș fi putut duce să-l vezi pe bunic oricând. Nu trebuia să stai pe aici ca și cum ai ispăși o pedeapsă de trei ani.” Inima Bellei a suferit. Acesta era Justin Salvador. Nimeni nu-l putea abate de la deciziile sale. Dacă-i plăcea de cineva, îl trata ca pe o comoară. Dacă nu-i plăcea de cineva, îl ignora, indiferent de ce ar face pentru el. Bella s-a îndrăgostit nebunește de acest bărbat rece și distant. Prețul pe care l-a plătit pentru această dragoste a fost, de asemenea, de neuitat. „Am promis bunicului că voi sta cu tine timp de trei ani, așa că am vrut să mă țin de cuvânt. Dar ești în sfârșit liber, domnule Salvador. De acum înainte, poți aduce orice femeie acasă și nu mai trebuie să te furișezi ca să te întâlnești cu iubita ta.” Bella a rânjit, dar tot arăta superb. Justin a simțit că i se strânge gâtul. S-a gândit: „De ce era femeia asta atât de duplicitară? Credea că poate fi nesăbuită după divorțul nostru? Dar trebuie să recunosc că este mult mai atrăgătoare cu această personalitate aprigă decât cu aspectul ei blând de dinainte.” Ochii lui Justin străluceau de admirație. „Justin!” Bella s-a uitat înapoi și le-a văzut pe Rosalind și Shannon apropiindu-se în grabă. Văzând că Bella era acolo, Rosalind a părut puțin ostilă, dar a ascuns-o repede în spatele unui zâmbet încântător. „De ce ești aici?” a întrebat Justin surprins. Imediat ce a terminat de vorbit, Rosalind s-a aruncat în brațele lui și l-a îmbrățișat de talie. „Justin, de ce nu mi-ai spus despre un incident atât de mare? Nu mă consideri familia ta?” „Justin, nu ai văzut cât de îngrijorată era Rose când a auzit că bunicul tău a fost internat în spital. Chiar a vomitat o parte din prânz…” Shannon s-a uitat la nepoata ei cu suferință. „De ce ai vomitat? Este totul în regulă?” Ochii lui Justin erau plini de îngrijorare. „Rose a avut întotdeauna probleme cu stomacul. Îi vine greață ori de câte ori îi este frică sau este nervoasă. A fost la mulți medici și toți au spus că nu este o problemă gravă. Cu toate acestea, nu există niciun leac pentru asta,” a oftat Shannon. „Voi găsi un medic care să o trateze pe Rose. Dacă nu vor fi rezultate, o voi duce în străinătate să vadă un specialist.” Vocea lui Justin era blândă. A pus brațele în jurul taliei lui Rosalind. Bella a rânjit și și-a amintit de momentul în care a mers singură la spital din cauza unei gripe stomacale. Transpira abundent și arăta foarte slabă și palidă. Dar Justin nici măcar nu a întrebat-o despre ea. Se pare că Justin știa cum să aibă grijă de oameni. Dar pentru el, Bella pur și simplu nu merita atenția lui. Rosalind s-a aplecat mai aproape de Justin și s-a uitat la Bella cu un zâmbet viclean. S-a gândit: „Stai puțin! De ce arată Anna așa acum? Cum a devenit atât de frumoasă? Broșa fluture a fost cea mai recentă lucrare a lui Alexa, cel mai bun designer de bijuterii din Orbia. Valora 5 milioane de dolari! Cum își putea permite această fată săracă de la țară bijuterii atât de luxoase? Cum putea această curvă să fie atât de bogată?!” „Justin, lasă-o pe Rose să te însoțească să-l vezi pe bunicul tău. Rose a plâns o dată pe drumul spre aici pentru că era atât de îngrijorată.” Shannon și-a încurajat fiul vitreg să fie cu nepoata ei și și-a ignorat complet fosta noră, care avusese grijă de ei timp de trei ani. Chipul Bellei era rece. Nu-i mai păsa de Justin, darămite de restul familiei Salvador. În acest moment, ușa salonului s-a deschis. Secretarul lui Nigel, Matt Upton, a ieșit. „Domnul Salvador mi-a cerut să verific dacă a sosit nora sa.” Când Rosalind a auzit asta, expresia ei s-a încordat și nu și-a putut ascunde gelozia. „Sunt aici, unchiule Matt.” Bella a făcut un pas înainte cu nerăbdare. Era îngrijorată pentru Nigel, așa că nu s-a mai obosit să corecteze adresarea lui Matt pentru ea. „Tânăra doamnă.” Matt a făcut un gest politicos spre salon. „Vă rog să intrați cu tânărul maestru Justin.” Bella a intrat în salon fără să spună un cuvânt. Justin și-a strâns buzele subțiri și a urmat-o înăuntru. „Justin, așteaptă-mă…” Rosalind a vrut să urmeze, dar Matt a oprit-o. „Îmi pare rău. Domnul Salvador i-a invitat doar pe nepotul și nora sa înăuntru. Nu va vedea pe nimeni altcineva. Puteți pleca.”