Pe lângă faptul că o ajuta pe Aidan să găsească noi distribuitori pentru produsele fabricii, Sasha începuse să-i paseze lui Heidi din volumul ei de muncă. Decizia de a pleca a luat-o după ce a făcut avortul și a părăsit spitalul. Timp de șapte ani, sacrificase prea mult și îndurase prea multă durere în numele iubirii pentru Aidan. Aidan credea că este invincibilă. Habar n-avea că, dincolo de flirturile cu clienții și socializarea la masa negocierilor, înghițea pumnuri de somnifere și își spăla frenetic corpul cu apă rece. Folosise acești șapte ani pentru a-i răsplăti favoarea pe care Aidan i-o făcuse înapoi la club. După a cincea oară când a refuzat invitația lui Aidan de a se întâlni cu noi clienți, Aidan și-a dat seama în sfârșit că ceva nu era în regulă și a apărut la casa ei. În acel moment, ea își făcea bagajele. Când l-a văzut pe Aidan, nu s-a apropiat de el și nu l-a îmbrățișat ca de obicei. Aidan fusese singur atunci. Chiar dacă știa că nu o iubește, atâta timp cât era încă îndrăgostit de corpul ei, se prezenta în diverse ipostaze seducătoare pentru el. Cel puțin, asta era o formă de iubire. Dar acum că Aidan își găsise prima dragoste, era timpul ca ea și el să rupă toate legăturile. Dar când Aidan a apărut la ușa ei, părea frustrat. De când o certase pe Sasha în fața tuturor pentru Natalie, Sasha devenise o persoană complet diferită. Aidan simțea că nu făcuse nimic greșit. Natalie era femeia pe care o iubea de zece ani. Era pură la suflet și provenea dintr-o familie bună. Natalie provocase clar confruntarea cu Sasha în ziua aceea. Aidan o certase în fața tuturor doar pentru a o pune la punct și a-i reaminti de locul ei. La urma urmei, indiferent de câte ori el și Sasha dormiseră împreună, Natalie ar fi întotdeauna viitoarea lui soție. Dar din ziua aceea, lucrurile se schimbaseră. Nimeni nu-i mai cumpăra micul dejun și nimeni nu-i mai comanda prânzul. Nici măcar la cină, nimeni nu mai bea în locul lui. Aidan chiar nu se putea obișnui cu asta. Mai ales acum, trebuia să se umilească pentru a încerca să o îmbuneze pe Sasha. Dar Sasha era concentrată doar pe împachetarea lucrurilor. Încercând să schimbe subiectul, Aidan și-a slăbit nonșalant cravata și s-a apropiat de ea cu un zâmbet ironic. "Hai. Lasă-mă să te sărut. N-am mai fost intim cu tine de o veșnicie. Am stat cu Natalie toată ziua, am văzut filme și am fost la cumpărături. Am înnebunit!" A apucat-o pe Sasha de bărbie, gata să o sărute. În trecut, fără Natalie în peisaj, Sasha i-ar fi întâmpinat bucuroasă buzele. Dar acum, s-a întors rece într-o parte. "Aidan, deci o poți respecta pe Natalie și să nu o atingi timp de trei luni de întâlnire, dar eu sunt atât de ieftină încât crezi că mă poți avea oricând vrei?" Sărutul lui Aidan a căzut în gol, dar nu s-a enervat. S-a ridicat, a început să-și descheie cămașa și a spus nonșalant: "Cum te-ai putea compara cu Natalie? Ea provine dintr-o familie respectabilă. Părinții ei sunt profesori. Sigur, e puțin răsfățată, dar care domnișoară nu este? Spre deosebire de tine, prima dată când am făcut-o, erai deja experimentată. De vreme ce am trecut prin asta, de ce să ne oprim acum?" Sasha a simțit ca și cum inima i-ar fi fost străpunsă de o mie de ori. Desigur, cum s-ar putea compara cu Natalie? De când ea și Aidan se puseseră împreună, el nu-i dăduse niciodată niciun respect. De ani de zile, ori de câte ori o voia, se forța asupra ei, chiar și în mașină sau cu șoferul prezent. Chiar și în birou, își făcea mișcarea dacă nu era nimeni prin apropiere. Sasha a înăbușit durerea din inimă și s-a uitat la el serios pentru prima dată. "A fost prima oară, Aidan." Spre surprinderea ei, Aidan a izbucnit în râs. "Ei bine, chiar s-a simțit ca prima oară. Apropo, unde te-ai reparat? Ar trebui să mergi la câteva ședințe. Eu voi acoperi costurile pentru tine." În timp ce Sasha se uita la zâmbetul batjocoritor de pe fața lui Aidan, nu s-a putut abține să nu arate propriul zâmbet batjocoritor. "Nu am nevoie de rambursarea ta. La urma urmei, nu tu vei fi cel care se va bucura de asta."