La scurt timp după, Willow a intrat vijelios în cameră, fiecare mișcare a ei fiind deliberată, cu două servitoare care o urmau supuse. Era evident că era hotărâtă să facă o intrare mare și ostentativă. Fiecare servitoare căra câte două cutii mari pline cu gustări și băuturi. Înainte ca Eliana să treacă prin toată această încercare cu călătoria în timp, ea deja reușise să strice lucrurile chiar din prima zi de cursuri. Apăruse târziu, agitată ca naiba, pentru că o luase într-o direcție greșită – și asta din cauza lipsei oricui prin preajmă care să o ajute. Până când s-a împiedicat în cele din urmă în sala de clasă, toată lumea deja zumzăia în jurul lui Willow ca albinele la miere. Atunci, Eliana doar presupusese că Willow era unul dintre acele tipuri populare fără efort. Acum, Eliana știa mai bine. Willow pur și simplu le cumpărase afecțiunea cu cadouri. Așezată în spate, Eliana și-a ținut capul jos, derulând prin telefonul ei, amestecându-se în fundal. Willow le-a spus servitoarelor ei să distribuie gustări și băuturi tuturor. Cu un zâmbet luminos, ea a spus: "Bună ziua, tuturor! Sunt Willow Garcia. Suntem cu toții colegi de clasă acum și sper că putem deveni prieteni!" În timp ce se bucurau de bunătăți, camera a izbucnit în admirație. "Willow, ești cea mai dulce!" "Total! Acest milkshake este uimitor!" "Uau, nu am gustat niciodată biscuiți atât de buni! Sunt importați? Familia ta trebuie să fie super bogată!" Îmbăindu-se în laude, Willow a oferit un zâmbet modest. "Exagerați. Acestea sunt doar gustări obișnuite. Dacă vă plac, voi aduce mai multe data viitoare. Oricum, întotdeauna ajung să cumpăr prea mult." Colegii ei de clasă au început imediat un alt rând de complimente. "Willow, nu e de mirare că ești atât de suplă. Dacă aș fi eu, aș mânca fiecare ultimă îmbucătură!" "Exact! Și rochia pe care o porți, este superbă! Este din noua colecție Louis Vuitton?" În acel moment, una dintre servitoare a observat-o pe Eliana stând în spate. "Tu, din spate," a strigat servitoarea. "Vino și ia niște gustări și o băutură!" Vocea servitoarei a atras atenția tuturor asupra Elianei. Zeci de ochi s-au întors spre ea, curiozitatea și judecata licărind în privirile lor. Eliana și-a ridicat încet privirea, expresia ei fiind complet indiferentă. A aruncat o privire rapidă grupului și a spus încet: "Nu am nevoie de nimic." Ochii lui Willow s-au mărit pentru un scurt moment când a văzut-o pe Eliana în spate. Nu se așteptase ca ea să ajungă mai devreme. Dar Willow și-a revenit repede, afișând un zâmbet luminos în timp ce se apropia. "Soră, cum ai ajuns aici înaintea mea?" a spus Willow vesel. "Dacă aș fi știut, am fi putut veni împreună! Mama și tata tocmai vorbeau despre tine în această dimineață. Au fost atât de îngrijorați de când ai plecat și nu te-ai mai întors niciodată!" În zilele de după plecarea Elianei, Willow a fost ocupată să-i convingă pe Andy și Victoria că Eliana nu era demnă să facă parte din familia Garcia, ridicându-și subtil propria poziție. După ce s-au simțit vinovați ani de zile pentru greutățile lui Willow, Andy și Victoria o copleșeau acum cu grijă și afecțiune. Dacă aceasta ar fi fost Eliana de dinainte, s-ar fi putut simți atinsă de cuvintele lui Willow, suficient de emoționată pentru a continua să se dea peste cap pentru familia Garcia. Dar nu mai. Tonul Elianei era rece ca gheața. "Soră? Pe cine strigi soră?" Willow a clipit confuză. "Pe tine, desigur. Ești sora mea." Eliana și-a lăsat ochii să cutreiere în sus și în jos pe Willow înainte de a răspunde: "Ești nebună la cap? Familia mea are o singură fiică – eu. Am un frate mai mare și asta e tot. Nu am o soră. În plus, nici măcar nu avem același nume de familie. Cum am putea fi surori?" Zâmbetul lui Willow a înghețat pe loc, fața ei palidă de jenă. Nu putea înțelege de ce Eliana se comporta brusc atât de diferit. Dar cu atât de mulți colegi de clasă care se uitau, Willow nu-și putea permite să piardă fața. Forțându-și zâmbetul să rămână intact, ea a spus: "Hai, Eliana. Știu că sunt fiica biologică a mamei și a tatălui și tu ești doar fiica lor adoptivă, dar chiar vreau să ne înțelegem. Să nu ne certăm, bine? Vino aici, să ne îmbrățișăm." Willow și-a întins brațele larg, semnalând pentru o îmbrățișare. Dar Eliana doar și-a strâmbat buza cu dezgust. "Nu te-aș îmbrățișa nici dacă ar trebui," a spus ea rece. "Sunt germofobă. Nu suport să ating lucruri murdare. Sincer, doar faptul că stai aici deja poluează aerul din jurul meu." Cu asta, Eliana a scos o sticlă elegantă de parfum și a pulverizat-o ușor în jurul ei. Mai mulți colegi de clasă cu ochi ageri au recunoscut imediat marca – era o etichetă de lux scandalos de scumpă. "Oh, Doamne, este chiar mai bogată decât Willow!" a șoptit un student altuia cu uimire. Fața lui Willow s-a contorsionat de frustrare, dar în clipa următoare, lacrimi s-au adunat în ochii ei. S-a uitat la Eliana cu milă. "Soră, am făcut ceva greșit? Dacă am făcut, spune-mi, bine? Mă voi schimba, promit. Te rog, nu mă ignora." Eliana știa că Willow era o actriță desăvârșită, dar să o vadă jucând atât de nerușinat era totuși impresionant. Eliana nu s-a obosit să se angajeze, totuși. Răspunsul ei a fost simplu și tăios: "Gunoi." Furia lui Willow a crescut brusc, deși și-a păstrat expresia calmă. Nu putea înțelege cum Eliana devenise brusc atât de încrezătoare și neînduplecată. 'Trebuie să fie geloasă pe mine, s-a gândit Willow. La urma urmei, eu sunt motivul pentru care a trebuit să părăsească familia Garcia. Parfumul pe care l-a folosit mai devreme? Cu siguranță este ceva ce a furat din casă', s-a gândit Willow. Chiar când Willow era pe punctul de a replica, un profesor a intrat în sala de clasă și a vorbit grupului. "Toată lumea, puteți merge acum la căminele voastre și să vă instalați. Ne vom reuni aici în această după-amiază pentru petrecerea de bun venit a bobocilor. Eliana, ai putea veni cu mine pentru un moment?" Eliana a dat din cap ușor și a urmat profesorul afară din cameră fără să se uite înapoi. Imediat ce Eliana a plecat, Willow și-a înghițit furia și s-a întors către clasă cu un zâmbet apologetic. "Îmi pare atât de rău că a trebuit să vedeți asta. Ea este de fapt sora mea." "Soră? Dar nici măcar nu aveți același nume de familie," a spus un coleg de clasă curios. "Și de ce este atât de rece cu tine?" Willow și-a presat mâinile pe față, prefăcându-se că își reține lacrimile. Una dintre servitoarele care stăteau în apropiere a intervenit cu o explicație arogantă. "Este adevărat. Domnul și doamna Garcia au luat accidental acasă bebelușul greșit de la spital acum câțiva ani și l-au crescut timp de optsprezece ani. Și totuși, în ciuda a tot ce i-au oferit, este complet nerecunoscătoare. Ați văzut cum a tratat-o pe Willow chiar acum, nu-i așa? Este josnic! Probabil că o urăște pe domnișoara Garcia pentru că și-a revendicat locul de drept." Aceste servitoare au ajutat la creșterea Elianei, dar loialitatea lor se afla acum la Willow, pe care o credeau în mod greșit că este amabilă și grațioasă. Colegii de clasă au murmurat înțelegător, piesele părând să se potrivească. "Oh, deci asta s-a întâmplat. Eliana este atât de nerezonabilă! Cum a putut să o trateze pe Willow așa? Cineva care nu știa mai bine ar putea crede că Willow era cea adoptată." "Vă spun eu, parfumul pe care l-a pulverizat mai devreme? Trebuie să fi venit de la familia lui Willow. Probabil l-a furat!"