☞⁠￣Scarlett￣☜⁠  Lacrimile mă orbesc în timp ce părăsesc domeniul. Cu mâinile tremurânde, accelerez spre spitalul unde Liam era un pacient frecvent. Din când în când, mă uit la fața lui și pot vedea urmele lacrimilor în ochii lui acum închiși. Timp de trei ani, medicul i-a administrat medicamente pentru a-i gestiona boala. Banii pe care i-am oferit abia erau suficienți pentru a efectua operația necesară.  Acum, sunt îngrijorată de moarte. Ce se întâmplă dacă această criză actuală îi ia viața? Nu am bani la mine, nici măcar un cent. Sunt complet falită. A-mi suna managerul sau pe oricine altcineva în legătură cu banii mei ar fi o pierdere totală de timp. Ca de obicei, ar da răspunsul: „A permis domnul Richard?" Strâng din dinți și virez la dreapta. Conduc, dar atenția mea este împărțită. „Ar trebui să-mi vând mașina?" mă gândesc, dar tocmai atunci aud un sunet ascuțit. Un Maserati negru vine spre mine, mașinile noastre apropiindu-se una de alta într-o coliziune.  La naiba! Acolo, mașina mea se oprește. Chiar în fața mașinii. Slavă lui Dumnezeu, nu mi-am pierdut viața și nici pe fiul meu, care deja moare. Îmi ridic capul și în acel moment; aud o bubuitură puternică când proprietarul mașinii își închide mașina. Merge vesel și își inspectează mașina.  Am ajuns să-i îndoi mașina? Dacă asta este problema, atunci sunt moartă. Nu am niciun ban de dat pentru reparații.  Ochii lui se întâlnesc cu ai mei și observ modul amuzant în care avansează spre mine. Este beat? Îmi arunc părul pătat de lacrimi pe spate pentru a-i arunca o privire adecvată asupra feței.  „Domnișoară, ai reușit să-mi distrugi noul meu bebeluș. Nu accept scuze ca răspuns. Pur și simplu îl voi suna pe mecanicul meu și vei vira banii". Pentru câteva secunde, ne uităm unul la altul și nu pot să nu observ părul lui castaniu des, linia maxilarului unghiulară și gropițele captivante. Asta este rar și este cu adevărat uluitor. Există un mod în care își linge buzele care mă face aproape să uit că sunt într-o mare rahat.  Zâmbește cu superioritate și apoi spune: „Ești frumoasă, dar de ce ai stilul ăsta? Părul tău... Fosta mea avea exact stilul ăsta și apoi spune că am terminat!" Demonstrează el.  Gura lui miroase a alcool. Mă întorc în direcția opusă pentru a evita mirosul și ochii mei cad din nou pe Liam. Acum, începuse să se umfle.  „O, Dumnezeule!"  Lacrimi proaspete cad din ochii mei.  „Îmi pare foarte rău că ți-am distrus mașina, dar trebuie să plec. Fiul meu moare! Poți să-ți lași cardul. Îți voi trimite banii mai târziu. Deocamdată, trebuie să ajung la spital", spun, ca și cum aș avea bani la mine.  El ignoră și întreabă mai degrabă: „Fiul tău, ai un fiu?"  Mă uit la el. Cred că este cea mai stupidă întrebare pe care am auzit-o vreodată.  Am răsucit cheia pentru a accelera și nu m-am simțit niciodată atât de copleșită și jenată. Motorul mașinii mele nu s-a aprins, sunetul care emana din motor însemna doar un lucru. Motorina mea s-a terminat. „Era menit să mori astăzi?" întreb retoric, tonul meu fiind plin de dezamăgire. Știu că Liam nu mă putea auzi.  Îl înfășor cu jacheta pe care am adus-o cu mine și l-am purtat în brațe, împingând ușa mașinii mele înainte și lovindu-l pe bărbat în acest proces. „Îmi pare rău din nou", mă înclin.  „Știu că nu am dreptul să-ți cer bani după ce ți-am distrus mașina, dar am nevoie de câțiva dolari pentru a mă transporta la spital, cel puțin. Mă poți ajuta cu asta, te rog?" spun.  El își pune palma pe Liam, simțindu-i temperatura. Deodată este treaz.  „Urcă-te în mașina mea, trebuie să plecăm CÂT MAI REPEDE", răspunde el. „Huh? Ești dro--" am vrut să spun, dar el îl ia pe Liam cu grijă din brațele mele. Se mișcă aproape alergând spre mașina lui, îl așează pe scaunul pasagerului și pornește motorul.  Stau uluită.  „Vii sau nu? Sunai de parcă voiai să-ți salvezi fiul, dar acum pare invers!" țipă el.  Alerg spre el, intru în mașină într-o clipă și accelerăm.  --- A doua zi dimineață, mă uit cum se plimbă prin clinică. Mâinile și picioarele mele se mișcă nesigur. Sunt și eu nervoasă, dar mă simt reconfortant să am pe cineva de partea mea. Cineva căruia îi pasă. Toată noaptea, nu a dormit. Nici nu a plecat. Tânărul s-a plimbat încoace și încolo cu pași galanți și trebuie să recunosc că arată uimitor, foarte chipeș. Este mai musculos și mai arătos decât Richard. Richard avea un singur avantaj; înălțimea lui. Nici măcar nu-i știam numele, dar este atât de amabil cu mine. A preluat rolul lui Richard în viața mea și în viața lui Liam. Toată noaptea, m-am uitat la telefon și, pentru prima dată, Richard nu a sunat. Îmi imaginez că face sex de mai multe ori cu sora mea vitregă. Mi-au spus literalmente asta la urechi înainte să părăsesc domeniul cu documentele de divorț nesemnate.  Nu este divorțul de el lucrul corect de făcut? Am nevoie de o viață nouă, un nou început. A trăi cu Richard tot timpul ăsta, a sta cu Donalds a fost blestemat de toxic! „La ce te gândești?" spune el și amândoi zâmbim.  Am vrut să mă ridic.  „Nu, nu, stai jos, te rog", spune el. „Îți mulțumesc pentru tot, pentru că m-ai ajutat și pentru că ai stat peste noapte", declar.  El dă din cap și se uită spre medicul care vine spre locul unde stăteam; zăresc din nou gropițele lui.  „Bună dimineața, doctore. Cum este?" întreabă el primul.  „Liam se simte bine. Vom începe operația mâine, așa cum am discutat. În prezent, primește medicamente", spune medicul.  A plătit factura pentru operație? Despre asta a vorbit cu medicul în biroul lui după ce am vorbit cu el? Mă întreb în sinea mea.  Amândoi dau mâna și medicul mă asigură că Liam va fi bine.  „Liam... William, corect?" întreabă el imediat ce medicul a plecat.  Încuviințez.  „Un nume atât de frumos. Destul de curând, ți-o va spune în față" Mă uit la el confuză. „Să-mi spună ce în față?" „Ești cea mai bună mamă din lume!" răspunde el.  Râd încet.  „Vorbesc serios", continuă el. „Mamele singure ca tine sunt rare" Aproape mă înec. „Mamă singură? Nu sunt-- oh, ei bine!" renunț.  A fi divorțată este același lucru cu a fi mamă singură dacă fac calculele. Cumva, gesturile amabile ale acestui tânăr mă fac să realizez că semnarea divorțului nu este în întregime un lucru rău. A fi mamă singură nu suna prea rău. Am fost asta tot timpul ăsta, chiar și în căsnicia mea.  „George Briggs, C.E.O. Briggs Pictures. Sunt profund încântat să o cunosc pe cea mai bună mamă din întreaga lume", se prezintă el în glumă, frecându-și scurt barba mică înainte de a-și întinde palmele.  „Scarlett cântăreața, Scarlett Dermott!" spune el în momentul în care am vrut să mă prezint.  Sunt uimită. „Este fanul meu?" „Îmi place foarte mult muzica ta, Scarlett", îmi confirmă gândul și continuă să cânte refrenul unuia dintre single-urile mele. Mă străduiesc din răsputeri să nu roșesc.  Bip! sunetul meu de notificare întrerupe și nu-mi vine să cred ce întâlnesc ochii mei.