Ethan și-a continuat prezentarea - de fapt, prezentarea mea - dar nu mai suportam să ascult. M-am forțat să nu-l mai aud, ca să pot veni cu altceva înainte să-mi vină rândul. Am aruncat o privire curioasă spre Logan. Ridicase o sprânceană și părea destul de interesat de întâlnirea pe care o propunea Ethan. M-am încruntat și mi-am încrucișat brațele. Știam că am dat peste o idee bună de întâlnire. Nu-mi venea să cred tupeul lui Ethan, că-mi fura ideea când încercam să-l ajut. Gary s-a ridicat următorul pentru a-și prezenta ideea de întâlnire. Avea tot ce-i trebuia pentru o prezentare perfectă: slideshow, unul dintre acele bețe indicatoare sofisticate, panou triplu cu fotografii, chiar a aruncat petale de trandafiri pe jos în fața lui și a dat drumul la o muzică romantică ușoară ca să creeze atmosfera. Za boží milosti! Gary era bun. Simțeam că ar trebui să mă retrag din cursă ca asistentă a lui Logan chiar atunci. Aceste prezentări erau exagerate și eu nu aveam absolut nimic. Gary și-a început slideshow-ul. "Imaginează-ți: tu, soția ta și jetul tău privat." A dat click pe următorul slide. "O duci într-un zbor romantic și, la sfârșit, puteți urmări amândoi un spectacol de drone din confortul jetului vostru." Slideshow-ul s-a terminat cu o demonstrație a modului în care ar arăta spectacolul de drone. Logan n-a scos un cuvânt. S-a uitat la Joan. "Oh, dar n-am terminat..." a început Gary. Logan doar a ridicat o sprânceană la el și a arătat spre scaunul gol al lui Gary. Și-a lăsat capul în jos și a început să-și strângă materialele. Omul ăsta, Logan, era la fel de rece pe cât indica atitudinea lui. Dacă nici măcar nu i-a plăcut prezentarea aia bine pusă la punct, eu nu aveam nicio șansă. Joan a luat locul lui Gary în fața camerei. Și-a așezat panoul pe suport și a aranjat recuzita în jurul lui: un borcan cu nisip, scoici, lumânări. "Ce e mai romantic decât o seară la plajă?" A arătat spre o fotografie a plajei de pe panoul ei. "Ideea mea este să închiriezi toată plaja de lângă Lacul Kent. Îi organizezi soției tale o petrecere somptuoasă pentru a sărbători prima voastră întâlnire oficială, apoi o duci într-o altă parte a plajei, unde amândoi vă bucurați de o cină romantică la lumina lumânărilor." Sprâncenele lui Logan s-au încruntat la acea sugestie. S-a uitat discret la ceas. Era greu de descifrat, cu atitudinea lui permanentă rece, dar am avut senzația că nu era prea interesat de niciuna dintre acele idei. Joan i-a zâmbit lui Logan la sfârșitul prezentării ei. El a ignorat-o. "Ethan," a spus el, întorcându-se spre el. "Ideea ta cu muzeul de artă. Mai implică și altceva?" Umerii lui Joan s-au lăsat în jos, dezamăgită că n-a primit nicio reacție de la Logan. "Oh! Ăă..." Ethan s-a uitat la mine, dar i-am aruncat o privire "nici să nu te gândești" și am dat din cap. Fața i s-a făcut roșie ca sfecla și s-a bâlbâit și s-a poticnit pentru un moment. "Poate că și directorul muzeului v-ar putea oferi un tur personal?" Fața lui Logan s-a posomorât la acea sugestie. Era clar că nu era interesat de niciuna dintre ideile extravagante, exagerate de întâlnire pe care le prezentaseră colegii mei. "Hazel?" Logan s-a întors spre mine. Inima îmi bubuia în piept. M-am mișcat încet ca să stau în fața camerei. Joan era încă în proces de a-și îndepărta recuzita și panoul. "Va trebui să mă iertați, domnule, n-am pregătit o prezentare formală ca toți ceilalți. Dar am câteva idei." "Ai cuvântul," a spus Logan. "Ei bine, domnule, am făcut destul de multe cercetări despre dumneavoastră aseară," trăgeam de timp, sperând că divagațiile mele mă vor ajuta să vin cu o idee uimitoare de întâlnire. "Ceea ce am citit m-a făcut să cred că ați prefera un cadru de întâlnire mai privat, mai confortabil." A dat din cap ușor și asta a fost tot imboldul de care aveam nevoie ca să continui să divaghez. "Am mai citit că vă place să ascultați și să cântați 'The Streets of Dublin', un cântec care este adesea cântat în taverne mici și că vă trageți puterea din melodia acestui cântec." Un bec s-a aprins în sfârșit în creierul meu. "Cred că prima întâlnire perfectă cu soția dumneavoastră ar fi să o duceți la taverna dumneavoastră locală preferată, Flannigan's. Din moment ce o frecventați, conform articolului pe care l-am citit în revista The Business of Business, barmanul vă cunoaște deja și știe exact ce vă place." Fața lui Logan a început să se înmoaie, dându-mi curajul să continui. "Nici măcar n-ar trebui să schimbați un cuvânt. V-ar aduce băuturi dumneavoastră și soției dumneavoastră minunate și v-ați simți ca și cum ați avea tot locul pentru voi." Pe măsură ce descriam întâlnirea, m-am trezit imaginându-mi că eu sunt femeia din scenariu. Descriam întâlnirea lui perfectă sau pe a mea? Am continuat, amintindu-mi brusc de o altă distracție pe care spunea că o iubește, dar rar apuca să o facă: să cânte la pian pentru alții în timp ce dansează și cântă. "Apoi, după câteva băuturi, ați putea urca la pian și ați putea cânta acel cântec pe care îl iubiți, pentru a o introduce pe soția dumneavoastră în el. Poate că ar putea chiar să danseze în timp ce cântați." Am făcut o pauză, căutând cuvintele perfecte pentru a rezuma cine îmi imaginam că ar putea fi Logan sub acel exterior rece, de playboy. "Pentru că, domnule, cel mai important lucru la prima întâlnire nu este formalitatea, ci 'inima' ei." Toată lumea din cameră a devenit atât de tăcută și nemișcată, încât se putea auzi un ac căzând. Toți ochii erau ațintiți asupra mea. Expresia rece a lui Logan a dispărut și, în locul ei, era una șireată și cochetă. Inima mi-a săltat și obrajii mi s-au îmbujorat - o reacție care m-a luat complet prin surprindere. Dar înainte să poată răspunde prezentării mele, telefonul mobil al lui Logan a sunat. "Jeffrey, salut," a răspuns el. Apoi și-a coborât vocea într-o șoaptă în timp ce se îndrepta spre un colț al camerei. M-am străduit să ascult, așa cum sunt sigură că făcea toată lumea din cameră. "Ai vreo pistă despre Vegas?" a întrebat Logan. Inima mi-a sărit o bătaie la cuvântul Vegas. "Da, am găsit inelul," vocea era slabă, dar tot puteam înțelege ce se spunea la celălalt capăt al apelului telefonic de unde stăteam. "Este exact același. Se pare că am găsit-o." Am găsit-o? Cine era "ea"? Tot ce am aflat despre Logan era un mister foarte ciudat pentru mine. "Treabă bună," a spus Logan. "Vin să confirm cu tine imediat." A zâmbit și a închis telefonul. Un zâmbet adevărat. Mi-aș fi dorit să n-o facă, l-a făcut de un milion de ori mai atrăgător. S-a apropiat și a stat aproape de mine, uitându-se fix în ochii mei. Mi-a prins umerii cu mâinile și mi-a aruncat din nou acea privire zâmbitoare, cochetă. Inima a început să-mi bată repede și tare și palmele au început să-mi transpire.         De ce mă simțeam brusc ca o liceană timidă, tocilară, care era agățată de regele balului, care era peste nivelul meu?