Mintea lui Flynn a încercat să-și revină din șocul revelației. Trebuia să verifice mai întâi câteva lucruri importante. „Dacă nu ai legături de afaceri cu părinții tăi, atunci nu m-ar deranja că părinții tăi conduc cea mai mare companie rivală. Cu toate acestea, dacă ești conectat cu ei într-un sens de afaceri, mi-ar fi greu”, a spus el încet. Era o situație unică și avea destul de multe lucruri de luat în considerare înainte de a lua o decizie finală. Calificările lui Lucas erau perfecte și era ciudat că ar trece prin toată acea pregătire și nu ar fi interesat să lucreze pentru compania părinților săi pe care se presupunea că o va moșteni la un moment dat. „Nu am. Tocmai m-am întors, au spus că aș putea avea un loc de muncă la compania lor dacă aș vrea, dar i-am refuzat. Vreau să fac lucrurile singur și să nu mi se dea de-a gata”, a explicat Lucas. Estimarea lui Flynn despre Lucas a crescut și mai mult. Era o persoană amabilă și muncitoare și era păcat că nu putea face niciodată nimic pentru a se apropia de el. Oricum, Lucas nu ar fi interesat romantic de el. Momentul a fost întrerupt de o bătaie rapidă la ușă și apoi ușa a fost trântită de vărul său. Sarah nu a așteptat niciodată un răspuns și putea fi auzită întotdeauna venind. „Am auzit că ai fost aici de ceva vreme cu cineva, ceea ce este un semn bun având în vedere toți cei care au venit înaintea lui”, a spus ea cu nerăbdare. „Ai făcut progrese?” Lucas s-a întors să se uite la ea. „Vrea să mă angajeze pentru două roluri”, a informat-o el cu o urmă de mândrie. Sprâncenele perfect aranjate ale lui Sarah s-au ridicat foarte sus pe frunte și știa că va primi un baraj de întrebări când Lucas va pleca. Vărul său era zgomotos pentru înălțimea ei mică, lucru care nu ajunsese la el. „Trebuie să fii o persoană foarte importantă pentru a primi acel tratament de la vărul meu”, a comentat ea. „Este adevărat?” „Este”, a răspuns Flynn. „Cu toate acestea, el este copilul domnului și doamnei Albury. El spune că nu are nimic de-a face cu ei într-un sens de afaceri.” Sprâncenele lui Sarah s-au ridicat și mai sus și o expresie ciudată i-a trecut scurt pe față înainte de a reveni la normal. „Înțeleg”, a spus ea încet. „Ești sigur că vrei să lucrezi aici în loc de la Albury’s Confections?” „Sunt dispus să fac orice pentru vărul tău”, a răspuns Lucas ușor, cu un ochi însoțitor. Ochii lui Flynn s-au îngustat. Era… Lucas flirta cu el? Era Lucas gay? Sarah a scos un țipăt la replică, așa că trebuia să fie flirt. Vărului său îi plăcea să împerecheze oamenii. În mod normal, evita să-l implice pe el. Sarah era bună la a-și da seama când era secret iritat. „Dacă ești încă fericit să lucrezi aici, voi sorta un contract cu Sarah și poți veni mâine”, a spus el uniform. Știa doar că nu va dormi mult în acea noapte. Mintea lui va fi prea ocupată să analizeze tot ce spusese Lucas și să citească în el. „Sunt perfect fericit să lucrez aici”, a răspuns Lucas. „Vă las pe voi doi în pace acum atunci.” *** „Tortul este uimitor”, a comentat Sarah cu uimire după ce a încercat o mușcătură. „Nu e de mirare că te-ai răzgândit și i-ai oferit ambele locuri de muncă.” Flynn s-a aranjat la comentariul ei. Întotdeauna i-au plăcut complimentele. „Știu potențialul când îl văd. Cu toate acestea, nu a fost chiar ceea ce a fost planificat, am vrut un maestru ciocolatier și patiser separat, astfel încât volumul de muncă să fie egal”, a observat el. „Va trebui doar să angajăm un membru suplimentar al personalului pentru a umple golurile”, a răspuns Sarah. „Aș putea lua o parte din tort acasă cu mine?” Flynn a îndepărtat tortul de ea și a început să-l împacheteze înapoi în cutie. Sarah era ca un câine de vânătoare când voia ceva. „Vreau să obțin opinia majordomului despre el”, a spus el. Sarah a pufnit și și-a aruncat părul lung și negru cu dispreț la el. „Nu, vrei doar să-l mănânci pe tot”, a corectat ea. „Voi fi surprinsă dacă îl lași pe Henry să aibă mai mult de o felie.” Henry era majordomul său și locuia cu el de când se mutase din casa mătușii sale după ce terminase școala. Henry fusese majordomul părinților săi și a fost întotdeauna o sursă de confort și sfaturi pentru el, care fuseseră deosebit de utile în timpul primelor sale provocări în conducerea companiei. „Lui Henry nu-i place suficient tortul pentru a avea două felii”, a replicat el. Sarah a întins mâna după ceașca ei de ceai și a luat o înghițitură sănătoasă înainte de a vorbi din nou. „Există elefantul din cameră despre care trebuie să discutăm.” Flynn știa exact despre ce vorbea ea. „Trebuie să luăm în considerare că Lucas Albury lucrează ca spion pentru părinții săi, am auzit că familia Albury este excentrică.” Vărul său a pus cu grijă ceașca de ceai și și-a șters gura cu un șervețel. Asta semnala în mod normal că era vorba de afaceri serioase. „Presupun că ți-ai dat seama de toate astea înaintea mea și ai un plan de acțiune. Deși, nu cred că lucrează ca spion, totul s-a simțit autentic.” Flynn era înclinat să fie de acord cu ea. Lucas nu părea a fi cineva care lucra ca spion industrial. În schimb, părea mai interesat să flirteze cu el. Era asta mai periculos? „Există câteva puncte de luat în considerare cu privire la beneficiile faptului că părinții săi l-au trimis ca spion. Ar trebui să poată ghici că deschidem o afacere pe strada principală care implică ciocolată făcută manual – am recrutat activ personal. De asemenea, am achiziționat o locație, ceea ce este ceva ce ar putea afla prin mijloace obișnuite. Nu i-am spus încă lui Lucas nimic confidențial și nu o vom face până nu va semna un contract etanș. Nu există niciun motiv pentru care să fie spion”, a spus el. „Pentru că atunci când va obține cunoștințe din interior, va fi sub un contract foarte strict”, a rezumat Sarah. „Exact.” Sarah s-a uitat peste rămășițele ciocolatelor în timp ce Flynn și-a terminat felia de tort. Nu a mai vorbit până când nu a terminat tortul. „Lucas părea să fie dornic de tine. Foarte dornic”, a spus ea. Flynn nu-i spusese niciodată că este gay și trăia cu teama că va observa din cauza muncii lor apropiate. Lucas ar putea fi sfârșitul secretului său. Mintea lui a ales răspunsul care o va ține distrasă pentru moment. „Mai fă glume de genul ăsta și nu mai poți avea tort.” Sarah s-a îmbufnat și a întors conversația înapoi la chestiuni de afaceri. Următoarea jumătate de oră i-a văzut întocmind contractul lui Lucas. Contractul a urmat un standard normal până când s-a ajuns la secțiunea de confidențialitate. Flynn a adăugat cei mai puternici factori de descurajare pe care i-a putut găsi. Contractul a fost înapoiat lui Sarah pentru o verificare finală. Sprâncenele ei erau sus pe frunte până la sfârșitul lui. „Deci, dacă transmite informații, trebuie să plătească o amendă de un milion de lire sterline și nu poate lucra într-o poziție similară într-o altă companie timp de încă 2 ani?” Flynn a ridicat din umeri. „Amândoi știm că este legal și avem nevoie de un factor de descurajare puternic.” *** „Ai angajat persoana care a făcut acest tort?” a întrebat Henry cu blândețe. Flynn s-a uitat în ochii persoanei care avusese grijă de el de când se născuse și a dat din cap. Simțea că nu-i poate ascunde niciodată nimic. Dacă Henry și-a dat seama că este gay, a fost suficient de amabil să nu spună nimic. „L-am angajat”, a răspuns el. „Ciocolatele lui sunt la fel de bune. Tortul a fost doar partea pe care am adus-o acasă cu mine.” „Cred că ai făcut o alegere bună pe baza tortului”, a răspuns Henry și s-a uitat cu speranță la suportul de tort. „Cred că s-ar putea să mai iau o felie.” Flynn a mutat suportul de tort din raza lui de acțiune. „Nu-ți place prea mult tortul, va fi irosit pe tine.” Henry i-a zâmbit. „Nu te schimbi niciodată”, a comentat el. „Dar, este ceva de care nu ești mulțumit? Pari agitat și am crezut că găsirea în sfârșit a cuiva pentru post ar ușura grijile tale.” Henry știa cu adevărat să-l citească. „Persoana pe care am angajat-o se numește Lucas Albury.” „Fiul lui Frederick și Maria Albury?” a întrebat Henry. Henry a fost foarte rapid și i-a oferit întotdeauna informații valoroase. Spera că va fi la fel de ascuțit ca Henry într-o zi. „Este”, a confirmat el. „S-a prezentat la interviu și a fost clar cel mai bun candidat de acolo. A acceptat rolul de ciocolatier și patiser. Sunt doar îngrijorat de scurgerea secretelor către părinții săi.” Aceasta era narațiunea cu care mergea. Era un lucru mai așteptat ca el să-și facă griji. Nu voia ca Henry să observe că era îngrijorat de atractivitatea lui Lucas. Henry nu a durat mult să vadă prin fața lui. „Nu ești îngrijorat de asta, știi că poate fi acoperit cu un contract. Este altceva de care ești îngrijorat.” „Nu mi-am dat seama încă ce este…” a spus el și a tăiat o felie de tort pentru el însuși. S-a ocupat mâncând mai mult tort și asta părea să funcționeze ca o distragere a atenției până când Henry a vorbit din nou. „Este Lucas Albury atractiv?” Flynn a ridicat brusc privirea. Era un zâmbet slab pe fața lui Henry. Inima lui a încetat să bată scurt. Poate că Henry știa mult mai multe despre el decât lăsa să se vadă. Răspunsul său va trebui să fie atent. „Dacă consideri după standarde convenționale, atunci poate fi considerat atractiv”, a răspuns el cu precauție. „Meredith mi-a dat o prezentare a opiniilor ei și aparent a fost cel mai bine arătător candidat.” „L-ai mai întâlnit înainte”, a spus Henry misterios. „Este foarte interesant să știi că v-ați întâlnit din nou pe baza a ceea ce s-a întâmplat ultima dată când v-ați întâlnit.”