„Domnule Grayson!” au strigat gărzile de corp ale lui Jax, vocile lor tremurând de panică. O duzină dintre ei au țâșnit înainte, împiedicându-se unii de alții ca să-l acopere pe Jax. Raven aruncă o privire spre mulțime și își scutură puțin mâna. „Țip, țip, țip...” O grămadă de ace argintii au zburat toate odată. Fiecare dintre ele a lovit țintă. Într-o clipă, toate gărzile de corp au căzut ca muștele. Jax și Dane, încă tolăniți pe pământ, se holbau cu maxilarele practic pe podea. Abilitățile lui Raven? Erau la un cu totul alt nivel – mult mai mult decât puteau ei procesa. Lângă perete, ochii Madelinei s-au micșorat până au ajuns puncte minuscule. Asta era pură absurditate. Nici vorbă ca această tânără să poată fi atât de dură. Întotdeauna își imaginase că Jax era mai dur decât Dane. De fapt, era mai dur decât oricine, sincer. Dar acum? Dane a fost forțat să stea în genunchi de un puști oarecare. Și chiar și Jax era la pământ. Șocul din ochii Madelinei s-a estompat încet, transformându-se într-o teamă grea, adâncă. Amestecată cu această refuzare încăpățânată, amară de a renunța. Avea doar douăzeci și patru de ani – viața ei abia începea. Nu era pregătită să se ducă. Încă nu. Și totuși acum, părea să fie prinsă în capcană. Nu avea nicio idee ce să facă. Apoi, ca un bec care se aprinde, și-a smucit capul spre Raven. Apoi, cu o mișcare disperată, s-a târât până a îngenuncheat în fața ei. Apoi s-a sprijinit. „Te rog, lasă-mă să plec! Te implor, nu mă omorî!” a plâns ea, punând tot ce avea în ea. „Nu a fost ideea mea să luăm sângele fratelui tău – a fost a lui Dane! El e cel care a insistat!” a izbucnit ea repede. „Îi spuneam mereu să se oprească, iar și iar, dar nu voia să audă. Spunea mereu că transfuzia mă va reface repede”, a insistat ea. Apoi a mai adăugat chiar, „Nu e vina mea – nici măcar puțin, jur!” „E vina lui Dane! El e de vină!” a spus ea, dându-l de gol cu nerușinare. Corpul lui Dane s-a înțepenit acolo unde zăcea. O secundă mai târziu, s-a întors spre Madeline, șocat complet. Trebuia să aibă probleme cu auzul, s-a gândit el. Dulcea lui, perfecta lui logodnică tocmai îl trădase. Raven a prins pledoaria sălbatică a Madelinei și i-a aruncat lui Dane un zâmbet. „Auzi asta, Dane?” l-a înțepat ea. „Încă mai crezi că am greșit când am numit-o gagică proastă?” l-a tachinat ea. Dane n-a scos niciun sunet. Nu și-a imaginat niciodată că logodnica pe care o adorase îl va vinde așa. A tăcut, dar Madeline? Dădea din cap ca o nebună. „Da, sunt o gagică proastă! Sunt exact ceea ce m-ai numit – o GAGICĂ PROASTĂ! Doar lasă-mă să plec, te rog!” a divagat ea. „Deci recunoști, huh?” a spus Raven, calmă și liniștită. Inima Madelinei a sărit cu o izbucnire nebună de speranță. În același timp, o scânteie vicleană, plină de ură i-a fulgerat în ochi. Și-a promis că, dacă va scăpa, Raven va plăti cu o moarte lungă și urâtă. Dar tonul lui Raven s-a schimbat la jumătatea frazei. „Atunci cu siguranță nu te pot lăsa să pleci. Nu suport gagicile proaste ca tine – una mai puțin e un bonus”, a spus ea, vocea ei devenind rece. Fața Madelinei s-a blocat. Apoi a lovit-o realizarea. A înțeles – Raven doar se juca cu ea ca cu o jucărie. Totuși, s-a agățat de un ultim pai. „Omoarărea o să te bage în bucluc! Dacă mor, o să plătești consecințele lega…”, a spus ea, vocea ei tremurând. Raven a scos un râs scurt, uscat și a dat din cap. „Dane e aici și suge sângele fratelui meu până la ultima picătură în mijlocul zilei. Lege? Crezi că-mi pasă? Sau îți pasă ție?” Chiar atunci, o voce ascuțită a străpuns aerul din prag. „Nici măcar nu-ți pasă de lege? Asta e o prostie crasă!” a răcnit ea.