Uzun boylu ve yapılı vücutlu Hansel Wright, dikkat çekmemeye çalışarak titreyen bedeniyle içeri girdi. O, işleri halletmek için para alan bir gangsterdi. Genellikle kazandığı para karnını doyurmaya yeterliydi. Büyük bir iş yapmak istiyordu. Bu görevden alacağı parayla küçük bir çete kurup lider olmak planları yapıyordu. Kariyerinin bugün sona ereceğini hiç düşünmemişti. Samantha Johansson adındaki bu kadın, Elstunda'da ünlü bir kaybedendi. Hansel gibi bir gangster bile onu tanıyordu. Samantha, altı yıl önce evlilik dışı hamileliği nedeniyle Johansson ailesinden kovulmuştu. Uzun zamandır Johansson ailesi tarafından hor görülüyordu ve şimdi de üvey annesi tarafından baskı görüyordu. Doğal olarak, Hansel ondan korkmuyordu ve bunun kolay para olacağını düşünüyordu. Birkaç gün önce kendine bakamayan bu zayıf kadının, işler yolunda gitmediğinde şiddete başvuran bir cehennem kedisine dönüşeceğini kimse düşünemezdi. Hansel, hayatını kurtarmak için kariyerini mahvetmekten başka çare bulamadı. Ne kadar şanssız olduğunu düşünerek içinden hıçkırıyordu. Hansel, Johansson malikanesine girdiğinde ürkekçe yukarı baktı. Tesadüfen, Samantha'nın sert bakışlarıyla karşılaştı ve anında titredi. Gözleri, "Yapman gerekeni yap," diyordu. Başka çaresi kalmayan Hansel, tüm gücüyle saldırmak zorunda kaldı. Aniden gözlerini kapattı ve Lucille Johansson'ı işaret ederek, "O! Bayan Samantha Johansson'ın üvey annesi Bayan Lucille Johansson, Bayan Samantha Johansson'ı bodruma kilitlememi ve Johansson malikanesine dönmesini engellememi emretti!" dedi. "Sen de kimsin? Ne saçmalıyorsun? Wayne, şunu dışarı at!" Mücevherlerle kaplı kadın Lucille, gözle görülür şekilde telaşlanmıştı. "Sakın yapmayın!" "Sammantha" güçlü ve soğuk bir aura ile Hansel'in önünde durdu. Wayne Vargas adındaki uşak o kadar korkmuştu ki, Samantha'ya bakmaya veya bir adım atmaya cesaret edemedi. Önündeki kadının dağınık görünümüne rağmen, göz kamaştırıcı bir aura yayıyordu. "Ne yapıyorsun?" Alec Johansson, bastonunu yere vurarak yanlarına geldi, kurnaz gözleri kısılmıştı. "Samantha, git önce paçavralarını değiştir. Johansson ailesinin en büyük torunu olduğunda böyle mi giyinilir? Aileyi utandıracaksın." Buna karşılık Samantha, komik bir şey duymuş gibi alaycı bir şekilde gülümsedi. Aşağıya, kıyafetlerine baktı. Tüm kırbaçlamalardan sonra yırtık ve paramparça olsalar da, önemli yerleri örtülmüştü, bu yüzden utanç verici olduğunu düşünmedi. Samantha, "Eğer doğruysam, bu yaşlı adam Samantha'nın büyükbabası olmalı. Torununun yaralarını umursamayıp imajlarını düşünmesi ne kadar komik! Ne kadar acımasız bir aile!" diye düşündü. "Kıyafetlerimi değiştirirsem, beni dövme suçunu mu örtbas edeceğim? Öyle değil mi?" Samantha kalabalığa göz attı, gözlerinde bir parça vahşet belirdi. "Hansel, herkese anlat. Beni kim dövdü?" Hansel gözlerini kapattı ve birini işaret etti. "Bayan Elise Johansson!" "Saçmalık!" Lucille telaşla Elise'in önüne geçti ve panik içinde, "Elise dün bütün gün benimleydi. Kardeşini nasıl dövebilir ki?" dedi. "Öyle mi?" Samantha yarım bir gülümseme takındı. "Dünün olduğunu kim söyledi? Henüz sana itiraf ettirmeye başlamadım bile, ama sen kendin itiraf ettin. Ne kadar da sıkıcı." "Sen!" Lucille şaşkına döndü, nasıl karşılık vereceğini bilemiyordu. Yüzü suçluluktan solmuş gibiydi. Elise, Lucille'in arkasına saklandı, gözleri etrafta dolanıyordu. "Samantha aptal ve zayıf doğmuştu. Çocukluğundan beri benim ve Annem tarafından kandırılıyordu ve Elstunda'da saygın bir ünü yok. Dün onu kırbaçladığımda, sürekli merhamet dileniyordu. Bugün tüm Johansson ailesinin önünde bize karşı gelme cesaretini nereden buldu? Ayrıca, Hansel'i biz tuttuk. Neden şimdi Samantha'yı dinliyor?" diye düşündü. Elise, derin düşüncelere dalmış ve kötü bir hisse kapılmış olan Alec'e baktı. Aceleyle kendini acımasızca çimdikledi ve anında gözleri yaşlarla doldu. Bunun üzerine, acınası bir ifadeyle öne çıktı. "Samantha, Keanu ile nişanlı olduğum için bana kin duyduğunu biliyorum. Nişanlını çaldığımı düşünüyorsun. Beni azarlayabilir veya dövebilirsin, ama beni ve Annemi karalaması için birini nasıl tutabilirsin? Haberler yayılırsa, başkaları ailemizi nasıl görecek?" Beklendiği gibi, Elise'in sözleri üzerine Alec'in yüzü değişti. Bastonunu yere vurdu, sesi yüksek ve reddedilemezdi, "Samantha, Johansson ailesine geri dönmek istiyorsan, bu konuyu bir daha açma!" dedi. Alaycı bir şekilde, Samantha tekrar gülümsedi. "Bu ailenin reisi olarak, nasıl bu kadar bilgisiz olabilir? Bu ailenin bu lüks malikanede yaşamaya nasıl gücü yetiyor bilmiyorum. Çoktan yıkılmış olmaları gerekirdi. Ama önemli değil. Onları yıkacak olan ben olacağım," diye düşündü. "Ne? Hala şikayetlerin var mı?" Samantha, "Hayır, hayır. Söylediklerini kabul ediyorum. Şimdi, önce bana bir oda ayarlayın ve sonra bana bir ilk yardım çantası getirin," dedi. Eğer hala Sammie olsaydı, kendisine böyle zorbalık yapmaya cesaret eden insanları çoktan bitirmiş olurdu. Ama Samantha bu sırada aç ve yorgundu, vücudunda her yerinde yaralar vardı. Samantha'nın vücudu zayıftı, bu yüzden her an bayılabilirdi. Ayrıca, şu anda nerede olduğunu ve neden birdenbire bir oğlu olduğunu bilmiyordu, bu yüzden şimdilik geri adım atmaktan başka çaresi yoktu. En azından, önce yaralarından kurtulmalıydı. Sonuçta, güzel bir kadın ne zaman geri çekileceğini bilmeliydi. Lucille ve Elise'e gelince, Samantha gelecekte onlarla hesaplaşmak için zihnine not etti. Samantha konuşmasını bitirir bitirmez, Alec gizlice rahat bir nefes aldı ve Wayne'e işaret etti. Başka çare yoktu. Şimdi Samantha dövüldüğüne göre, huzuru korumak için onu geri istemese bile istediğini yapmak zorundaydı. Wayne'in göz kapakları seğirdi. Samantha'ya bakmaya cesaret edemediği için hızla ona yolu gösterdi. Samantha Elise'in yanından geçerken durdu ve ikincisine yarım bir gülümsemeyle baktı. Elise, önündeki kadının gözlerinde dizginsizlik sezinledi. Daha yakından baktığında, acımasızlığın bile izleri vardı. Bu, Elise'in saç derisini uyuşturdu. Samantha, Elise'e yukarıdan aşağıya baktı ve "Tsk. Özel bir şeyi yok. Üzerindeki markalı eşyalar bile bayağılığını gizleyemiyor," diye düşündü. Elise doğal olarak Samantha'nın gözlerindeki gizlenmemiş küçümseme ve alay bakışlarını gördü, bu yüzden anında sinirlendi. "Bu kadın bana tepeden bakma özgüvenini nereden alıyor?" diye içinden çığlık attı. Ancak Elise öfkesini kusmadan önce, Samantha eğilerek ağzını eskisinin kulağının yanına getirdi ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle konuştu. "Bugün olanları hatırlayacağım. Bir gün sana on katını ödeteceğim." Sonra, gülümseyerek ayrıldı. Elise orada gözleri yaşlı bir şekilde, öfkeyle titreyerek duruyordu. Başkalarına göre, Samantha ona yine zorbalık yapmış gibi görünüyordu. "Elise..." Lucille, Elise'in gözyaşlarını endişeyle sildi. "Samantha seni yine mi tehdit etti?" "Anne, ben..." Elise ağlayarak başını sallamaya devam etti. "Beni yanlış anlamış olsa da, onu suçlamıyorum. Birileri tarafından beyni yıkanmış olmalı." Ardından, Elise gözyaşlarıyla Darius'a baktı ve "Baba, Samantha'yı suçlama," dedi. "O pislik!" Darius öfkelendi. "Elise, ağlamayı kes. Geri gelmeye cesaret ettiğine göre, seni bir daha zorbalık yapmaması için onu disipline edeceğim!" Elise aşağı baktı, gözleri parlıyordu. Bu arada, Wayne Samantha'yı ikinci kattaki eski yatak odasına götürdü. İçeri girer girmez Samantha odaya baktı. Sonunda, "Tsk. Ne kadar berbat bir zevk," sonucuna vardı. Wayne'in ağzı seğirdi. Pembe odaya bakarak, "Bayan Johansson, bu odayı kendiniz tasarladınız. Yıllardır hiç dokunmadık..." demeden edemedi. Bu sefer Samantha'nın ağzı seğirdi. "Peki," diye düşündü. Bir sonraki anda, "Git bana bir ilk yardım çantası getir," diye emretti. "Tamam, Bayan Johansson. Hemen getiriyorum." Yalnız bırakıldıktan sonra Samantha tuvalet masasının önüne oturdu ve aynada kendine baktı.