İsabella, dünyanın en ünlü hipnotizmacısı olan Ezekiel'in karşısında oturuyordu. Zayıf yüzü ve çökmüş gözleri, saygılı tavırlarıyla birleşince onu dindar bir inanan gibi gösteriyordu. "Birini unutmak istiyorum," dedi. Sesi titriyordu ve hatta narin omuzları bile sarsılıyordu. Ezekiel eski cep saatini çıkardı. Havada zarif bir yay çizdikten sonra, istikrarlı bir şekilde Isabella'nın görüş alanına girdi. Bakışları sessizce saate sabitlendi, sabırla başlamasını bekliyordu. "Önce gerçekleştirmek istediğin tamamlanmamış bir dileğin var mı?" diye sordu Ezekiel. İsabella başını salladı. Ezekiel sorusunun anlamsız olduğunu hissetti. Eğer tamamen umutsuz olmasaydı, bu genç kadın geçmişiyle bağlarını koparmak için nasıl bu kadar sert bir yolu seçebilirdi? "Hipnozdan sonra seni nereye göndermeliyim?" diye sordu, konuyu değiştirerek. Uluslararası üne sahip bir hipnotizmacı olarak, birçok insanın kayıp anılarını geri kazanmasına ve acı verici olanları silmesine yardım etmişti. Kliniğinden ayrılanlar genellikle yeniden doğmuş gibi görünüyordu. Ama Isabella tüm hafızasının silinmesini istiyordu. Hipnoz tamamlandıktan sonra, bir aptala dönüşebilirdi. Daha sonra gidebileceği bir yer ayarlaması gerekiyordu, böylece ona yapışıp kalmazdı. İsabella tereddüt etti, sonra sonunda bir dizi numara yazdı. "Bu kocamın telefon numarası. Beni ona geri gönder," dedi. Gözleri anlaşılmaz bir şekilde kızarmış ve sesi bir fısıltıya düşmüştü. "Eğer beni istemezse, beni... beni Gökkuşağı Köprüsü'ne bırakabilir misin?" İşini iyi yapmaya niyetli olan Ezekiel, tereddüt etmeden başını salladı. "Pekala. Başlayalım." Cep saati sallanırken, ürkütücü, ninni gibi bir melodi Isabella'nın kulaklarını doldurdu. Zihni, geçmiş yaşamından sahnelerle titreşiyordu. Anne babasının boşanmasını, ikisinin de ablası için kavga ettiğini gördü. Onun daha genç versiyonu bir köşeye kıvrılmış, ağlıyor ve onları kendisini terk etmemeleri için yalvarıyordu. İyi yemek yiyeceğine, çok çalışacağına ve iyi bir çocuk olacağına söz verdi. Yine de sonunda babası davayı kazandı ve ablasını aldı. Annesiyle kaldı, annesi ona her gün dayak atıp azarlıyor, onu hayatını mahvetmiş bir yük olarak görüyordu. Zorlukların dikenleri arasında, Isabella kadere meydan okudu ve sonunda seçkin bir üniversite öğrencisi oldu. Sahne değişti. 19 yaşında Nathan Hill ile tanıştı. Karanlık hayatını delen bir ışık huzmesi gibiydi. Ona okul harcını ödedi, ona yabancı diller öğretti ve evlenme teklif etmeden önce onu uygun bir sosyeteye dönüştürdü. Nathan'a götürdükleri için tüm talihsizliklerine katlanmaya değdiğine inanıyordu. Ona minnettardı ve onu derinden seviyordu. Evlendikten sonra, kendini tamamen onun tatlı küçük karısı olmaya adadı. Sonra, üç ay önce, Nathan Hill, ölümcül hasta olan ablasına bir böbreğini bağışlaması için ona baskı yaptı. Ağrıdan korkan ve derinlerde isteksiz olan Isabella tereddüt etti. Ama Nathan çenesini kavradı ve "Bella, seninle neden evlendiğimi biliyor musun? Sana servet ve lüks verdim, böylece böbreğini alabilirdim," dedi. İsabella aptal değildi. Yüzü kağıt gibi bembeyaz oldu. Titreyerek, "Nathan, beni hiç sevdin mi?" diye sordu. Nathan itiraf etti, "Bella, bir zamanlar ablanı derinden sevdim. Çok derinden. Ama sana söz veriyorum, onu kurtardığın sürece, evliliğimiz geçerli kalacak. O yaşadığı sürece, bu hayatta hiçbir pişmanlığım olmayacak." O zaman Isabella, aşkının asla kendisine ait olmadığını fark etti. Yine de onu çok seviyor ve ona çok güveniyordu. Sonuçta, hayatında ona nazik davranan ilk adamdı. Onu kaybetmek istemeyen, zor kazanılmış evliliklerini korumak için böbreğini vermeye karar verdi. Ameliyat başarılı geçti. Isabella hastane yatağında zayıf ve zar zor hayatta yatarken, Nathan ve babasının ablasının odasında kahkahalarını duydu. Yanaklarından acı gözyaşları süzüldü. O da yeni ameliyat olmuştu, ancak babası ya da kocası, ona en yakın iki adam, onun hayatta kalmasını umursamıyordu. Sadece daha güzel ve daha akıllı olan Victoria'yı önemsiyorlardı. "Victoria varsa, Isabella neden doğmak zorunda kaldı?" diye düşündü. O andan itibaren, geleceğe dair hiçbir umudu kalmadı. Dünyası tüm rengini kaybetti. Bu yüzden Nathan, Victoria'nın iyileşmesi sırasında yanında kalırken, Isabella gizlice dünyanın en ünlü hipnotizmacısıyla, tarihin en başarılı hipnozu olacak şey için buluşmayı ayarladı. Seans sona erdiğinde, Ezekiel Isabella'nın bir zamanlar donuk olan gözlerinin obsidyen gibi parladığını görünce şaşırdı. Yüzündeki kasvet gitmiş, yerini masum, neşeli bir ifade almıştı. Ezekiel, Isabella'nın daha önce yazdığı notu aldı ve Nathan'a bir mesaj gönderdi: "Karın bende, sadece üç günlüğüne. Gel onu al." Nathan, Victoria'nın hastane odasında sessizce otururken mesajı aldı. Yeni iyileşen Victoria'ya bakmak içini bir rahatlama hissiyle doldurdu. Asistanı Jayden içeri girdi, saygıyla telefonu ona uzattı. "Efendim, size bir mesaj geldi." Bölünmekten rahatsız olan Nathan, ekrana bir göz attı. Keskin gözleri kısılmadan önce soğuk bir şekilde sırıttı. Günümüzün dolandırıcıları gülünçtü. Karısı Isabella, açıkça hala hastane yatağında yatıyordu. Ameliyattan sonra ya uyuyordu ya da hareket edemeyecek kadar zayıftı. Nasıl kaçıp dolandırıcıların tuzağına düşebilirdi? Yine de, anlaşılmaz bir şekilde sinirlenerek, kalktı ve varlığını doğrulamak için hastane odasına doğru yürüdü. Sadece kontrol ederek içini rahatlatabilirdi. Ama kapıyı iterek açtığında, yüzü dondu. Yatak, sanki ayrılmadan önce kasıtlı olarak toplamış gibi düzgünce yapılmıştı - sessiz bir veda. Demek ki mesaj gerçekti? Nathan'ın koyu gözleri buz gibi parladı. Yumrukları sıkıldı, eklemleri çatırdadı. "Bella," diye mırıldandı, "daha aptal olabilir miydin?" Dinlenmek yerine hastaneden ayrılıp dolandırıcılarla karşılaşmak? Sadece aptal Isabella böyle bir şeyi başarabilirdi. Asistanına gönderenin telefonunun yerini takip etmesini emretti. Neyse ki, dolandırıcı çok parlak görünmüyordu; adresin bulunması kolaydı. Nathan biraz nakit kaptı ve 6. Cadde üzerinde kaotik, bakımsız bir alana doğru sürdü. Başkentte böyle kirli bir yerin var olduğuna inanamıyordu. Bölgeyi aradıktan sonra, sonunda Isabella'yı bir dükkanın dışında, üzerinde bir kafatası amblemi olan bir dükkanın dışında buldu. Ancak davranışı... tuhaftı.