Güneş ışığında, tuhaf gölge dansları yaparken, detone bir melodi mırıldanıyordu. Nathan, Isabella’nın bu tuhaf davranışlarını gözlemlerken, gözlerinde hafif bir şaşkınlık belirdi. Bu, onun tanıdığı Isabella değildi. Arabasından inen Nathan, neden olduğu sorunlara duyduğu öfkeyle yüzü kararmış bir şekilde ona doğru yürüdü. "Bella, seni kim kendi başına dışarı saldı? Yaraların daha iyileşmedi bile!" diye azarladı. Isabella onu gördüğü anda, içgüdüsel olarak bir metre uzağa sıçradı ve göğsünü savunmacı bir hareketle kavradı. Şaşkın ifadesi ve temkinli bakışları, Nathan'ı bir huzursuzluk duygusuyla doldurdu. "Sen kimsin?" diye sordu çekinerek. "Ben senin kocanım," diye cevapladı sabırsızlıkla. Ancak Isabella ona inanmıyordu. Topuklarının üzerinde döndü ve kafatası motifleriyle süslü dükkana doğru koştu. Nathan, uzun adımlarla onu takip etti. Dükkanın içinde, Isabella hipnotizmacı Ezekiel'in arkasına sinmiş, dehşet içinde gözlerini dikerek dikkatlice dışarı bakıyordu. Nathan, olabildiğince kalın kafalı olsa bile, bir şeylerin yanlış olduğunu anladı. Isabella onu tanımıyordu. Şahin gibi bakışları, Ezekiel'in üzerinde keskinleşti ve hava bir bıçak gibi kesildi. "Karımı ne yaptın?" diye sordu soğuk bir ses tonuyla, karanlık ve uğursuz bir şekilde. O anda, tek düşündüğü şey, Ezekiel'in Isabella'yı halüsinojenlerle uyuşturduğu veya ona zarar vererek zihinsel bir çöküşe neden olduğuydu. Ezekiel, bir sözleşmeyi Nathan'a doğru fırlattı. "Karınız iki ay önce benimle iletişime geçti ve kendisine hipnoz yapmamı istedi." Ezekiel'in profesyonel rozetini gören Nathan, sonunda bunun, insanların neredeyse tanrısal olarak övdüğü dünyaca ünlü hipnotizmacı olduğunu fark etti. Ama anlayamıyordu; Isabella neden hipnoz arayışına girmişti? Isabella'nın imzaladığı sözleşmeyi karıştırdı ve ne kadar titizlikle detaylandırıldığını, açık şartları ve şeffaf ücretleri olduğunu fark etti. Ancak, listelenen hizmetler zihninde şok dalgaları yarattı: 1. Isabella'nın doğumunu, babasını ve kız kardeşinin varlığını unutmasına yardımcı olun. 2. Isabella'nın evli hayatını unutmasına, Nathan Hill'in tüm izlerini hafızasından silmesine yardımcı olun. 3. Isabella'nın böbrek nakli geçirmenin acısını unutmasına yardımcı olun. ... Son madde: Isabella'ya kendini sevmeyi öğretin. Nathan'ın uzun ve heybetli figürü, çıkarımları idrak ederken gözle görülür şekilde sertleşti. Derin, hesaplayıcı bakışları direnişle titredi. İnanamayarak Ezekiel'e baktı. "Bunu sen uydurdun, değil mi? Isabella asla böyle bir şey yapmazdı." Ezekiel sakince açıkladı, "Başlangıçta, Isabella sadece seni unutmak istiyordu. Ancak makul ücretlerimi gördükten sonra, birkaç madde daha eklemeye karar verdi. Tüm geçmiş anılarını silmem karşılığında tüm servetini vermesi konusunda sözlü olarak anlaştık." "Kısacası, Isabella şu anda beş parasız. Hala onu istiyor musun?" diye ekledi Ezekiel hafifçe. "Eğer onu artık istemiyorsan, onu Gökkuşağı Köprüsü'ne göndermemi söyledi." "Gökkuşağı Köprüsü" kelimelerini duyan Nathan'ın heybetli bedeni sarsıldı. Çarpıcı özellikleri güneş altında buz gibi çatladı. Rasyonellik yavaşça geri döndü ve son üç ayı zihninde tekrar oynattı. Isabella'yı hastane odasında her ziyaret ettiğinde, o derin uykudaydı. Buna pek dikkat etmemiş, onun odasından ayrılıp Victoria ile vakit geçirmişti. Şimdi ne kadar ihmalkar davrandığını fark etti. Isabella ondan kaçınıyor, uyuyor gibi davranıyordu. Bunu iki aydır planlıyordu. Artık onu istemiyordu. Göğsü, açıklanamayan bir rahatsızlıkla sıkıştı. Oyuna getirildiğini hissetti. Isabella'nın masum, tasasız ifadesine bakan Nathan, huzursuzlaştı. Sonunda, kötücül bir kahkaha attı. "Isabella, rol yapmayı bırak. Hiçbir hipnotizmacı tüm anıları silebilecek kadar yetenekli değildir. Bu sadece bir dolandırıcılık." Ona kabaca dokunmak için uzandı, ancak Isabella çevik bir şekilde hareket ederek dokunuşundan kaçtı. Ezekiel'in koluna yapıştı ve yalvardı, "Usta, onunla gitmek istemiyorum. Bana çok kötü davranıyor. Onunla gidersem, bana sadece zarar verecek. Bana iyi davranmayacak. Lütfen, beni ona teslim etmeyin." Ezekiel içini çekti, "Isabella, onun telefon numarasını bana veren sendin." "Fikrimi değiştirdim," dedi Isabella gözyaşları içinde. Gönülsüzce, Ezekiel Nathan'a döndü. "Bay Hill, şimdi Isabella'nın neden anılarını silmek istediğini anlıyorum. Muhtemelen en çok güvendiği kişi sizsiniz, ancak ona karşı hiç sabrınız yok. Ne kadar acı çektiğini hiç biliyor muydunuz?" Nathan'ın bedeni sertleşti, keskin bakışlarındaki buzlanma hafifçe eridi. Ezekiel devam etti, "Karınız şiddetli depresyondan muzdarip. Ona yardım etmeseydim, ölümden başka bir yolu kalmazdı. Neden intihar etmediğini biliyor musunuz? Bana, intihar edenlerin yeniden doğamayacağını söyledi. Yalnızlığın acısını zaten yaşadı ve bunu ölümde de çekmek istemiyor. Bu yüzden tüm umudunu bana bağladı." Nathan'ın kan çanağına dönmüş gözleri öfkeyle yandı. "Bitti mi? Sen sadece bir şarlatansın. Saçma sapan hipnozuna inanacağımı mı sanıyorsun? Aklını kaybetmesi için onu mu uyuşturdun yoksa ona zarar mı verdin? Isabella her zaman duygusal olarak istikrarlıydı." Ezekiel sakince cevapladı, "Ne istersen inan, ama sözlerim geçerli. Karını eve götür ve ona iyi davran. Yapamazsan, onu Gökkuşağı Köprüsü'ne gönder; bu onun son dileği." Nathan yumruklarını sıktı, damarları belirginleşti ve Ezekiel'e öfkeyle baktı. "Ona zarar verdiğini öğrenirsem, çürüyene kadar hapishanede kalmanı sağlayacağım." Ezekiel kayıtsızca kıkırdadı. "Bay Hill, sizi temin ederim ki karınıza en ufak bir zarar vermedim. Hipnozun başarısı büyük ölçüde onun aktif işbirliğine bağlı." Delici bakışlarını Isabella'ya çeviren Nathan, hırladı, "Bella, ölmek istemiyorsan, benimle eve gel." Isabella başını salladı. Nathan bir anlık dikkatsiz davrandığında, dükkandan şaşırtıcı bir hızla fırladı. Şaşkına dönmüştü. Sanki o bir canavarmış gibi davranıyordu. Sonunda, Nathan onu dört yıl önce bulduğu gün gibi kıvrılmış halde Gökkuşağı Köprüsü'nün altında buldu. Ancak Isabella aynı parlak, masum ruh olarak kalmasına rağmen, Nathan artık eskiden olduğu gibi kalpsiz bir adam değildi.