İdeal sevgilim, aceleyle yatmak istemeyen, edebiyatı ve kitapları seven, kibar bir erkek olurdu. Kız kardeşim, 21. yüzyılda böyle erkeklerin soyunun tükendiğini söylüyor. Beni her zaman inek şeyleri hayal etmekle suçladı, bu yüzden hala bekaretimi bozdurmadım. Yani, neden bozdurayım ki? Daha önce hiç aşık olmadım. Sadece daha samimi bir şey bekliyorum. Ama Daniel ortaya çıktığından beri bir peri masalı yaşıyorum. Bir kitapçıda ilk görüşte aşık olduktan sonra birkaç aydır çıkıyoruz. Düşünceli, ilgili ve iyi bir dinleyici, ki bu genellikle benim oynadığım rol - sonuçta, benim uzmanlık alanım danışmanlık. Beni çok hızlı gitmeye zorlamıyor, bu da onu diğer erkeklerden ayırıyor ve benim kendi tempoma mükemmel uyuyor. Bugün, ilk tanıştığımız kitapçıda, erkek arkadaşımın uzun, sıska vücuduna, kıvırcık kestane rengi saçlarının yeşil gözlerinin üzerine düşmesine bakarken kapuçinomu yudumlarım. Daniel her zaman çok hoş giyinir, bugün ütüsü kusursuz gri pantolon, bileğinde parlayan gümüş bir saat var. Dur bir dakika, diye düşünüyorum, gözlerimi kısarak ve daha yakından bakarak. Cam yüzeyin altında elmaslar mı var? Dudağımı ısırıyorum, erkek arkadaşımın neden elmas bir saati olduğunu merak ediyorum. Yani, ben sadece parasız bir yüksek lisans öğrencisiyim - o zengin mi? Daniel'ın omzunun üzerinden bir hareketlilik var ve baktığımda gözlerim fal taşı gibi açılıyor. "Daniel, orada...bir adam var. Ve tam bize bakıyor." Daniel, altı metreyi aşan ve kaslı, iri yarı adama bakmak için dönüyor. Profesyonel takım elbisesi, ellerinin kabalığını, yüzünün üzerinde çapraz olarak uzanan, burnunu neredeyse ikiye bölen acımasız yara izini gizlemeye yetmiyor. "Ah, şey," diyor Daniel omuzlarını silkerek. "Onu takma." "Onu takma mı!?" diye fısıldıyorum, biraz korkmuş bir şekilde. "Daniel, tam bize bakıyor –" "Hayır, demek istediğim, o benimle." Daniel, ağzım şaşkınlıkla açılırken bana özür dileyen bir gülümseme veriyor. "O Parker, o...şey. O benim korumam gibi bir şey." "Ah," diyorum, ağzımı garip bir "O" şeklinde kapatarak. Daniel'a bakıyorum. Onun bir korumaya mı ihtiyacı var? Ne kadar zengin ki? "Evet, onu görmezden gel," diyor Daniel bana sakin bir gülümseme vererek. "Babam çok korumacı," diyor ve bu duruma gözlerini deviriyor. "Doğrusu, güvenlik konusunda o kadar stresli ki, senin gibi bir psikiyatr ona biraz danışmanlık verebilir." Daniel, havayı hafifletmek için buna gülüyor. "Ne zaman istersen," diye mırıldanıyorum, uzun kızıl saçlarımla sinirle oynayarak, Daniel'ın zenginliği ile benim kilise faresi statüm arasındaki uyumsuzluktan endişeleniyorum. Daha önce hiç koruması olan biriyle tanışmamıştım. "Size başka bir şey getirebilir miyim?" Hem Daniel hem de ben, bize gülümseyen, beline önlük bağlamış gerçekten yakışıklı sarışın bir baristaya bakıyoruz. "Hayır, teşekkürler, Colin," diyorum ona kocaman bir sırıtış vererek. "Aslında, ikimize de birer dolum alabilir miyiz?" diyor Daniel, Colin'e yavaş bir gülümseme vererek. "Ah, aslında..." diyorum, saate bakarak ve saçlarımı kulaklarımın arkasına iterek. Şimdi çıkmazsam, eyalet hapishanesinde psikolojik değerlendirmeler yapma işime kesinlikle geç kalacağım. "O zaman o kendi dolumunu alıp gidecek," diyor Daniel, koltuğumuzdan kalkarak. "Dur, sana yardım edeyim." Colin'i kahve tezgahına kadar takip ediyor. Çantamı toplamaya başlıyorum, bir sonraki tramvaya binmeye niyetliyken, Daniel'ın telefonunun masada titrediğini fark ediyorum, bir çağrı geliyor. Numara kaybolduğunda, Daniel'ın ana ekranında bir aile fotoğrafı görünüyor. Arkadaki uzun adam kesinlikle babası, diğeri belki ağabeyi mi? Bunu çözmeye çalışırken, telefon tekrar çalıyor - aynı numara. İçgüdüsel olarak Daniel'ın telefonunu alıyorum ve dolu çantamı omzuma atarak kahve tezgahına doğru ilerliyorum. "Daniel," diyorum tezgahın arkasına geçerek, "bir telefonun var –" Ama burada kimse yok. Etrafıma şaşkınlıkla bakıyorum - kesinlikle Colin ve Daniel'ın buraya geldiğini görmüştüm... Depodan bir ses duyuyorum, garip ve boğuk bir gümbürtü ve bir inilti. İki adım atıyorum ve kapıdan içeri bakıyorum, belki ikisi de – Aman Tanrım. Benden yarım metre uzakta, erkek arkadaşım Colin'i deponun duvarına yaslıyor, bir yumruğu gömleğinin kumaşına sarılı - onu tutkuyla öpüyor - Colin'in gözleri kapalı, elleri Daniel'ın pantolonunun düğmesini, kemeri zaten çözülmüş, fısıldayarak onun adını - erkek arkadaşımın adını - söylüyor. "Dalga mı geçiyorsun sen!?" diye bağırıyorum, Daniel'a ve sevgilisine telefonu fırlatırken düşünmeden. İki çocuk da zıplıyor, birbirinden ayrılıyor. "Fay - ben -" Daniel'ın yüzü şaşkınlıkla dolu. Gözlerimdeki yaşlarla odadan ve kahve dükkanından kaçıyorum. "Fay!" Daniel arkamdan sokağa fırlıyor. "Anlamıyorsun!" Kolumu yakalıyor, beni kendine doğru çekiyor. "Senden gerçekten hoşlanıyorum," diyor, gözleri özürle dolu. "Sen harikasın - sadece ailem anlamazdı, onaylamazdı –" "Ne olmuş yani," diye soruyorum, şaşkınlıkla. "Sadece benim senin sahte kız arkadaşın olmamı mı istiyorsun!? Üzgünüm," kolumu elinden çekiyorum. "İlgilenmiyorum." "Lütfen, Fay!" Daniel benden kaçarken arkamdan sesleniyor. "Lütfen - bunu düzeltebilirim! Ne kadar istiyorsun? Bir milyon mu? Üç milyon mu? Ben -" cebinden çek defterini çıkardığını görüyorum. "Paranı istemiyorum!" diyorum, sesim alaycı. Daniel gözlerini kırpıştırıyor ve ben yüzümü çeviriyorum. "Sırrını saklayacağım, bana para ödemene gerek yok. Sadece seni bir daha görmek istemiyorum." Ve işte böyle, Prens Charming ile olan peri masalım sona erdi. Öfkeli gözyaşlarıyla dolan gözlerimle caddede acele ediyorum. İki saat sonra, plastik bir masada, briket bir hücrede oturuyorum, gözlerim kurumuş ve saçlarım umarım profesyonel bir görünüme sahip olacak şekilde toplanmış. Bacağım sinirle ve sanırım biraz da şokun etkisiyle titriyor. Daniel'ın bana yaptıklarına hala inanamıyorum. Ama dik bir şekilde oturuyorum, derin bir nefes alıyorum. Şimdi işime konsantre olmalıyım ve bir sonraki görevim konusunda inanılmaz derecede gerginim. Şimdiye kadar sadece temel beyaz yakalı suçlulara atandım, ancak bugün şehrimizin Mafya Kralı olarak bilinen Kent Lippert'in bir değerlendirmesini yapmam gerekiyor. Eşi görülmemiş zulmü ve gücünü korumak için başvurduğu inanılmaz yöntemler bu şehirde kötü şöhrete sahip. Koridor kapısının açıldığını duyuyorum ve sandalyemden kalkıyorum, düzeltmek için ellerimi ceketime bastırıyorum. Bu işe başladığımdan beri en gergin olduğum an bu. Gardiyanlar Lippert'i köşeden getiriyor ve şaşırıyorum - Lippert'in şişman, yaşlı, kel bir adam olmasını bekliyordum - şehrimizin yeraltı dünyasına ait pislik türünden biri. Ama bu adam zayıf ve uzun boylu, tehlikeli bir zarafetle hareket ediyor. Gözlerim, omuzlarının üniformasının kumaşının altında nasıl hareket ettiğini, gardiyanların ellerindeki kelepçeleri açarken biraz nasıl çekindiklerini takip ediyor. Gözlerim sonunda Lippert'in yüzüne çarptığında ağzım kururken nefesim kesiliyor. Alnına düşen koyu saçları, köşeli çenesi, yeşil gözlerinin üzerine kazınmış derin çatık kaşları - aman tanrım. Bu adamı daha önce görmüştüm. Onu bugün erkek arkadaşımın telefonundaki bir resimde gördüm - Ve yine, daha genç, erkek arkadaşımın yüz hatlarına kazınmış. Daniel sadece zengin bir çocuk değil. O Mafya Kralının oğlu.