Paramı sıkıca kavramış, barın arka tarafındaki perdeden kendimi dışarı atarken Anthony'ye küçük bir teşekkür duası ediyorum. Arkamdan bağırışlar ve ete saplanan bir yumruğa benzeyen bir ses duyuyorum – Tanrım, umarım Anthony iyidir – Ama onun için endişelenmeye vakit yok. Koridorun yarısındayken başka bir bağırış duyuyorum ve aniden o iki ahmak peşime düşerse beni soyunma odasına sokmanın imkanı olmadığını fark ediyorum. Bu yüzden ani bir kararla burada olduğunu bildiğim nadiren kullanılan dolabın topuzunu yakalıyor, hızla açıyor ve kendimi içeri atıyorum. Aniden, kulüpte bir ses patlıyor. BANG BANG! Ellerimi kulaklarıma kapatarak nefesim kesiliyor. Tanrım, sanki kulübün içinde havai fişekler patlatılmış gibi – ya da silah sesleri. VIP odasında çığlıklar yükseliyor ve soyunma odasındaki kızlar da bağırmaya ve paniklemeye başlıyor. Herkes dışarı kaçmaya çalışırken koridorda yankılanan ayak seslerini dinleyerek kendimi karanlık dolabın içine daha da bastırarak nefesim kesiliyor. "Soyunma odasına gitmiş olmalı!" Dolap kapısının hemen dışında derin bir ses bağırıyor. Umut içimde filizlenirken dudağımı ısırıyorum, çünkü bu ses iri adama çok benziyordu. "Kulübümde ne halt ediyorsun?!" Nefesim göğsümde donuyor. Umudum kırılıyor, çünkü bu Pete, menajerim – ve tam dolap kapısının önünde durmuş. "Defol buradan! Burası saygın bir yer – buraya gelip de -" "Dinle, pislik," diye homurdanıyor iri adam. Kapıdaki aralıktan bakmaktan kendimi alamıyorum. İri adam Pete'i yakasından yakalıyor, pazısını öyle bir sıkıyor ki Pete temelde yumruğundan sarkıyor, ayakları yerde tutunmaya çalışıyor. "Burada istediğimizi yaparız, tamam mı?" diye azarlıyor iri yarı adam, Pete'in yüzüne tükürükler saçarak ona doğru eğiliyor. Sonra mafya babası ceketinin içinden bir silah çıkarıp tam Pete'in kafasına doğrultunca ben bembeyaz kesiliyorum. "Şimdi," diyor, sesi tehlikeli ve yumuşak. "Bana o kızın nereye gittiğini göstereceksin." "Bu taraftan –" Pete'in sesi titriyor, yüzü korkudan ve havasızlıktan kızarıyor. "Sana göstereceğim –" Sessizce, Steven gibi bir hain olduğu için Pete'e lanet ediyorum – gerçi dürüst olmak gerekirse, kafasına silah dayanmışken bunun tamamen adil olduğundan emin değilim. İri adam Pete'i indiriyor ve Pete öne atılarak onu soyunma odasına götürüyor. Aniden çığlık atıyorum, iki el silah sesi daha duyduğumda başım yukarı fırlıyor ve kapı hızla açılıyor. Gözlerim dehşetle açılırken, iri yarı adamı ya da onun daha küçük, yapmacık arkadaşını bekliyorum – Ama bu adam – onların hiçbiri değil – gözlerinin içine düşen koyu renk saçları var ve gömleğinin kanla kaplı olduğunu görünce şaşkınlıkla nefesim kesiliyor. "Hadi, Bambi," diye azarlıyor adam, sesi kuru bir şekilde dolabın içine uzanıyor ve beni bileğimden çekerek koridora doğru tökezlememe neden oluyor. Dolaptan çıkarken bir şeye takılıyorum ve soyunma odasının kapısındaki bir cesede gözüm takılınca ağzım hemen açılıyor, başının etrafı kanla kaplı – Bu mesafeden tam olarak göremiyorum ama yemin ederim ki beni kovalayan iri yarı adam olduğunu görünce nefesim kesiliyor. Ama daha yakından bakamadan adam beni dümdüz yukarı çekiyor, omzu karnıma çarpıyor ve kucağına alınıyorum, uyluklarımın arkasına kolunu dolarken havaya kaldırılıyorum. Beni sıkıca tutarken kulübe doğru yürümeye başlıyor. "Bırak beni!" diye bağırıyorum, ellerim hala nakit dolu olduğu için sırtına elimden geldiğince vuruyorum. Sadece omuzlarını silkerek, sinirlenerek beni susturmaya ve hareket etmeyi bırakmaya çalışıyor, kulübün içinde bir uçtan bir uca yürüyor, müşteriler ve dansçılar bağırıyor, kapılara doğru kaçıyorlar. Ben de onlarla birlikte bağırıyorum, sözlerim onlarınkiyle karışıyor, ama bu adam beni tamamen görmezden geliyor. Çığlıklarım çılgınca, bu adamın sırtına vurmaya devam ediyorum – o kim!? Beni satın alan Mafya Babası için mi çalışıyor – beni geneleve mi götürüyor!? Çabalıyor ve tekmeliyorum ama adam çoğunlukla çıplak olan popoma avucunun içiyle sertçe vurduğunda şoktan donup kalıyorum. "Sakin ol, Bambi," diye emrediyor, gülüyor, sesi soğuk. "Bunu gereğinden çok daha zor hale getiriyorsun." O beni ön kapıdan dışarı çıkarırken hala şaşkınlıkla ağzım açık kalıyor. Nereye götürdüğünü görmeye çalışarak başımı iki yana çeviriyorum ve siyah bir SUV hemen kulübün önünde duruyor. Beni taşıyan adam yürüyüşünü bozmadan beni arabanın etrafından dolaştırıyor ve arka kapıyı açarak beni içeri fırlatıyor. Kapıyı arkamdan kapatıyor ve ben soluyorum, başım endişeyle dönüyor. Ama birinin boğazını temizlediğini duyduğumda tekrar nefesim kesiliyor, arka koltuğun karanlığında zaten birinin oturduğunu fark ettiğimde kendimi araba kapısına doğru yaslıyorum. Gözlerim figürün üzerinde gezinirken tamamen hareketsizleşiyorum, bu figür bir adam olduğu kadar bir avcı. Geniş omuzlu adam, karşımdaki koltukta görünür bir rahatlıkla uzanıyor, uzun boylu çerçevesi kaslarla örülmüş, her santiminden güç akıyor. Karanlıkta oturmasına rağmen, bir ışık huzmesi yüzünde bir çizgi oluşturarak tanıdığım o mavi gözleri ortaya çıkarıyor… …Bunun Mafya Kralı olduğunu fark ettiğimde çenem düşüyor. Bu…bu adam kim? Neden onun arabasındayım? Çünkü…Mafya Kralı, görünüşe göre artık bana sahip olan Don Bonetti'den farklı – aslında, onlar ünlü rakipler. Öyleyse neden… Ön yolcu kapısı aniden açıldığında ve beni taşıyan adam içeri atladığında aniden sıçrıyorum. "Siktir olup gidelim!" diye bağırıyor. "Bas gaza, Frankie!" Başım sürücüye dönüyor – bu Frankie mi? – başını sallıyor ve gaza basıyor, araba kulüpten hızla uzaklaşıyor. Şimdi titremeye başlıyorum, hem kulübün dışındaki soğuktan hem de korkumdan – Bu adamlar kim? Benden ne istiyorlar? Beni…beni yapacaklar mı… "Pekala, Bambi," diyor arabanın diğer tarafındaki adam, gözlerimi hemen ona çeviriyor. Sesi sahne adımı garip bir şekilde vurguluyor, sanki sahte olduğunu biliyormuş gibi. "Bu gece benim için çok fazla sorun çıkardın. Mecbur kalacağız -” Ama sözleri büyük bir çarpışmayla ve arabanın arka camının paramparça olmasıyla kesiliyor, havada yankılanan silah sesleri.