Gökyüzünün masmavi olduğu, hafif bir meltemin estiği sıcak bir yaz günüydü. Hava, bir bahçe partisi için mükemmeldi. Yazın o mükemmel noktasıydı; çoğu çiçek açmış ve tüm öğleden sonra güneşin altında tembellik etmek kabul edilebilir sayılırdı. Chadwick ailesinin bahçesi de bu kurallara bir istisna değildi. Gül çalıları güneş ışığında olağanüstü çarpıcı görünüyordu ve Flynn Chadwick zaten bir saatini dışarıda kitap okuyarak geçirmişti. En sevdiği gizem romanının sonuna geldi ve bir sonraki cildi almak için eve gizlice girip giremeyeceğini merak etti. Annesi için etrafına gizlice baktı. Yaklaşan bahçe partisi için en iyi davranışlarını sergilemesi gerekiyordu. Ailesi yaz aylarında bunlardan çok düzenlerdi ve bu parti görünüşe göre çok önemliydi. Flynn ayağa kalktı ve gül çalılarının etrafında gizlice dolaşmaya başladı. Eve gizlice girmek için yeterli zaman olabilirdi. "Flynn! Albury'ler geldi!" diye bağırdı annesi yüksek sesle. Bu, planını suya düşürdü. Kaşlarını çattı ve annesi görünür olana kadar bahçede ağır ağır yürüdü. Annesi ona gülümsedi ve elini tuttu. "İşte buradasın. Söz veriyorum, bu senin için çok sıkıcı olmayacak. Albury'lerin seninle aynı yaşta bir oğlu var ve bu sefer başka misafir olmayacak." Bu, ruh halinin önemli ölçüde artmasına neden oldu. Adını soran ve sevimli olduğunu ilan eden çok sayıda misafirin olduğu partilerden nefret ediyordu. Tüm o kek ve tatlıların mevcut olduğu partilerdeki tek iyi şeydi. Doyumsuz bir tatlı düşkünlüğü vardı. Annesi onu, üç kişilik bir grubun beklediği verandaya götürdü. Adam ve kadın Bay ve Bayan Albury olmalıydı. Soyadı ona tanıdık geliyordu, çünkü ailesi sık sık akşam yemeği masasında iş meselelerini tartışıyordu. Aralarında duran sarışın çocuk da oğlu olmalıydı. Oğlan 10 yaşlarında gibi görünüyordu, bu da onunla aynıydı. Çocuğun elindeki kek, çocuğun kendisinden çok daha ilginçti. Flynn dikkatini yoğun bir şekilde ona odakladı. Ev yapımı bir çikolatalı kek olmalıydı. Babası zaten adam ve kadınla dakikada bir mil hızla konuşuyordu. Flynn oğullarıyla göz göze geldi ve hemen gözlerini kaçırdı. Utangaçlığı hala kontrol edilemezdi. Annesi onu hafif bir elle öne itti. "Gidip onunla oynayabilirsin. Ancak, önce Bay ve Bayan Albury'i selamlamalısın." "...Merhaba," diye mırıldandı ve onlarla göz teması kurmak yerine yere baktı. "Ah, çok sevimli," diye yorumladı Bayan Albury ve ona doğru eğildi. Flynn onun erişiminden çıktı ve annesinin arkasına saklandı. Yabancılarla tanışmaktan nefret ediyordu. "Üzgünüm, biraz utangaç," diye açıkladı annesi. Her zaman böyle yapıyordu. Ona karşı kin tutmadığına seviniyordu. Bir gün insanlarla düzgün bir şekilde konuşabilecekti. Şu anda bu düşünce imkansız gibi görünüyordu. "Flynn, yeni arkadaşına ikram masasını gösterebilirsin," dedi babası ve göz hizasında olmaları için eğildi. "Adı Lucas ve yanında bir kek getirdi." "Gözlerim var," diye karşılık verdi Flynn sessizce. "Gelecekte onu çok göreceksin, bu yüzden arkadaş olursanız iyi olur," diye yanıtladı babası nazikçe. Babası doğruldu ve onu annesi kadar yumuşak bir şekilde öne itti. Flynn'in Lucas'a bakmaktan başka çaresi yoktu. "Ben Lucas Albury," dedi Lucas resmi bir şekilde ve elini uzattı. Flynn dudağını ısırdı ve elini ateş almış gibi geri çekmeden önce iki saniyelik bir el sıkışması başardı. Yeni insanlarla tanışmanın getirdiği formallikten nefret ediyordu. Gelecekte umarım bunda ustalaşacaktı. "Hadi biraz ikram alalım," dedi göz temasından kaçınmak için hızla ve bahçede kurulan masanın yönüne doğru yürüdü. Lucas birkaç adım gerisinden onu takip etti ve kekler, sandviçler ve farklı çaylarla dolu çaydanlıklarla dolu masayı inceledi. Doğrudan Darjeeling çaydanlığına gitti ve Flynn'in onayladığı sabit bir elle bir miktar çay döktü. Sıcak su nedeniyle hala kendine çay dökecek kadar güvenilmiyordu. "Çayıma dört küp şeker atılmasını severim," diye onu bilgilendirdi. Lucas, şeker miktarı hakkında herhangi bir yargıda bulunmadan, sadece Flynn'in onu daha da onaylamasına neden olan özelliklerine göre ona bir fincan çay hazırladı. Sonra Lucas, yanında getirdiği kekten bir dilim kesti ve Flynn'e uzatmadan önce düzgün bir şekilde tabağa koydu. "Kek pişirmeye başlamak istedim, bana fikrini verebilir misin?" Söz konusu kek, Flynn'in en sevdiği çikolatalı kekti. Üstü, biraz şüpheli görünen küçük çikolatalarla doluydu. Kekin geri kalanı iyi görünüyordu ve bir ısırık aldığında dokusunu kabul edilebilir buldu. Flynn de çok kek yedikten sonra oldukça eleştireldi, bu yüzden normal standardı için alışılmadık miktarda söyleyecek şeyi vardı. "Kesinlikle bir çocuk yapmış gibi tadı var. İçinde çok fazla kakao var, bu yüzden acı bir tat var ve kekin içinde eşit şekilde dağılmamış. Biraz daha hacimli de olabilirdi, herhangi bir kabartıcı madde kullandın mı?" diye duraksadı ve tekrar keke baktı. "Üstündeki çikolatalar ne? Keke uyum sağlamak için çok şekerliler." Lucas sarı saçlarından bir tutamı gergin bir şekilde kıvırdı ve öksürdü. Kesinlikle şaşırmıştı ve Flynn çok ileri gittiğini hissetmeye başladı. "...Doğruyu söylediğin için teşekkür ederim, sanırım," diye yanıtladı tereddütle. "Ben de çikolata yapmayı seviyorum, bu yüzden çikolata ekledim. Muhtemelen çok iddialıydı." Flynn, Lucas'ı rahatlatmak için söyleyebileceği bir şey düşünmeye çalıştı. Ailesi bir çikolata şirketi işletiyordu, bu yüzden söyleyebileceği ve kastedeceği bir şey vardı. "Her zaman sana fikrimi veririm," dedi ve kekten bir ısırık daha aldı. "Çikolata yapımında gerçekten iyi olursan, şirketi devraldığımda seni bir saniye bile düşünmeden işe alırım." Gelecek asla kesin olmadığı için ve yaşlandığında şirketi devralmak istemeyebileceği veya şirketin aynı şekilde var olmayabileceği için bu cesur bir iddiaydı, ancak ikisi de bunu belirtmedi. Lucas en kısa parmağını uzattı. "Buna resmen söz verir misin?" diye sordu hevesle. Flynn şüpheci bir gözle uzatılmış parmağa baktı. "Parmak ne için?" "Bu, serçe parmağı sözümüz için. Onları duymadın mı?" Flynn başını salladı ve Lucas ona gülümsedi. "Sorun değil, şimdi öğrenebilirsin. Bu, bir sözü resmileştirmenin bir yolu. Serçe parmağını uzat." Flynn bu yeni fikri sakin bir şekilde karşıladı ve Lucas'ın parmaklarını birbirine geçirmesine izin verdi. Garip bir histi, ama hoş değildi. "Senin için çalışacak kadar iyi olmaya söz veriyorum," diye ilan etti Lucas yenilenmiş bir güvenle ve kahverengi gözlerinde karizmatik bir bakışla. "Çok yüksek standartlarımı karşılarsan seni işe almaya söz veriyorum," diye duyurdu Flynn ciddiyetle. Lucas rüyanın eterinde kaybolan başka bir şey söyledi. Rüyalar asla tam olarak anlaşılamayacak bir şeydir. Rüyanın doğru hatırlanıp hatırlanmadığı veya zihnin geçişleri uydurup uydurmadığı asla net değildir. Bazen rüyalar anılara veya beynin diğer bölümlerinin üzerinde durduğu şeylere dayanır. Bazen de dayanmazlar. Şu anki Flynn uyandı ve gözlerini açtığı anda rüyasını hemen unuttu. 10 yaşındayken verdiği sözü hatırlamıyordu. Şehrin karşısında yaşayan aynı rüyayı gören başka biri de vardı. Lucas sözü tamamen hatırladı ve sözünün bir kısmını yerine getirebilmesi için Flynn ile karşılaşma şansını bekliyordu.