Lucas her seferinde ona kur yaptığında, Flynn ciddi miydi yoksa aşırı derecede alay etmeyi sevenlerden biri miydi asla emin olamıyordu. Hangi seçeneğin daha üzücü olacağını bilmiyordu. "Anlıyorum. Pastanenin müşterileri için hoş bir dokunuş olacak," diye cevapladı bir an düşündükten sonra. Sarah onu çok iyi tanıyor ve düşüncelerini okuyabiliyordu, onu eşcinsel olduğunu fark etmekten alıkoymaya çalışmak bile yeterince zordu. Lucas yepyeni bir meydan okumaydı. Eğer kur yapmaktan etkilendiğini belli ederse, bu eşcinsel olduğunu itiraf etmekle aynı şey olurdu. "Bunu not alacağım," diye yanıtladı. "Mekanın açılışında bulunmayı planlıyor musun?" Konu kapanmış gibiydi ve Flynn rahat bir nefes aldı. Nereye gittiğini beğenmemişti. "Açılış gününde burada olmayı planlamıyorum. Maksimum açılış kapasitemizi kullanmamız ve çok sayıda fotoğraf çekmemiz gerekiyor. Yer kaplamak ya da herhangi bir fotoğrafın arka planında olmak gibi bir arzum yok," diye hızlıca yanıtladı. Bu tür şeyler için çok fotoğraf makinesi utangaçtı. Flynn, şirketinin CEO'su olarak halk tarafından tanınmak istemiyordu çünkü tanınmayı hak ettiğini düşünmüyordu. Gelecekte şirketi yıkıma sürükleyen kişi olabilirdi. "Anladım," diye yanıtladı. "Elbette her zaman orada olacağım. Lucas'ın birçok fotoğrafta poz vermesi gerekecek. Umarım fotojeniktir." "Muhtemelen öyledir," diye yanıtladı Flynn, aklı başına gelmeden önce. "...Ona dikkat ettin," diye yorumladı Sarah. "Her durumda önemli olmaması için yeterince iyi bir çikolatacı ve pastacı. Sadece daha sığ insanları düşünüyordum." Konuşma, çekicilik ve satışlar üzerine bir tartışmaya dönüştü. Flynn her zaman ilginç bir konu bulmuştu ve Sarah hoşuna gitmeyen bir şey önerene kadar bu konuda konuşmaktan mutluydu. "Paketlemeye koyacak kadar şirinsin, bence senin reklamda olmanla daha fazla ürün satabiliriz." Bu onun kabusuydu. Flynn her zaman mümkün olduğunca aynadaki yansımasına bakmaktan kaçınırdı. Yüzü sevilecek bir şey değildi. "Sarah!" diye homurdandı. "O zaman kimse hiçbir şey almazdı." "Aksine, yüzünün olduğu her şeyi alırım," dedi tanıdık bir ses. Flynn yukarı baktığında Lucas'ın odaya doğru geldiğini gördü. Konuşması hoparlördeydi, bu yüzden Lucas'ın duyduğu doğaldı. Sadece çalışmayı bırakıp telefonunu kulağına götürmeliydi. Şimdi yapmadığı için, garip bir konuşmanın parçası olmak üzereydi. "Lucas, bu fikri beğeneceğini düşünmüştüm," diye yanıtladı Sarah gülerek. "Gerçekte olmayacak. Kuzenim bunun için gerçekten çok utangaç." "Bu doğru," diye yanıtladı Lucas. "CEO çikolatalarımı tatmak için çok mu meşgul?" Flynn, Lucas'ın tuttuğu tepsiyi fark etmişti ve bir dikkat dağıtıcı ve daha fazla yiyecek teklif edildiğini duymaktan mutluydu. "Flynn, birazını benim için saklasan iyi olur," diye talep etti Sarah anında. "Sonra konuşuruz. Güle güle." Telefonu kapattı ve yine sadece ikisi kalmışlardı. Lucas tepsiyi masaya koydu ve ona bir tabak çikolata uzattı. "Hala oldukça sıcaklar, görünüşten ziyade lezzetlerin kombinasyonları hakkındaki fikrini almak istedim. Doldurmam gereken vitrinlerin miktarını fark ettim, bu yüzden menü üzerinde olabildiğince çabuk anlaşmamız gerekiyor," diye açıkladı. Bu doğruydu. Pastane açılmadan önce menünün düzenlenmesi önemliydi. Lucas'ı iki rolde işe alarak planları altüst olmuştu. Kısa sürede yapılacak çok şey vardı. "Doğru. Her hafta farklı spesiyaller ve mevsimlik sınırlı ürünlerle standart çikolatalar ve kekler bulundurmayı planlıyordum," diye yanıtladı Flynn. Lucas yanındaki sandalyeyi çekti ve oturdu. Artık Flynn saçındaki şampuanı koklayacak kadar yakındı. Hoş bir şekilde misk kokuyordu. "Bu buradaki, içinde ganaj olan bitter çikolata," dedi ve tabaktaki ilkini işaret etti. "Bu sütlü çikolata ve kahve." Flynn ikisini de denedi ve ikisini de beğendiğini gördü. Kural olarak, ezici acı tadı nedeniyle kahve aromalı yiyecekleri sevmiyordu, ancak sütlü çikolata nedeniyle her zamanki acı tadı yoktu. "Bence ikisi de iyi. Diğerleri neler?" "Bu beyaz çikolata ve limon likörü, diğeri ise mermer beyaz ve bitter çikolata," diye açıkladı Lucas. "Şimdiye kadar deneyebildiğim tek şey bu." "Şimdiden çok şey yaptın," dedi Flynn hızlıca. Diğer çikolatalar da Lucas'tan beklediği gibi lezzetliydi. "Ne düşünüyorsun?" diye sordu. "Hepsini beğeniyorum," diye yanıtladı Flynn. "Bu çikolataların dışında çikolata menüsü için önerilerin neler?" Lucas düşünceli bir ifadeyle etraftaki tüm boş vitrinlere baktı. "Aynı çikolataların sadece sütlü çikolata ve farklı bitter çikolatalarla varyasyonlarını yapmayı tartışıyordum. Bazı insanların çok bitter çikolatayı sevdiğini, bazılarının ise sadece hafif bir ipucunu sevdiğini ve sütlü çikolatayı çok tatlı bulduğunu gördüm. Farklı pazarlara hitap etmeye çalışıyorsak, dikkate alınması gereken böyle şeyler var." Flynn bu fikri onayladı. Bir dereceye kadar bitter çikolatayı seviyordu, ancak yüksek kakao yüzdeli ürünlerin ne kadar acı olduğunu sevmiyordu. Lucas onu yeni bir çikolata dünyasına getiriyordu ve bundan hoşlanıyordu. "Bu fikri onaylıyorum," dedi. "Yarın çikolataya odaklanmalı ve yarın ziyaret ettiğimizde pastane tarafını halletmeliyiz." Lucas ona sırıttı. Bu gülümsemede şüpheli bir şeyler vardı. "Yarın da birlikte çok zaman geçiriyoruz yani? Bu fikri beğendim." Çikolatacı, Flynn'in söylediklerini işlemesiyle odanın yarısını geçmişti bile. Hala Lucas'ın aslında onunla flört edip etmediğinden ya da tepki almak için onunla alay edip etmediğinden emin değildi. Ancak hiçbir seçenek onda işe yaramayacaktı. Sırrını saklayabilmesi için sonsuza kadar bekar kalacaktı. Chadwick ailesinin soyu, Sarah ve erkek kardeşi Dylan aracılığıyla devam etmek zorunda kalacaktı. Babasının kız kardeşi olan anneleri Betty, evlendiğinde Chadwick adını korumakta ısrar etmiş ve adını çift soyadlı olacak şekilde değiştirmişti. Teyzesi çok baskıcı ve katıydı, bu yüzden amcasının buna katılmaktan başka seçeneği yoktu. Flynn hala ondan bir dereceye kadar korkuyordu. Lucas bir süre sonra başka bir çikolata seçkisiyle geri geldi. Bu set diğerlerinden biraz daha aceleyle yapılmış gibi görünüyordu. "Bunların hepsi meyve aromalı olanlar," diye bilgilendirdi Lucas. "Diğerlerinden biraz daha az sofistike olduklarını düşünüyorum." Flynn ilkini ağzına attı ve bir surat yaptı. Bu garip kombinasyonu daha önce tatmıştı ve Sarah'nın tatil hediyelerinden biriyle ilişkilendirmeyi başardı. Kendisi gibi olmayan Sarah, tatil ödeneğini gerçekten alıp dünyayı dolaşıyordu. Her zaman çeşitli tatları deneyebilmesi ve kaçırmaması için ona çok sayıda şekerleme getiriyordu. Jestini her zaman takdir ediyordu. "Japonya'da buna benzer ticari bir çikolata ürünü olduğunu düşünüyorum," dedi. "Mango çikolatası burada pek yaygın değil." "O zaman bir sonrakini çok daha fazla beğeneceksin," diye yanıtladı Lucas. Aldığı bir sonraki çikolata beyaz ve pembe benekliydi. Çilek ve beyaz çikolata olduğunu anlamak için ağzına attı. "Bu daha iyi," dedi. "Nelerin sergileneceği konusunda sınırlar olması gerekecek sanırım. Çok fazla şeyin tarihi geçsin istemeyiz." Çikolataların geri kalanını incelediler ve Flynn vitrinler için bir çikolata listesi hazırlamaya koyuldu. En çok satan Chadwick's Creations çikolatalarının bir ana listesi vardı ve benzer ürünlerin dahil edildiğinden emin oldu. "Bu seçimlerden memnunum," diye yorumladı Lucas işleri bittikten sonra. "Onları düzenli olarak yapmak zorunda kalmaktan memnunum." Flynn kağıdı defterine sıkıştırdı ve dizüstü bilgisayarını kapattı. "Bugün iyi bir ilerleme kaydettik. Yarın kek hakkında daha fazla konuşabiliriz. Yapılacak birçok işten birini tamamladığımıza sevindim." Lucas önlüğünü çıkardı ve kollarını gerdi. "Birlikte geç bir öğle yemeğine çıkalım," diye önerdi. "Çikolatalar ve o krepler dışında hiçbir şey yemedin, düzgün yemek yemelisin." Bu tehlikeli bir şekilde bir randevu isteğine benziyordu. Flynn ona doğru baktı. Lucas en azından samimi görünüyordu. "Ben iyiyim," dedi. "Ama sen bir şeyler yemelisin. Sadece benim çikolata yediğimi izledin." Çikolatacı ona bir göz attı. "Benimle gelmelisin, sanırım sadece çalışmak için ofise geri döneceksin ve düzgün yemek yemeyeceksin." Lucas'ın birbirlerini çok uzun zamandır tanımamalarına rağmen onu iyi okuyabildiği görülüyordu. Sadece çalışmak için ofise dönmek onun niyetiydi. Öğün atlamaktan hiç rahatsız olmamış ve çikolata molasından daha fazlası için durmaktan ziyade doğrudan çalışmayı tercih etmişti. "Ofisin karşısındaki kafede bir şeyler alacağım," dedi umursamaz bir şekilde ve paltosunu geri giydi. "Gitmeye hazır mısın?" "Mükemmel, seninle geleceğim. Randevu olabilir," diye yanıtladı Lucas hemen.