Rahat bir hızda ofis alanına geri yürüdüler. Lucas model olmaya değer uzun bacaklara sahipti, oysa Flynn ailesinin kısa boyunu miras almıştı ve uzun boylu insanlara yetişmekte her zaman zorlanıyordu. İleri atılmak yerine, Lucas onun ayak uydurabileceği bir hızda ilerledi. "Ailenle mi yaşıyorsun?" diye sordu Flynn sonunda, sessiz bir yürüyüşün kendisi için bile fazla olacağına karar verdikten sonra. "Hayır, kendime ait bir dairem var ve onlarla tekrar yaşamak istemem," diye yanıtladı Lucas. "Annem her zaman ne yaptığımla çok ilgili ve çok fazla soru soruyor." Flynn bu bilgiyi hazmetti. 10 yaşındayken ebeveynlerinin ani ölümü bu seçimi elinden almıştı. Okulu bitirdikten sonra teyzesinin evinden taşınmıştı ama teyzesi ebeveynleri gibi değildi ve çok katıydı. Bu, Lucas'ın kendi başına yaşamasıyla gerçekten karşılaştırılamazdı. Flynn ayrıca, yemek pişirme ve temizlik gibi işlerde güvendiği ailesinin uşağıyla birlikte yaşıyordu. Kendi başına yaşayabilir miydi ki? Bu, kendine sormaya hazır olmadığı bir soruydu. Henry'nin uşağı olmak için Chadwick ailesine geri dönmeyi teklif ettiğini duymaktan mutlu olmuştu, bunu ona söylememiş olsa bile. Bunu itiraf etmek çocukça geliyordu. Henry muhtemelen orada başka biri olmadan baş edemeyeceğini biliyordu. "Dalmışsın," diye yorumladı Lucas. "...Kendi ebeveynlerini mi düşünüyordun?" Görünüşe göre Lucas'ın aklından geçenleri tahmin etmekte hiç sorunu yoktu. Bu bazı açılardan tehlikeliydi. "Biraz öyle. İnsanların, büyümüş yetişkinler olduklarında bile ebeveynlerinin onlar için endişelenmesinden şikayet ettiğini biliyorum ama ben sadece onları tekrar görmek isterdim." Lucas hemen cevap vermedi ve çok mu kişisel olduğunu merak etti. Ebeveynlerini çok özlüyordu. Ergenlik yıllarında daha kötüydü ve gey olduğunu fark ettiğinde son derece kötü hissediyordu. Gerçekten destekleyici bir çifte ihtiyacı olabilirdi. "Ebeveynlerim her zaman tüm seçimlerimi desteklediler," dedi Lucas bir an sonra. "Bunu yaşadığım için şanslı olduğumu biliyorum. Senin iyi olup olmadığını sordular ve ihtiyacın olursa sana göz kulak olmamı söylediler." Flynn, Albury's Confections'ın arkasındaki evli çiftle hiç tanışmamıştı ve bundan pişmanlık duyduğunu fark etti. Lucas'ın ebeveynlerinin nasıl insanlar olduğunu bilmek ilginç olurdu. Sarah'tan bilgi istemesi gerekecekti çünkü Sarah onların yerine onlarla birkaç kez tanışmıştı. Sonra Lucas'ın söylediklerinin tam anlamını idrak etti. "...Benim gözetilmeye ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsun?" diye sordu alaycı bir şekilde. "Ben bir yetişkinim ve bir süredir öyleyim." Gerçekten cevabı bilmek istemiyordu. İçinde bir karmaşaydı ve Lucas muhtemelen bunu fark etmişti. "Daha yakından incelediğimde, sanırım ihtiyacın var. Uzaktan iyi görünüyorsun ama seninle daha fazla konuştuktan sonra birkaç şey fark ettim," diye bildirdi Lucas. "Bunu kimseye anlatmayacağım veya sana herhangi bir şey yaptırmayacağım. İlişkimiz ilerledikçe bana kendin hakkında daha fazla şey anlatabilirsin." Lucas onun tuhaf olduğunu fark etmişti. Bu iyi değildi. Gey olduğunu fark etmesi uzun sürmeyecekti. Nefesi daha kısa aralıklarla gelmeye başladı ve sakinleşmek için elinden geleni yaptı. Şimdi parçalanamazdı. Bacakları normal bir şekilde yürümeyi başardı ama bu, onun davranan tek kısmıydı. Hiperventilasyona yakındı ve aklı panik içindeydi. "Flynn," dedi Lucas yumuşak bir şekilde ve elini tuttu. "Panik yapma. Daha yavaş ve derin nefes al." Talimatları itaatkar bir şekilde izledi ve kısa süre sonra zihni berraklaştı. Şirket binası görünür hale geldiğinde çok daha sakindi. Lucas'ın elini hızla bıraktı. Başka bir adamın elini tutarken görülemezdi. Lucas bu konuda yorum yapmadı ve binayı geçip pastel temalı kahve dükkanına girdiler. Burası genellikle Chadwick's Creations çalışanları tarafından sıkça ziyaret ediliyordu, bu yüzden Flynn tanıdık yüzler olup olmadığını dikkatlice kontrol etti. Çalışanların molaları için ölü zaman gibi görünüyordu, onlardan başka kimse yoktu. "Alerjilerin veya beslenme gereksinimlerin var mı?" diye sordu Lucas. Flynn başını salladı ve Lucas onu en arkadaki bir masaya götürdü. Bu seçim onayladığı bir şeydi çünkü yoldan görülemezlerdi. Meredith genellikle ona şirket dedikodularını sağlıyordu ve bunlar genellikle kahve dükkanında birlikte görülen iki personel üyesi etrafında dönüyordu. Dedikoduların CEO'yu dahil etmeye cesaret edip edemeyeceğini bilmiyordu. "Bugün sana çok fazla şeker sağlayan kişi olarak, senin için sipariş vereceğim," dedi Lucas ve tezgaha doğru yürüdü. Bu bir noktaydı, bugün zaten çok fazla şeker tüketmişti. Muhtemelen diyetinde çok fazla şeker yiyordu. Bu sadece onu biraz daha mutlu eden bir şeydi ve kilo almıyordu. Yine de bunu yapmayı bırakması gerekiyordu. Flynn kusurlarının çoğunun farkındaydı, sadece onları değiştirmekten çok korkuyordu. Bu acımasız bir döngüydü. Ne zaman biraz daha fazla güven kazandığını ve korkularıyla savaşmaya başladığını hissetse, onu geri düşüren bir şey oluyordu. Telefonunu çıkarıp acil dikkat gerektiren e-postaları olup olmadığını kontrol ederek kendini oyaladı. Meredith'ten ne zaman ofise döneceğini soran bir e-posta dışında çok acil bir şey yoktu. Meredith'i mümkün olduğunca çabuk bilgilendirebilmek için ofis telefonunu çevirdi. Meredith kendi haline bırakılırsa, çalışmak yerine diğer çalışanlarla dedikodu yapmaya meyilliydi. "Bir saat içinde geri döneceğim ve pastane projesi için bütçe rakamlarının benim için hazır olmasını istiyorum," diye talimat verdi telefonu açtığı anda. "Hemen halledeceğim," diye güvence verdi. "Öğle yemeği yemeyi unutma." "Teşekkür ederim. Lütfen pastane müdürünü arayın ve yarın öğleden sonra Lucas ve benimle tanışmak için oraya gitmesini söyleyin," diye ekledi. "Hallederim," diye yanıtladı ve telefonu kapattı. Flynn telefonunu cebine geri koydu ve Lucas bir tepsi yiyecekle geri döndü. Bir kase ve iki bardak çay görebiliyordu. "Çikolatalardan sonra sağlıklı olduğu için çorba yiyeceksin. Domates çorbasını seversin," dedi ve çorbayı önüne koydu. Çorba iştah açıcı görünüyordu ve midesi sıraya girdi. Belki de çocukken hayal ettiği gibi bütün gün sadece çikolata yiyemezdi. Kaşığı aldı ve daldı. Göründüğü kadar güzel tadı vardı ve bundan keyif aldığını fark etti. Sonra aklına bir şey geldi. Gerçekten daha önce aklına gelmeliydi ama dikkati dağılmıştı. "Domates çorbasını sevdiğimi nereden biliyorsun?" diye sordu. Yaptıkları tek mutfak sohbetleri tatlı şeyler konusundaydı ve domates çorbası kesinlikle tatlı değildi. Lucas'ın gözleri seğirdi ve Flynn kaşlarını çattı. Orada şüpheli bir şeyler vardı. Sonra aklına geldi. Tabii ki, görünüşe göre daha önce tanışmışlardı. Henry de hatırladığına göre, kesinlikle olmuştu. Lucas'ın uydurduğu bir şaka değildi. "Daha önce tanıştığımızda, sana böyle bir şey mi söylemiştim?" diye sordu. Lucas eğlenmiş görünüyordu. "Kesinlikle söylemiştin," diye yanıtladı. "Çay tercihlerini ve bunun gibi şeyleri o toplantı sayesinde biliyorum." Bu, tamamen yeniden alevlenen merakını gidermeye yetmedi. Kendine sunduğu bahaneler artık işe yaramıyordu. İlk toplantılarının tüm ayrıntılarını bilmek istiyordu. "Peki...ilk nerede tanıştık?" Lucas ona sırıttı ve yüzünü ellerinin arasına aldı. Göz kırptı ve Flynn kaşlarını çattı. Bu, ona önemli bir şey anlatmak üzere olan birinin bakışı değildi. "Hmm, bu bir sır." Flynn dudak büktü. İlk toplantılarını neden bilemiyordu ki? Henry ona anlatmayacaktı ve Lucas da anlatmayacaktı. Bu sinir bozucu olmaya başlıyordu. "Sana anlatmanı sağlamak için ne yapmam gerekecek?" diye sordu alaycı bir şekilde. "Hiçbir şey," diye yanıtladı Lucas hemen. "Sadece kendi başına hatırlaman gerekiyor." Bu pek adil değildi çünkü ebeveynlerinin ölümünün travması nedeniyle çocukluğundan birçok anısı eksikti. Toplantıları o dönemde olmuşsa hatırlaması mümkün olur muydu ki? İnsan zihni garip şekillerde çalışıyordu. Lucas'a cevap vermemeyi seçti ve yemeye odaklandı. İlk toplantılarını hatırlamaya takıntı yapmamak en iyisi olurdu. Bu, zaten olduğundan daha fazla zihnini zorlayacaktı. Sadece asla hatırlayamayacağını kabul etmek ve hayatına devam etmek zorunda kalacaktı. "Bitti mi?" diye sordu Lucas, kaşığını bıraktığında. "Bitti," diye onayladı Flynn ve saati kontrol etti. Gerçekten işine geri dönmek için ofise geri dönmesi gerekiyordu. Lucas ile geçirdiği zaman çöldeki bir vaha gibiydi ve şimdi onu terk etmek zorundaydı. "Sanırım şimdi işe dönmen gerekiyor," dedi Lucas. "Yarın aynı saatte mi buluşuyoruz?" Birlikte çok ilerleme kaydetmişlerdi, bu yüzden aynı ilerlemeyi tekrar etmeyi onaylıyordu, sadece diğer menüyle. "Evet, yarın aynı saatte görüşeceğiz ve pastane müdürü de daha sonra orada olacak," diye yanıtladı. Lucas elini uzattı ve Flynn kafası karışmış bir şekilde ona baktı. "Yarın gelmeye söz ver?" diye sordu Lucas. "Yarın geleceğim çünkü gelmem gerekiyor," diye yanıtladı Flynn. Lucas hala çözülmesi çok kafa karıştırıcı bir insandı. "Serçe parmağı sözü?" diye sordu Lucas. Flynn içini çekti ve elini uzattı. Parmaklarını çalkaladılar ve bu konuda bir şeyler çok tanıdık geldi. Daha önce olmuş gibi hissettirdi.