الفصل الأول
متى بدأ كل هذا؟ أوه، نعم... في تلك اللحظة المشؤومة التي قبلتُ فيها عرضه وأصبحت حبيبته. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لما فعلت ذلك أبداً.
مشروب فارغ آخر على المنضدة يملأ جوفي بالمرارة؛ يخدر أعصابي ويجعل رأسي يغرق في الضباب.
أشير للنادل ليحضر لي واحداً آخر من تلك المشروبات... ما كان اسمه مجدداً؟
أنحني فوق المنضدة ورأسي مستند إلى ذراعي، أغمض عيني وأسمح لنفسي باستعادة تلك المشاهد اللعينة التي قادتني إلى هذه الحانة المزدحمة في وسط مدينة نيويورك... مكان يعج بالناس دائماً، بغض النظر عما إذا كان اليوم هو الاثنين. ولكن على عكس كل الآخرين الموجودين هنا للاستمتاع بوقتهم، أنا فقط أغرق في الخيبة التي تتآكلني من الداخل.
كل هذا بسبب إريك... حبيبي السافل.
حسناً، حبيبي السابق...
كان من المفترض أن تكون مفاجأة... هو مشغول جداً بعمله كمدير ناجح، لدرجة أنه لم يعد لدينا وقت نقضيه معاً مؤخراً. ولهذا قررت الذهاب إلى منزله، وطهي طعامه المفضل، وربما منحه شيئاً آخر. اشتريت كل المكونات وذهبت بسعادة إلى شقته... وبالطبع، كان يجب أن أدرك أن شيئاً ما كان خاطئاً عندما أدرت المفتاح الاحتياطي ولاحظت حذاءه وزوجاً من الكعب العالي الأحمر ملقيين بإهمال على الأرض.
إريك شخص... منظم للغاية. حتى عندما يكون في عجلة من أمره، لا يترك أحذيته بهذه الطريقة.
لكن ذلك الكعب الأحمر جعل القشعريرة تسري في عمودي الفقري. عرفت مسبقاً ما ينتظرني لأنني لا أرتدي الكعب العالي، ولا حتى اللون الأحمر. وداخل رأسي، كان هناك صوت يصرخ، يخبرني أن أخرج من هناك، أن أغمض عيني وأدير ظهري... لكن عنادي جعل ساقي تتحركان بإرادة مستقلة.
كانت خطواتي صامتة لدرجة أنني لم أسمعها. كل ما كنت أشعر به هو قلبي الذي يخفق بجنون، مهدداً بالقفز إلى حلقي. ومع كل خطوة نحو الباب نصف المفتوح، أصبحت الأصوات أكثر وضوحاً... صوت قبلة، الارتطام الأجوف للأجساد، وتأوهات مبحوحة تخرج من أعماق الحناجر.
وقفت أمام الباب، وسمعت صوت حبيبي يقول بنبرة لم أسمعها من قبل... صوت يقطر شهوة: "أنت مثيرة جداً، آه، اعتليني يا عزيزتي".
وفي تلك اللحظة، تقلصت معدتي بعنف.
شعرت بتصميمي ينهار وبدأت في الالتفات للمغادرة... ولكن بعد ذلك، تردد صدى أنين امرأة في أذني... قالت: "هل تستمتع بهذا؟ لا أحد يجعلك تشعر بالمتعة مثلي، صحيح؟".
توقف قلبي عن النبض في تلك الثانية، ولكن بطريقة ما، تمكنت من فتح الباب بسرعة، وكان ضجيجه أعلى من صوت الجنس.
... ورأيتهما.
عاريين... عاريين تماماً.
لاحظا وجودي على الفور؛ تشوهت وجوههم بمزيج من المفاجأة والارتباك الشديدين. لكنني لا أزال أتذكر كيف كانت المرأة ذات الشعر الأحمر، وهي صهباء مألوفة للغاية، تعتلي حبيبي.
إنها صديقتي المفضلة اللعينة.
انهار عالمي، تماماً كما انهارت المكونات التي كنت أحملها. سحبت هي الغطاء لتستر نفسها، بينما تعثر هو في ملابسه، مرتدياً سرواله الداخلي بارتباك شديد.
أتذكره حتى وهو يقول: "أنجيل؟ ماذا تفعلين هنا؟".
نظر إليّ وإلى لورا بتعابير قلقة.
لكنني رمشت بضع مرات، أستوعب المشهد بمزيج من الدهشة والرعب والفضول. كنت أعلم أن عيني تلمعان بالدموع لأن كل شيء بدا ضبابياً أمامي. تباعدت شفتاي، لكن لم يخرج منهما أي صوت.
ببساطة، لم أستطع تصديق ذلك؛ خلال أربع سنوات من مواعدتنا، لم نمارس الجنس قط. ومع ذلك، ها هو ذا... مع أعز صديقاتي.
ربما كنت في حالة صدمة، لأنه برغم احتجاجاته، غادرت دون أن أنبس ببنت شفة. تصرفت ساقاي من تلقاء نفسها مرة أخرى، وحتى عندما تبعني عبر المنزل، لم أنظر خلفي ولو لمرة واحدة.
الباب الذي أغلقته بقوة أحدث دوياً لا يزال يتردد صداه داخل رأسي وأنا أقف ملقاة في هذه الحانة، وفي جسدي كحول أكثر مما استهلكته طوال سنوات حياتي الثلاث والعشرين.
فتحت عينيّ، لألاحظ أن مشروبي لم يصل بعد. رفعت رأسي ونظرت إلى النادل الذي كان ينظر في اتجاه آخر. تبعت عيناي نظراته وكأنها مجذوبة بمغناطيس... وسرعان ما تحول تعبير حيرتي إلى مفاجأة ورعب، لأن رجلاً كان يمشي نحوي.
فركت عينيّ، آملة أن يكون سراباً، وهماً بسبب الكحول.
لكنه ليس كذلك.
توقف أمامي بتعابير وجه جادة. ذراعاه المتشابكتان تبرزان فوق قميصه الأبيض، الذي يتناسب تماماً مع تلك البشرة السمراء قليلاً، ويبدو صغيراً جداً على جسده لدرجة أنه يحدد كل عضلة، بما في ذلك عضلات بطنه المقسمة.
"هييي، هل زاد وزنك؟" سألت بصوت متلعثم.
"أنجيلي". صوته بدا حازماً، وغاضباً بعض الشيء.
كافحت لأبعد عيني عن جسده الطويل الذي لا ينبغي أن ألاحظه... يا إلهي، حقاً لا ينبغي أن ألاحظه.
"ماذا تفعل هنا، سيد آدامز؟" ألقيت بجسدي للأمام قليلاً وكدت أسقط عن المقعد. لحسن الحظ، كان هناك ليعمل كجدار لي، فأسندت صدري ضد بطنه، وشعرت بمدى صلابة جسده... كالصخرة.
رفعت عيني، ورأيت أنه ينظر إليّ أيضاً... مباشرة في عيني البنيتين. يداه على كتفي، تمسكان بي بقوة، لكن لمسته كانت لطيفة، حتى وهو يبعد أجسادنا عن بعضها.
"أنا من يجب أن يسألك هذا. ماذا تفعلين هنا؟" سأل، وما زالت نبرته الجادة تبعث قشعريرة ممتعة في جلدي.
"حسناً، جئت لأحتفل بأنني عزباء!" هززت كتفي، وحررت نفسي من يديه، وأسندت صدري على المنضدة، مما جعل فتحة صدري تكشف المزيد قليلاً. "ذلك الوغد إريك كان ينام مع لورا؛ هل تصدق ذلك؟".
زفرت بضيق، وقد اختلط الغضب بالحزن في كلماتي المتلعثمة: "لا يكفي أنه يخونني... هل كان عليه حقاً أن يفعل ذلك مع أعز صديقاتي؟".
أعدت نظري إليه مرة أخرى، ولاحظت أن نظرته أصبحت ناعمة الآن، "لماذا تنظر إلي هكذا، سيد آدامز؟".
"سيد آدامز؟ لماذا تتصرفين برسمية هكذا؟" رفع يده إلى رأسي وعبث بشعري البني في مداعبة خرقاء. "نحن لسنا في العمل الآن".
"أوه، هذا صحيح..." منحته ابتسامة، "صحيح...".
"أنتِ ثملة يا أنجيل. سآخذك إلى المنزل-".
"لا، لا أريد المغادرة...!" تمتمت، وأنا أميل نحوه مرة أخرى، متمسكة بخصره بقوة، "لا أريد أن أكون وحيدة يا جوليان...".
لف ذراعيه حول جسدي، وكان عناقه دافئاً بما يكفي لجلب الدموع إلى عيني...
يا إلهي، لمسته الحانية ويداه اللطيفتان اللتان تمسحان على ذراعي توقظان حقاً أشياء بداخلي. ربما هو الشراب أو الهشاشة في مواجهة هذا الموقف الرهيب، لكنني أريد البقاء بين ذراعيه - لذا ضغطت عليه بقوة أكبر، محتكة بجسده.
... إنه يذكرني بمشاعر دفنتها منذ زمن طويل.
"هيا يا أنجيل. يمكننا مشاهدة تلك الأفلام المبتذلة التي تحبينها". مرر يده خلال شعري مرة أخرى، مبعداً إياه عن كتفي العاريين. "إنها أفضل من الكحول لعلاج القلب المكسور-".
"أنا لست مكسورة القلب يا جوليان... أنا غاضبة!" ابتعدت عنه بسرعة، قابضة بيدي بقوة على قميصه. "كان يضاجع صديقتي المفضلة لكنه لم يمارس الجنس معي قط!".
"أنجيلي..." عقدت الدهشة لسانه، ونظر حوله، ملاحظاً أن نبرتي تجذب الانتباه.
"إنه وغد!" صرخت ونهضت عن المقعد بصعوبة، متعثرة في ساقي، "أنا أكرهه!".
تنهد جوليان بعمق ولف ذراعه حول جسدي الصغير، مسنداً إياي بسهولة بيد واحدة. وباليد الأخرى، أخرج محفظته ورمى بضع أوراق نقدية من فئة المئة على المنضدة، مانحاً النادل ابتسامة اعتذار: "يمكنك الاحتفاظ بالباقي-".
"اللعنة عليك!" صرخت، متذكرة ذلك المشهد البغيض مرة أخرى. "سأقتلك يا إريك! سأسمم تلك الفطيرة القذرة!".
سحبني جوليان خارج الحانة وأنا أطلق اللعنات نحو السماء، كلها موجهة لذلك الوغد إريك. وبمجرد أن بدأ حلقي يؤلمني، توقفت ونظرت حولي، لألاحظ أننا بطريقة ما أمام سيارة جوليان الرياضية، "طفلته" - كما يسميها عادة. سيارة سوداء تلمع للعين حتى في ظلمة الليل.
"هل يمكنني قيادتها؟" أشرت إلى السيارة بابتسامة عريضة.
"هل تمزحين؟" عقد ذراعيه، جاذباً عينيّ مرة أخرى...
ما خطبي على أية حال؟
جوليان هو... ليس شخصاً يجب أن أنظر إليه بتلك الطريقة... إنه أعز أصدقاء والدي!
ولكن مع ذلك، ضبطت نفسي وأنا أرطب شفتي قليلاً، أنظر إلى جسده الذي يعتبر ببساطة خطيئة. الساعات التي قضاها في صالة الألعاب الرياضية تستحق العناء بالتأكيد. ورغم جهودي، لاحظ جوليان رد فعلي وظهرت ابتسامة متعجرفة طفيفة على شفتيه.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، فتح باب السيارة وأشار إلى الداخل: "لنذهب يا أنجيلي".
أطعت دون تذمر، والتفت نحوه لأجده منحنياً فوقي، يسحب حزام الأمان الخاص بي. تلاقت عيناي مع عينيه الخضراوين للحظة، ثم خفضتهما نحو شفتيه.
غزت رائحة عطر جوليان أنفي - كولونيا ذكورية رقيقة أشعلت لهيباً في جسدي، وفي أسفل بطني...
أغلقت ساقي، ضاغطة ركبتي ببعضهما البعض، وأشحت بنظري بعيداً، مستمعة إلى الضحكة المنخفضة التي دندنت في أذني.
"حسناً، لنذهب إلى المنزل يا فتاة...".
