ينظر إليَّ جوليان بتعبير جاد... يرمش بضع مرات محاولاً استيعاب كلماتي، وكأنه يظن أنني أهلوس... "ماذا قلتِ؟" "أريدك أن تضاجـ..." يجذبني جوليان من ذراعي إلى داخل الشقة، مانعاً الكلمة البذيئة من الإفلات كاملة من بين شفتيَّ مرة أخرى. يغلق الباب بيد واحدة، بينما يُبقي أصابعه مطبقة بقوة حول ذراعي... لمسته الحازمة تجعلني أكثر حساسية وتأثراً. "هل أنتِ منتشية؟" يسأل جوليان بجدية، وأمام قلبي لعيناي وأنا أحرر نفسي من قبضته، يكمل قائلاً: "أنتِ بالتأكيد تحت تأثير شيء ما." "لماذا تنظر إليَّ وكأنني مجنونة؟" أعقد ذراعيَّ، مما يجعل صدري يهتز ويبرز عند فتحة قميصي. وأقسم أن هذا المشهد جذب عيني جوليان للحظة، حتى وإن أشاح بوجهه سريعاً. هممم... "لأنك تبدين غائبة عن الوعي." يتنهد، ممراً يده خلال شعره الأشقر، "هل تسمعين ما تقولينه؟" "نعم. أريدك أن تأخذ عذريتي." أقولها بحزم، فيزفر بضيق، "اسمعني، الأمر منطقي! أنت وسيم، والنساء دائماً عند قدميك، وأنت بارع في علاقات الليلة الواحدة!" "أنتِ لا تتحدثين بجدية." "بلى، أنا كذلك. علاوة على ذلك، أنت صديقي..." "وأفضل صديق لوالدك." يشدد على الكلمات، "هل أحتاج أن أذكركِ بأنني أكبركِ بعشر سنوات؟" "هذا يعني خبرة أكثر... وهذا كل ما تحتاجه العذراء!" يطلق جوليان ضحكة جافة، عاقداً ذراعيه هو الآخر، "لنعتبر أن لا شيء من ذلك يهم. مع ذلك، أنا لا أقيم علاقات مع العذارى." "لماذا؟" أسأل بخيبة أمل، وأنا أهز كتفيَّ. يتنهد، صاكاً على أسنانه... "آنجيلي، لا يجب أن تتصرفي هكذا لمجرد أن الأمر لم ينجح مع ذلك الحقير. ما زلتِ صغيرة، وبالتأكيد ستقابلين شخصاً يستحق الانتظار..." "لا، أنا لا أفعل هذا للانتقام منه." أستدير، وأسير في أرجاء الشقة، أشعر بأعصابي تشتعل. "أنت لا تفهم... الأمر ليس وكأنني أردت الانتظار كل هذا الوقت." يقطب جوليان جبينه بينما أجلس على المقعد المرتفع، "ماذا تعنين؟" "لأنه أراد الزواج من عذراء، كان عليَّ أن أمتنع لمدة أربع سنوات! ولكن بينما كنت أنا أكبح نفسي، كان هو ينام مع آخريات! لقد كنت محبطة ومكبوتة لأربع سنوات يا جوليان!" ألقي بجسدي إلى الخلف، مستندة إلى جزيرة المطبخ، وأضيف بنبرة حانقة، "لقد امتلك الجرأة ليقول إنني مثل طعامه المفضل الذي يتركه ليتلذذ به في النهاية! حقاً، لا أصدق أنني أضعت كل هذا الوقت على وغد مثله!" يقترب مني في صمت، وكأن عقله يضج بالأفكار... ويتوقف أمامي مباشرة. أنظر إليه مرة أخرى بتعبير متخبط. "لم يلمسني حتى بشكل صحيح طوال هذا الوقت... أتعرف ما أعنيه؟ لا أريد أن أفقد عذريتي لأنني غاضبة من إريك. أنا فقط تعبت من اضطراري لإرضاء نفسي وحيدة. هاه، أشعر وكأنني حمقاء." يبتلع جوليان ريقه بصعوبة — أراقب تفاحة آدم تتحرك ببطء في عنقه، جاذبة أنظاري. "أتعلم... ربما أنا المشكلة." أتمتم، خافضة رأسي ومتحاشية النظر إليه، أحدق في بشرة فخذيَّ الشاحبة. "أنتِ لستِ المشكلة يا آنجل." يقول جوليان بصوت منخفض وبنبرة مبحوحة قليلاً. عندما أرفع عينيَّ بخجل لألتقي بنظراته، يبتلع ريقه مرة أخرى. "لا، أنا واثقة... لا أستطيع أن أجعل رجلاً يثار..." يخونني صوتي في اللحظة التالية، عندما تباعد يدا جوليان بين ركبتيَّ، مفسحاً المجال لجسده ليتمركز بين ساقيَّ المفتوحتين. واضعاً يديه على جزيرة المطبخ، وكأنه يحاصرني، يضغط جوليان بحوضه ضد حوضي، محتكاً بصلابته مباشرة في المنتصف بين ساقي. يا إلهي. أحبس أنفاسي وأطبق شفتيَّ، محاولة منع أي صوت من الخروج، وأرى ابتسامة خفية ترتسم على شفتي جوليان. "أرأيتِ؟ أنتِ لستِ المشكلة..." يقول وهو يرفع إحدى يديه عن المنضدة، منزلقاً بها على ذراعي حتى تصل إلى وركي. أظن أنني أحلم— تقطع أفكاري عندما يسحب جوليان وركي نحوه ويدفع نفسه بقوة أكبر ضد أكثر أجزائي حساسية — وهذه المرة، لا أستطيع كبح الأنين الخافت الذي يفلت مني مسموعاً. أحدق في شفتي جوليان وهو يقول ببطء: "إذا كان هناك خطب ما، فهو بالتأكيد في ذلك الوغد... خاصة وأنتِ ترتدين تلك الملابس الداخلية..." تظهر ابتسامة بلهاء على شفتيَّ وأنا أرمش ببطء، مائلة نحوه قليلاً، "هل أعجبك الأمر؟" "هل أعجبني؟" يميل نحوي هو الآخر، مقرباً وجهينا أكثر، وتنسل يده إلى فخذي العاري، صاعدة تحت تنورتي، مهددة بالوصول إلى منطقتي الحميمية. "لقد كنت أواجه صعوبة في النسيان... كما ترين." مقهقهة بخفوت، أشبك ساقيَّ حول خصره. أعشق ببساطة كيف يبدو جوليان متفاجئاً وكيف يحبس أنفاسه، مغلقاً عينيه، محاولاً تغيير مسار أفكاره. هوه، أستطيع أن أشعر بدفئه يغزو جسدي، يمتزج مع دفئي، ويمكنني حتى شم رائحة عطره تتغلغل بعبق لذيذ في بشرتي. "لا ينبغي لنا أن نفعل هذا..." يغمغم، وعيناه لا تزالان مغلقتين، وكأن العقل يربح المعركة داخل رأسه... "ولماذا؟" أهمس رداً عليه، ملامسة ذقنه بشفتيَّ، مهددة بالصعود لأعلى. "أنتِ... ابنة أفضل أصدقائي..." أزحلق يديَّ ببطء أسفل قميصه، مستكشفة القماش الذي يدغدغ أصابعي، حتى أصل أخيراً إلى حزام بنطاله. أعض على شفتي، وأعلم أنه يشعر بذلك لأن أسناني تحتك بذقنه أيضاً. حرارته تتصاعد إلى رأسي. أعلم أنني أفقد صوابي. أعلم أنه لا ينبغي لي أن أمرر يدي داخل بنطاله، كاد لمس انتصابه الذي، لسوء الحظ، لم يعد يلامس ملابسي الداخلية. وهو يعلم ذلك أيضاً — لأن يده تمسك بيدي بقوة، مانعة إياي من الاستمرار. "آنجل..." يفلت لقبي بنعومة بالغة من بين شفتيه لدرجة تجعل القشعريرة تسري في جلدي. "لا أحد يحتاج أن يعرف يا جوليان." أهمس، رافعة شفتيَّ لتلاقي شفتيه، ملامسة فمي بفمه بخفة وأنا أضيف بنفس النبرة المنخفضة، "مرة واحدة فقط." "لا أريد أن أؤذيكِ." يقولها، وكأنه يهمس، ضد فمي. عيناه تتقدّان حدة، وأستطيع رؤية الجوع يلمع فيهما. خافضة عينيَّ، أفهم أخيراً لماذا لا يقيم علاقات مع العذارى. في الواقع، بمجرد شعوري باحتكاكه بي، أدرك ضخامته. وكان ينبغي لهذا أن يخيفني، بما أنني لم أجرؤ قط على إقحام أصابعي حتى، ولكن... يا إلهي، أنا مثارة حد الجنون. أريده. "لا يهمني." محررة يدي التي يمسكها، أنتقل أخيراً لأسفل نحو الانتصاب الذي، حتى وهو داخل بنطاله، أعجز عن احتوائه بشكل صحيح. أحاول أن أعتصره وأسمع أنيناً أجش يفلت من أعماق حلق جوليان. جسدي ساخن جداً... وكأنني بركان تأخر ثورانه لسنوات. "جوليان..." هذا هو خيط العقل الأخير المفقود لكي تنهار قناعته. يمسك بمؤخرة عنقي فجأة ويسحبني في قبلة محمومة، يتذوق شفتيَّ أولاً قبل أن يجبرهما على الانفراج، ليولج لسانه داخل فمي، مسبباً قشعريرة لذيذة عند تلامسه وتشابكه مع لساني. وهو يضغطني أكثر ضد وركه، وهذه المرة يثبت رجولته الصلبة بشكل صحيح في منتصف ساقيَّ، محتكاً ببظري، بينما يضغط صدري ضد صدره، جاعلاً القبلة أعمق وأكثر شغفاً... بينما تملي إحدى يديه الإيقاع ممسكة بعنقي، أستطيع أن أشعر بيده الأخرى تنزل حمالة قميصي وصدريتي، التي ربما لا تكون هي ذاتها التي رآها الليلة الماضية، لكنها بالتأكيد ستحفر في ذاكرته. وعندما يفك أصابعه من شعري، منزلاً كلتا يديه إلى وركيَّ، أتوقع منه أن يرفعني عن ذلك المقعد اللعين ويحملني إلى السرير... وبالفعل، يبدو جوليان على وشك فعل ذلك... لولا أن جرس الشقة يرن، بصوت منخفض لدرجة أننا لا نولي له الكثير من الاهتمام. لكن المحاولة الثانية تأتي سريعة ومتلاحقة، مما يجعل فمينا يفترقان ببطء. مغلقاً عينيه بقوة وانتصابه ينبض داخل بنطاله، ضد ملابسي الداخلية المبتلة، يبقى ساكناً، دون أن يحرك عضلة واحدة. أصلي للسماء ألا يرن الجرس مرة أخرى، حتى أتمكن من الاستمرار في التلذذ بلمسته... لكن هذا ليس ما يحدث بالطبع. يحني جوليان رأسه ويزمجر، وبدا عليه الانزعاج وخيبة الأمل. عندما يرفع عينيه الخضراوين ويتفحص وجهي، يرفع جوليان يده بحنان إلى خدي، طابعاً قبلة سريعة على شفتيَّ. "سأعود حالاً..." يقول، ماسحاً بإبهامه على خدي قبل أن يبتعد. قلبي ينبض بجنون... بسرعة قد تمزق صدري. ما الذي أفعله بحق الجحيم؟ أضغط ركبتيَّ إحداهما بالأخرى، محاولة التخلص من الدغدغة التي تسيطر على أحشائي... "كاثي؟" صوت جوليان المتفاجئ يعيدني إلى الواقع المفاجئ. أوه... بالطبع... زيارتي المفاجئة ربما أفسدت خططه... أشعر بمزيج من القلق والحزن يضرب في صدري، لكني أكافح للنهوض من المقعد وسحب تنورتي لأسفل، بينما أرتب شعري الذي من المرجح أنه تبعثر بسبب تلك القبلة المحمومة. قبلة. لقد قبلتُ جوليان آدامز... أفضل صديق لوالدي. "لا، أنا مشغول قليلاً الآن..." يقول جوليان، وجسده يسد الطريق إلى داخل الشقة. لكن عندما أقترب وأضع يدي على ظهره، أشعر به يتجمد فوراً. لا تقلق يا جوليان... لن أفسد أمسيتك. "لا بأس، سأغادر حالاً. شكراً على النصيحة، أنا ذاهبة إلى المنزل." أمنحه ابتسامة عذبة وأنظر إلى الفتاة الطويلة، التي تنظر إليَّ بدهشة وشيء من... الغضب؟ شقراء، زرقاء العينين، نحيلة... نعم، هذا هو نوع جوليان آدامز تماماً... نقيضي تماماً. بتخوف، يسحب جوليان ذراعه ويسمح لي بالمرور. بينما تحترق وجنتاي خجلاً وربما بمشاعر أخرى لا أود الاعتراف بها حتى لنفسي، أنسحب من الشقة. لكن قبل أن أدير ظهري، حييت تلك المدعوة كاثي بابتسامة ودودة. خطواتي سريعة، وسرعان ما أفتح بابي الذي، لحسن الحظ، يقع مباشرة في الجهة المقابلة، مما يمكنني من الاختفاء عن أنظار كليهما. يرن صوت إغلاق الباب عالياً جداً. وبينما أستند بظهري عليه، أخفض عينيَّ، مستمعة لما يدور في الخارج. "... أعتقد أنكَ متفرغ الآن؟"