"يا فتاة صغيرة، انتظري لحظة. عليّ إجراء مكالمة هاتفية." ظنت موظفة الاستقبال أن الفتاة الصغيرة من المرجح جدًا أن تكون ابنة الرئيس التنفيذي، لكنها لم تكن متأكدة ورأت أنه من الأفضل أن تبلغ رئيسها. بصفتها موظفة استقبال، لم تستطع الاتصال بالرئيس التنفيذي مباشرة. كان بإمكانها فقط الاتصال بموظفة الاستقبال في الطابق السادس والستين. "مرحبًا، مكتب الاستقبال في الطابق السادس والستين." جاء صوت فضي. "مرحبًا، ميغان. معكِ فيبي من مكتب الاستقبال في الطابق الأول. هل يمكنكِ من فضلكِ وضع السيد غوردون على الهاتف؟ أحتاج إلى التحدث إليه بشأن شيء مهم." "بالتأكيد، الرجاء الانتظار دقيقة." كان ناثان غوردون المساعد الشخصي لستانلي، الرئيس التنفيذي لمجموعة والاس. كان يساعد ستانلي في كل شيء في العمل وفي الحياة اليومية. لذلك، يمكن للموظفين الاتصال به بشأن أي شيء يتعلق بالرئيس التنفيذي. كان لديه السلطة لإجراء المكالمة. جاء ناثان إلى مكتب الاستقبال في الطابق السادس والستين وتناول الهاتف. "مرحبًا، معك ناثان غوردون." "مرحبًا، سيد غوردون، معك فيبي، موظفة الاستقبال في الطابق الأول. أتصل بك لأن..." أخبرته فيبي عن الفتاة الصغيرة وانتظرت رده. ابنة الرئيس التنفيذي؟ كان ناثان يعمل لدى ستانلي لمدة خمس سنوات ويعرفه جيدًا. الرئيس التنفيذي لم يكن متزوجًا أو مرتبطًا، ولم يكن يعبث مع النساء أبدًا. منذ وقت ليس ببعيد، رتبت جدة ستانلي له موعدًا أعمى. سارت الأمور على ما يرام في الموعد. لكنهما لم يكونا في علاقة بعد، ناهيك عن إنجاب طفل. لذلك، لم تكن هناك طريقة لتكون الفتاة ابنة ستانلي. إذن، لماذا قالت إنها كذلك؟ لم يستطع ناثان فهم ذلك. ولكن لمعرفة الإجابة، قرر أن يسأل الفتاة. كانت فيبي تنتظر رده، لكنه لم يقل أي شيء لفترة طويلة. لذلك، سألت بقلق، "سيد غوردون، هل ما زلت موجودًا؟" "اصطحبها إلى الأعلى،" قال أخيرًا. بعد إغلاق الهاتف، قالت فيبي للفتاة الصغيرة، "سأصطحبكِ إلى الطابق السادس والستين لرؤية رجل نبيل يحمل اسم غوردون. سيأخذكِ إلى والدكِ." قول فيبي ذلك يعني أنها كانت مقتنعة بأن الفتاة الصغيرة هي ابنة الرئيس التنفيذي. بعد كل شيء، كان الاثنان متشابهين للغاية. التفسير الوحيد لذلك هو أنهما كانا مرتبطين. عند سماعها أنها ستذهب لرؤية والدها، ابتسمت الفتاة الصغيرة وكشفت عن غمازاتها العميقة. قالت بأدب، "شكرًا لكِ." يا إلهي! كانت الفتاة أكثر روعة عندما كانت تبتسم. بدا أن ابتسامتها هي العلاج لكل شيء. فجأة، شعرت موظفة الاستقبال بالغيرة من رئيسهم التنفيذي لحصوله على ابنة لطيفة كهذه. كان الله لطيفًا جدًا معه. "لا داعي للشكر. هيا نذهب." أمسكت فيبي بيد الفتاة الصغيرة وسارت إلى المصعد، ودونات يتبعهم من الخلف. بمجرد وصولهم إلى الطابق السادس والستين، أخذت فيبي الفتاة الصغيرة إلى ناثان وغادرت. أصيب ناثان بالذهول عندما رأى الفتاة. بدت ملامحها تقريبًا مثل ملامح ستانلي. الآن، ندم على اعتقاده أنه لا توجد طريقة لتكون الفتاة ابنة ستانلي. كان مخطئًا جدًا. الرئيس التنفيذي لديه ابنة! تساءل ناثان كيف سيكون رد فعله عندما يرى ابنته. أخذها ناثان إلى مكتب الرئيس التنفيذي وطرق الباب. "تفضل،" جاء صوت على الفور تقريبًا. فتح ناثان الباب ودخلوا. كان مكتبًا ضخمًا. أمام النوافذ الفرنسية كان هناك مكتب تنفيذي فخم، يجلس عليه ستانلي كملك، ويدفن نفسه في العمل. تسللت أشعة الشمس اللطيفة عبر النوافذ وسكبت على وجهه الوسيم. كانت الفتاة الصغيرة سعيدة. لقد رأت أخيرًا والدها. قال ناثان باحترام، "سيد والاس، هناك شخص يريد رؤيتك." "من هو؟" سأل ستانلي دون أن يرفع رأسه. "إنه..." قاطعته الفتاة الصغيرة، "أبي، أنا هنا. لقد جئت لرؤيتك." أبي؟ رفع ستانلي رأسه ببطء ورأى فتاة جميلة وكلبًا ممتلئ الجسم يقفان بجانب ناثان. ظهرت نظرة حائرة على وجهه. هل كانت تناديه بـ "أبي"؟ "يا فتاة صغيرة، هل كنت تنادينني؟" سأل ستانلي، مشيرًا إلى نفسه. كانت الفتاة أيضًا مرتبكة. هل كان والدها غبيًا؟ هل كان هناك أي شخص آخر؟ أومأت برأسها بجدية وثبات. "نعم، يا أبي. كنت أناديك. أنت والدي الطبيعي." تعمدت أن تطيل وتؤكد على الكلمات القليلة الأخيرة في حال لم يسمعها ستانلي بوضوح. لم يكن ناثان متفاجئًا لسماع كلماتها. كان يعلم أن الأمر سيكون هكذا في اللحظة التي رآها فيها. ولكن متى أنجب الرئيس التنفيذي طفلاً؟ بقدر ما يعرف الموظفون، لم يكن لديه حتى صديقة. شعر ناثان، الذي اعتقد أنه يعرف الرئيس التنفيذي مثل كف يده، بالإحباط. بدا أنه لا يعرف الرئيس التنفيذي جيدًا. وقف ستانلي فجأة. وهو ينظر إلى الفتاة في حالة عدم تصديق، طالب بصرامة، "يا فتاة صغيرة، هذا ليس شيئًا يمكنكِ قوله لأي شخص. هل تفهمين؟" كانت تدعي أنها ابنته. هل كانت هذه مزحة عملية؟ كان عديم الخبرة عمليًا. لم ينم مع أي امرأة، ولم يتبرع بحيواناته المنوية. كيف يمكن أن يكون لديه ابنة؟ كانت تتحدث هراء. أيا كانت، لم يكن لها علاقة به. "لكني أقول الحقيقة. أنت والدي. يمكنك أن تسأل دونات إذا كنت لا تصدقني." أشارت الفتاة إلى كلب Malamute الألاسكي بجانبها. "نباح! نباح!" نبح دونات على الفور لدعم مالكه. ومع ذلك، لم يكن ستانلي الفتاة الصغيرة. لم يستطع فهم الكلب. عند سماع ما قالته الفتاة، ضغط ناثان على شفتيه بإحكام لكبح ضحكه. كانت الفتاة مضحكة. السماح لكلب بالشهادة لها؟ هل كانت جادة؟ فقد ستانلي الكلمات، لكنه كان على يقين من أنه ليس والدها. ما لم يعرفه هو أنه سيدرك قريبًا أنه كان مخطئًا. ذهب إلى الفتاة، وجلس القرفصاء للحفاظ على مستوى أعينهم، وقال بصبر، "يا فتاة صغيرة، هل ناديتني أبي لأنكِ لا تستطيعين العثور على والدكِ؟ يمكنني مساعدتكِ في العثور عليه." كان ستانلي يحاول استكشاف الأمر. غضبت الفتاة. بتعبير متجهم، قالت بعناد، "لا أحتاج إلى مساعدتك. لقد وجدته. أنت والدي." كان ستانلي يعاني من صداع. لقد عرض مساعدتها. لماذا كانت الفتاة لا تزال تقول إنه والدها؟ مرتبكًا، صرخ عليها، "قلت لكِ أنني لست والدكِ!" خائفة، بكت الفتاة وقالت، "أنت كذلك! أنت كذلك!" "نباح! نباح! نباح! نباح..." عند رؤية أن ستانلي جعل مالكه يبكي، استمر دونات في النباح عليه. كان مخلصًا لمالكه. تحت حراسته، لا يمكن لأحد أن يتنمر عليها. "دونات، كن لطيفًا مع والدي!" عند سماع ذلك، صمت دونات واستلقى بهدوء على الأرض. "يا لها من فتاة لطيفة! سيد والاس، لماذا لا تعترف ببساطة بأنك والدها؟" فكر ناثان. في تلك اللحظة، جاء شقيق ستانلي الأصغر، فنسنت والاس. "سمعت نباحًا. لماذا يوجد كلب في المكتب؟" "سيد فنسنت والاس،" استقبله ناثان. استدارت الفتاة ورأت وسيمًا، يشبه ستانلي. رأى فنسنت أيضًا الفتاة وشعر أنها مألوفة. سأل ستانلي، "ستان، من هي؟" بدا كوالدها وخاطبه بحميمية. أدركت الفتاة الذكية أن هذا يجب أن يكون عمها. لذلك، نادت بصوت لطيف، "عمي فنسنت، أنا ابنة أخيك، وهذا يعني أنني ابنة أخيك!"