في مطعم ويذرسpoons، أضاءت الأضواء المبهرة الغرفة بأكملها بتوهج فاخر. جلس زافييه مقابل سارة على طاولة مربعة. فتح النادل زجاجة نبيذ أحمر من نوع "بارديلو" وسكبها في إناء زجاجي. التقط السائل الأحمر الداكن الضوء، وتوهج بريق ناعم وهو يلامس ملامح زافييه الحادة والزاوية. بدا مرتاحًا دون عناء، وعيناه نصف المغلقتين تنجرفان نحو البيانو في الزاوية البعيدة. "كم هو غريب. لماذا لا يعزف أحد الليلة؟" بدت سارة، بفستانها الأصفر الناعم وشعرها الطويل المنسدل، أكثر أنوثة ورقة من سلوكها المهني المعتاد. رفع زافييه حاجبه. "لست متأكدًا جدًا." لا شك أن فكرة الجلوس هناك وعزف البيانو وأن يحدق به الجميع مثل قرد ستجعل ليلي غير مرتاحة. حتى أنه تساءل عما إذا كانت قد ذهبت إلى المنزل بالفعل الآن. كانت ليلي دائمًا مراعية - لم تزعجه أبدًا عندما كان مشغولاً. لذلك، لعلمها أنه كان مشغولاً هذا الصباح، غادرت بهدوء. "إليكما شيء خاص لكليكما،" صاح صوت جريء ومألوف. وضعت ماريان طبقًا من الطعام الساخن على الطاولة، وهي تقيّم سارة أثناء قيامها بذلك. "هل هذه سلطة لحم بقري حار؟" تفاجأت سارة برؤية مثل هذا الطبق في قائمة مطعم فاخر. قالت ماريان بابتسامة مشرقة: "سلطة لحم بقري حار مخصصة للأشخاص العاديين لتناولها،" وتحولت نظرتها إلى نظرة باردة. "هذا الطبق له اسم! إنه يسمى 'سلطة الخائن ذو الوجهين'." انخفضت درجة الحرارة حول الطاولة مع استيعاب كلماتها. اعتبرت ماريان نفسها جريئة ولا تخشى شيئًا، لكن شيئًا ما يتعلق بتحدي زافييه كان دائمًا يثير قشعريرة في جسدها. ربما كان ذلك لأنها لم تكن لديها أدلة ملموسة لمحاسبته حقًا. ربما كان هذا هو سبب شعورها بعدم الارتياح. بعد بضع ثوان متوترة، شعرت بضغط مفاجئ في مؤخرة عنقها، مثل يد خفية تعصره. دون تردد، استدارت وابتعدت بسرعة. نظرت سارة، متظاهرة بالبراءة، إلى زافييه. "هل تعرفه؟" أجاب زافييه، وعيناه لا تزالان مثبتتين على الطبق كما لو كان شارد الذهن: "ليس حقًا". بعد لحظات، رن هاتفه على زاوية الطاولة. لم يكن قد حفظ رقم ليلي، ولكن على مدار العامين الماضيين، كانت دائمًا ترسل له رسالة نصية في وقت الغداء، لتذكره بتناول الطعام. وفي كل مساء، كانت تتصل لتسأله عما إذا كان عائدًا إلى المنزل. كشفت نظرة سريعة على الشاشة أنها ليلي تتصل. انحنت شفتا زافييه في ابتسامة ساخرة صغيرة، ودون تردد، رفض المكالمة. "لماذا لا تجيب؟" لاحظت سارة الشاشة ووقفت لتصب المزيد من النبيذ في كأسه. لاحظت رقمًا غريبًا على الشاشة وابتسمت، "إنه مجرد عشاء، وليس اجتماع عمل. أنا لا أمنعك من إجراء مكالمة." "أنا لا أرد على مكالمات من أشخاص لا أعرفهم." أخذ زافييه الكأس منها، وانحنى ليصب لها أيضًا. "لقد كنت تعمل بجد في الآونة الأخيرة." ابتسمت سارة بلطف، "هل تعتقد أن مشروبًا واحدًا يكفي لإرسالي في طريقي؟" مد زافييه يده في جيبه، وأخرج بطاقة سوداء، ووضعها على الطاولة، وحركها نحوها. "اعتبري هذا هدية." أبرز مفرش المائدة العنابي الداكن الخطوط المنحوتة لمعصمه. عندما مدت سارة يدها لأخذ البطاقة، لامس إصبعها يده. كانت اللمسة خفيفة ولكنها كانت كافية لجعل إصبعها الخنصر يلامس إصبعه. نظرت إليه من خلال عينيها الناعستين الجذابتين، وتدرس كل تغيير طفيف في تعابير وجهه. ضاق فم زافييه، لكنه لم يبد أي علامة خارجية على الانزعاج. سحب يده إلى الوراء واستلقى على كرسيه، وبدا غير مبال. أدخلت سارة البطاقة في حقيبتها ونظرت إلى البيانو. لم تأت ليلي الليلة. من الواضح أن شيئًا ما كان يدور في ذهن سارة. بعد فترة وجيزة، أحضر النادل طعامهم، وبدأ زافييه في الأكل على مهل. اغتنمت سارة الفرصة بينما كان زافييه غير منتبه، وأخرجت هاتفها والتقطت صورة لهما وهما يتناولان الطعام من خلال النافذة الزجاجية. ومض ضوء الكاميرا بشكل غير متوقع. رفعت عينا زافييه بسرعة، وهبطت نظرة ثاقبة عليها. بدت سارة محرجة بسرعة وسلمت الهاتف تحت نظراته الثاقبة. "تطلب مني زيلا أن أبلغ عن مكاني ووجباتي كل يوم. انظر بنفسك." فتحت نافذة دردشة الواتساب الخاصة بها. كانت الرسالة الأخيرة هي الصورة التي أرسلتها للتو، ولكن قبل ذلك، كانت هناك عدة صور أخرى - بعضها لها بمفردها في المكتب والبعض الآخر لها مع زافييه. اشتعلت نظرة زافييه، وخفت حدة سلوكه قليلاً وهو يواصل تقطيع شريحة اللحم الخاصة به. "أنا هنا لأعتني بك، لذا أخبرها ألا تقلق بشأن أي شيء." هزت سارة رأسها بمودة. "لقد أخبرتها بالفعل من قبل أنك ستعتني بي. هي—" قبل أن تتمكن من الانتهاء، قاطعهم رنين هاتف زافييه الحاد. كانت مكالمة من تيموثي. أجاب زافييه، وتصلب وجهه على الفور بينما اندفع صوت تيموثي من خلاله. "سيدي فولتون، اتصلت زوجتك للتو. قالت إن قصر فولتون يحترق، والسيدة فولتون الكبرى أصيبت. طلبت منك التوجه إلى هناك على الفور!" صرخ كرسي زافييه وهو يقف فجأة. "حسنًا، سأعود الآن." أغلق المكالمة وأخبر سارة أنه بحاجة إلى المغادرة وهو يمسك معطفه ويسرع نحو الباب. انطلق سيارته المايباخ، وهو يشق طريقه عبر حركة المرور وهو يسرع نحو قصر فولتون. ... يقع قصر فولتون في منتصف الجبل، وبدأت أضواء النيون تتوهج على طول الطريق الجبلي المتعرج. استقلت ليلي سيارة أوبر، وعندما وصلت، كان القصر مضاءً بشكل ساطع، ولم يكن هناك أي أثر للحريق الذي كانت تخشاه. زفرت براحة. ولكن عندما خرجت من السيارة، حمل الهواء رائحة دخان لاذعة، وسرعت وتيرتها نحو المنزل. هرعت مباشرة إلى غرفة المعيشة. كانت إديث جالسة على الأريكة، وحيوية كعادتها، وتأكل الفشار وتشاهد التلفزيون وهي ترتدي نظارات القراءة على أنفها. "ليلي، لقد عدت!" نظرت السيدة فولتون إلى الأعلى ولوحت لها. "تعالي إلى هنا يا عزيزتي!" كانت ليلي فاقدة للأنفاس، وتتشكل طبقة رقيقة من العرق على جبينها. هرعت إلى جانب إديث. "إديث، ألم تقولي أن هناك حريق؟" قالت إديث، مشيرة إلى الفناء الخلفي حيث تم إخماد بقايا الحريق: "نعم، كان هناك حريق، لكنه أُخمد." رمشت ليلي، في حيرة. أعادت تشغيل كلمات الخادم الذي اتصل بها في وقت سابق. لم يذكروا أبدًا إصابة إديث - فقط الإلحاح في نبرة صوتهم هو الذي جعل الأمر يبدو وكأنها في خطر. "أين زافييه؟" سألت إديث، وهي تنظر حولها. "أين حفيدي؟" ضمت ليلي شفتيها معًا، محاولة قصارى جهدها لإخفاء أي علامات على الضيق. "زافييه مشغول بالعمل. ربما يكون في اجتماع. اتصلت به لكنه لم يرد." تألق عينا إديث. "لم يرد على مكالماتك؟ هل أنت غاضبة منه؟" نفت ليلي بسرعة، وهبط قلبها. بمجرد قطع المكالمة، كانت أكثر قلقًا من غضبها. كانت تخشى أن يكون قد حدث شيء لإديث بينما لم يكن زافييه موجودًا. لذلك، اتصلت بتيموثي على الفور، وشعرت بالارتياح عندما نقل تيموثي إليها أن زافييه قد أُبلغ بالحادث. ولكن الآن، بالنظر إلى الوراء، يبدو أن زافييه قد تجنب مكالماتها عن قصد. جعلها الإدراك تشعر بضيق في صدرها، وأصبح الهواء أكثر برودة من حولها. عند رؤية انزعاجها، افترضت إديث أن ليلي مستاءة من زافييه. دون تردد، قالت: "لا تقلقي. سأتأكد من عودته اليوم." كانت ليلي مرتبكة، وأفكارها في حالة من الفوضى. ماذا كانت إديث تعني بذلك؟ هل كانت تخطط لاستدعاء زافييه من أجل ليلي؟ قبل أن تتمكن من التعبير عن ارتباكها، هبطت عليها نظرة ثاقبة مألوفة. نظرت إلى الأعلى، وهناك كان - زافييه، يمشي بسرعة، وعيناه الداكنتان مليئتان بالقلق والتصميم البارد.