*سيفي* بما أنني لم أكن مضطرة للعمل، قررت تشغيل التلفزيون ومشاهدة فيلم دون تفكير. كنت لا أزال متعبة للغاية من احتفالات الليلة السابقة، لكنني لم أرغب في العودة إلى النوم. تشاورت مع حارسي العملاق، وقررنا اختيار فيلم أكشن. بمجرد أن بدأ الأكشن، بدأ فيكتور في انتقاد كل حركة يقوم بها البطل. في الواقع، تبين أن تعليق فيكتور على الفيلم كان أكثر إثارة من الفيلم نفسه. على الرغم من أنني حاولت جاهدة ألا أفعل ذلك، إلا أنني نمت في النهاية. عندما استيقظت، سمعت أصواتًا هامسة في مطبخي. افترضت أنه فيكتور وأندريه، لذلك لم أفكر قبل أن أقول: "حسنًا، أي واحد منكما يعد لي العشاء؟" توقف الحديث وساد الصمت للحظة، لذلك جلست على الأريكة ونظرت إلى المطبخ. بالتأكيد لم يكن فيكتور واقفًا في المطبخ وبالتأكيد لم يكن يتحدث إلى أندريه. "تبًا"، تمتمت لنفسي وأنا أقفز من الأريكة وأحاول وضع مسافة بيني وبين العملاقين الروسيين الجديدين في مطبخي. "من أنتما؟ أين ذهب فيكتور وأندريه؟" "اهدئي. أنا إيفان وهذا ميشا. لقد استبدلنا فيكتور وأندريه حتى يتمكنا من الحصول على قسط من الراحة." نظرت إلى إيفان وميشا من أعلى إلى أسفل. كان ميشا أطول قليلاً من إيفان، لكن كلا الرجلين كانا ضخمين مثل فيكتور وأندريه. كان إيفان أصلع، وله لحية سوداء صغيرة. كان لديه أيضًا وشم على رقبته لم ألاحظه في الليلة السابقة. بدا ميشا أصغر من الثلاثة الآخرين. بدا أقل تهديدًا من الآخرين أيضًا. كان لديه عينان خضراوان ناعمتان أعطتا انطباعًا بأنه يبتسم دائمًا، حتى عندما لا يكون كذلك. كانت تباينًا صارخًا مع شعره الأسود. قال ميشا: "كان إيفان يملأني بالمعلومات ثم كان سيعود إلى الخارج. نأسف لأننا أيقظناكِ"، قال بلكنة روسية معتدلة إلى حد ما. "لا، لا بأس. لم أقصد أن أنام. هل سيعود فيكتور وأندريه؟" سألت. شعرت بغرابة وأنا أفتقدهم، لكنني شعرت فجأة بفراغ طفيف عندما علمت أنهما ليسا في شقتي. ابتسم ميشا بلطف: "نعم، سيفي. سيعودان في الصباح. كانا بحاجة إلى النوم. نحن نعمل بنظام الورديات." "إذن، هما ليسا على الميث حقًا"، قلت وأنا أخدش مؤخرة عنقي وأمد ذراعي فوق رأسي. استدار إيفان نحوي بنظرة شديدة أعتقد أنني رأيتها على الإطلاق. "ماذا؟!" قال وهو يبدأ في التحرك نحوي. أمسك ميشا بذراعه لمنعه من الاقتراب مني أكثر بينما اتخذت بضع خطوات أخرى إلى الوراء وانتهى بي الأمر مستندة إلى الحائط. وقف ميشا أمام إيفان، ليحجبه عني جسديًا وبصريًا. "إيفان، إنها مزحة. إنها تمزح. أخبرني فيكتور أنها تمزح، خاصة عندما تكون متوترة. لا أحد يتعاطى الميث، وخاصة فيكتور." "أشعر بأنني شخصت بشكل ضعيف، لكنه على حق. كنت أمزح. قلت إن فيكتور كان يتعاطى الميث لأنه لم يكن بإمكانه النوم كثيرًا قبل المجيء إلى شقتي قبل أن يغادر جاري للعمل هذا الصباح." أخذ إيفان نفسًا عميقًا. استرخى جسده إلى حد ما ولكن نظراته كانت لا تزال تحرق ثقوبًا في روحي. أدار ظهره لي وغادر شقتي. بقيت مستندة إلى الحائط لبضع ثوانٍ أخرى، فقط للتأكد من أنه لن يعود. "هل هو دائمًا مثل هذا الرجل المرح؟" فرك ميشا وجهه بيديه وهو يستنشق بعمق. "إيفان لم يقصد أي ضرر. لدى إيفان مشاعر قوية جدًا تجاه تعاطي المخدرات." "علم." بدلاً من إجراء محادثة قصيرة مع حراسي الجدد، استسلمت وذهبت إلى غرفة نومي. كنت لا أزال متعبة، حتى بعد قيلولتي. اعتقدت أن النوم الإضافي لن يقتلني. فحصت هاتفي. ثلاث رسائل من ماكس، يسأل أين كنت، ثم يوبخني لعدم حضوري إلى العمل، ثم يسأل بصدق عما إذا كنت بخير. كنت أفكر في ماكس كأخ أكبر. كان دائمًا يوبخني، لكنه كان دائمًا يتأكد من أنني بخير. *أنا بخير يا ماكسيموس. لا يزال حلقي ملتهبًا حقًا، لذلك كانت فكرة الاضطرار إلى التحدث طوال الليل كثيرة جدًا بالنسبة لي*. ماكس: *صور وإلا لم يحدث شيء، يا زنجبيل*. التقطت صورة سيلفي سريعة لرقبتي الملونة جدًا الآن وأرسلتها إليه. ماكس: *تبًا، سيفي. يبدو هذا مذهلاً بأكثر الطرق إيلامًا. أنا سعيد لأنك قررت البقاء في المنزل. لا أحد يريد أن ينظر إلى تلك الفوضى الساخنة. كنت ستخيفين الزبائن. أعني، أكثر مما تفعلين عادةً.* *أحمق. اهتمامك برفاهي وبالأخص مصدر دخلك مؤثر*. ماكس: *هههه. أنتِ تعلمين أنني أمزح فقط. بجدية، هذا يبدو سيئًا. هل تحتاجين إلى أي شيء؟ هل تريدين مني أن أحضر لكِ بعض الطعام عندما أنتهي الليلة؟* *لا، أعتقد أنني سأذهب إلى الفراش. النوم يشفي كل شيء، أليس كذلك؟* ماكس: *حسنًا. إذا غيرتِ رأيكِ، فأخبريني. سأكون فتى التوصيل الخاص بكِ في أي وقت*. *شكرًا يا ماكس. سأكون بخير على الرغم من ذلك. حاول ألا تستمتع كثيرًا بدوني الليلة!* ماكس: *نعم، أنتِ تعلمين أنه لن يكون ممتعًا – كيم أتت لتغطية مناوبتك*. *يا إلهي. أنا آسفة يا رجل. لم أكن أعرف أنهم سيتصلون بها. عادة ما تعمل في النهار فقط*. ماكس: *ستدينين لي بهذا*. أغلقت هاتفي ووضعته على الشاحن. ذهبت إلى الحمام لغسل وجهي. بدت رقبتي مروعة حقًا. كانت كدمتي ذات لون أرجواني جميل وكانت عميقة جدًا لدرجة أنه يمكنك رؤية مخطط أصابعه. *أوف. كيف سأغطي هذا غدًا في العمل؟ سأضطر إلى ارتداء ياقة مدورة. ياقة مدورة بأكمام طويلة أيضًا.* رفعت أكمام قميصي ونظرت إلى ذراعي، التي كانت أيضًا ذات لون أرجواني جميل جدًا. كان تباين لون الكدمات مع بشرتي البيضاء الخزفية مذهلاً، مما جعل الكدمات أكثر وضوحًا. قررت ألا أقلق بشأن ذلك كثيرًا. مع البقشيش الكبير الذي قدمه لي أدريك، يمكنني تحمل تفويت عدد قليل من المناوبات ولا أزال قادرًا على دفع فواتيري. سمعت هاتفي يرن مرة أخرى وذهبت للتحقق منه، معتقدة أنه ماكس مرة أخرى. *كيف تشعرين، يا سولنيشكو؟ -أدريك* انتظر، لديه رقم هاتفي؟ متى حدث هذا؟ حسنًا، كان يعرف مكان شقتي، لذلك أعتقد أن الحصول على رقم هاتفي ليس مستبعدًا تمامًا. من الذي أضحك عليه، ربما لديه حسابي المصرفي وسجلي بالكامل في هذه المرحلة. لا يوجد حقًا حد للسلطة التي يمتلكها هؤلاء الأشخاص. *أنا بخير يا أدريك. شكرا لسؤالك. متعبة، ولكن بخير.* أدريك: *جيد. يجب أن تحصلي على قسط من الراحة. ضعي زهرة العطاس على كدماتك – سيساعدها على الشفاء بشكل أسرع. أنا متأكد من أنها داكنة جدًا الآن*. *أنت لا تمزح. رقبتي بأكملها أرجوانية. سأضطر إلى الذهاب إلى المتجر لشراء زهرة العطاس. ليس لدي أي منها*. أدريك: *سأرسل لكِ بعضًا. أنتِ استريحي. سيكون هناك عندما تستيقظين. ليلة سعيدة يا بيرسيفوني.* *شكرا. ليلة سعيدة*. أغلقت هاتفي مرة أخرى ووضعته على طاولتي بجانب السرير. جلست على سريري، غارقة في التفكير. لماذا شعرت فجأة بهذا الشعور الدافئ في معدتي مرة أخرى؟ لماذا كان الرجل الأهم في المافيا يتفقدني؟ لماذا أرسل حراسه الشخصيين لمراقبتي؟ ما الذي كان يحدث حقًا؟ ماذا حدث في ذلك الاجتماع بينما كنت بالخارج؟