انتابني الألم في منتصف صدري. شعرت وكأن سكيناً ملتهبة تقشر صدري ببطء، والدموع التي كافحت لإخفائها انهمرت على وجنتي ببطء. ضحكت ليزا عندما رأت وجهي، وسارعت لمسحها، لكنها بدت وكأنها لا تريد التوقف. "أ-،" كان صوتي أجشًا. "أقبل رفضك." شعرت باللحظة التي انقطع فيها الرباط تمامًا. رأيت الألم يومض على ملامح تايسون، وانتفض قليلًا، لكنه أخفاه جيدًا. لقد جعلني أشعر بالرضا لمعرفة أنني لست الوحيدة التي تشعر بالتأثيرات. لم أنتظر لأرى ما إذا كان سيظهر أي مشاعر أخرى. استدرت على كعبي واندفعت خارج الباب. لم أتوقف عن الركض حتى وصلت إلى منزل القطيع ووجدت نفسي في راحة خزانة التخزين القديمة التي أسميها غرفتي. إنها صغيرة جدًا لدرجة أن ثلاثة أشخاص لا يستطيعون الوقوف جنبًا إلى جنب بشكل مريح، لكنني ممتنة لذلك. أستخدم سريرًا قديمًا تخلص منه أحد أعضاء القطيع. أخذته من القمامة ونظفته وجعلته ملكي. سقطت على السرير والدموع التي تمكنت من حبسها انهمرت أخيرًا. كانت المشاعر تلحق بي أخيرًا وشعرت وكأنني سأنكسر. لطالما اعتقدت أن العثور على رفيقي سيكون المهرب الوحيد الذي سأحصل عليه من هذه الحياة الرهيبة، لكن تبين أنني كنت مخطئة. كان العثور على رفيقي تعذيبًا لم أتوقعه. ******************************************** لم أغادر غرفتي مرة أخرى حتى الظهيرة حتى أتمكن من شراء شيء لتناوله. لا يُسمح لي باستخدام الموقد ولا يمكنني الاحتفاظ بواحد في غرفتي، لذلك إما أن أشتري طعامي أو أصلي من أجل الحصول على بقايا طعام لإعطائي إياها. في طريقي للعودة، رأيت كريس وغمز لي كما لو كان يشاركني سرًا عميقًا. عدت مسرعة إلى غرفتي بعد ذلك. لا يجلب وجود كريس سوى المشاكل والمقالب، ونسخته من المزحة ليست ممتعة أبدًا. بحلول الليل، بدأ مدى خطورة وضعي يثقل كاهلي. أنا رفيقة تايسون - كنت رفيقة تايسون، ورفضني. ستنتشر الأخبار قريبًا وستعطي الناس سببًا أكبر لكرهي. بينما كنت أفكر في ذلك، سمعت مقبض بابي يهتز. استقام عمودي الفقري لأنه وقت متأخر، ولا ينبغي أن يكون أحد في غرفتي في هذا الوقت المتأخر. لا أحد يأتي حتى إلى هذا الحد في الطابق السفلي في يوم عادي. طار الباب مفتوحًا وأطلقت صرخة صغيرة. تعرفت على الرائحة على أنها رائحة تايسون وانقبض قلبي. على الرغم من أن رباطنا قد انقطع، إلا أنه ستظل هناك مشاعر باقية حتى يأخذ أحدنا رفيقًا آخر. دخل الغرفة ونظر إليها بازدراء. في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني، أصابني كراهيته الشديدة، ولكن كان هناك شيء آخر، شيء لم أستطع تحديده. "طوال اليوم،" بدأ حديثه، "لم يتوقف أصدقائي عن مضايقتي بشأن حقيقة أنك رفيقتي." لفظ كلمة "أنتِ" وكأنها كلمة لعنة. "أنا آسفة،" عرضت وضحك بلا روح. "طوال اليوم، كنت أفكر في كيف كان من الممكن أن أحصل على عاهرة كرفيقة." شعرت بكلماته وكأنها صفعة وتراجعت خطوة إلى الوراء لا إراديًا. "ولكن بعد ذلك تذكرت الليلة الماضية في النادي، وأدركت أن العاهرات جيدات لشيء واحد." أدركت نيته وحاولت الركض لكن يده التفّت حول ظهر قميصي ودفعتني إلى الحائط. "من فضلك، أنت لا تريد أن تفعل هذا." توسلت وثبتني بجسده. عندها شممت رائحة الكحول وسم الذئب في أنفاسه. يتطلب الأمر الكثير لجعل المستذئب سكرانًا. عادة ما يتعين عليهم شرب الكثير وخلطه بسم الذئب حتى تنخفض موانعهم ولو قليلاً. حاولت محاربته ولكن حتى في حالته، كان لا يزال أقوى مني بكثير. على الرغم من أنني صرخت وبكيت، إلا أنه استمر في الدخول إليّ. كنت آمل أن يسمع الناس صراخي ويأتوا لإنقاذي ولكن كان ذلك عبثًا. صرخت حتى بح صوتي وحتى تلطخت الدموع بشرتي ولكن لم يأت أحد. إذا سمعوا، فإنهم لم يهتموا. إذا سألني أحدهم كيف أتوقع أن أفقد براءتي، لكنت قلت على سرير من قبل رفيق يحبني. لقد حصلت على جزء الرفيق بشكل صحيح، ولكن ليس الأجزاء الأخرى. فقدتها لرفيقي الذي رفضني قبل أربع وعشرين ساعة، على الحائط. بينما كان يفرغ نفسه فيني، دفعني إلى الأرض كما لو كنت لا شيء سوى قمامة تحت قدميه. لم أستطع منع الدموع التي كانت تتدفق بحرية من وجهي. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك بسبب الألم بين فخذي أو بسبب الألم في قلبي. "كيف يمكنك فعل هذا؟" تمتمت من مكاني على الأرض. "لقد رفضتني، لماذا لم يكن ذلك كافيًا لك؟" تخلت ساقاي عني وسقطت على الأرض في كومة. لم أستطع أن أجلب نفسي للتحرك. كان عند الباب لكنه توقف واستدار نحوي. الكراهية في عينيه أصابتني مثل قطار شحن وحاولت قصارى جهدي أن أصرف نظري لكن عينيه أبقتني أسيرة. "ما زلت رفيقتي وأنتِ عاهرة. جسدك ملكي سواء أعجبك ذلك أم لا."