تجمدت خاريس بينما ظهر رجل وسيم بشكل شيطاني ذو بنية عضلية في المدخل، وبينما نظر الجميع في حيرة، لم يكن لدى الرجل عيون إلا عليها. مع تثبيت عينيه المتوهجتين عليها، شعرت خاريس بقلبها ينبض بسرعة لدرجة أنها أقسمت أنه سيندفع خارج صدرها في أي لحظة. وحتى قبل أن تهمس ذئبتها بتأكيد في ذهنها، كانت خاريس تعرف ذلك بالفعل، أن الرجل الواقف أمام ناظريها هو رفيقها. ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة واحدة فقط، خاريس لم تكن تريد رفيقًا، لم ترغب في ذلك أبدًا، وبالتأكيد لم تكن تريد رفيقًا من قطيع "عواء الدم". قطيع "عواء الدم" نفسه الذي يعيش وفقًا للقواعد البربرية، ويعتبرون إناثهم ضعيفات وخاضعات بالفطرة وغير قادرات على الإنجازات العظيمة. والأسوأ من ذلك، شعرت خاريس بهالة مهيمنة تنبعث من هذا الذكر، أكثر هيمنة بكثير من هالتها. وهكذا عرفت خاريس أن هذا ليس مجرد ذئب من قطيع "عواء الدم"، بل هو ألفا زاندروس دراجن من "عواء الدم"... والمعروف في عالم ما وراء الطبيعة باسم "ألفا الشيطان". وهو لقب اكتسبه عن جدارة بسبب قسوته ووحشيته. لم يتحرك أحد، ولم يقل أحد أي شيء كما لو أن الزمن قد توقف وكان الجميع ينتظرون شخصًا ما للنقر على زر التشغيل. كسرت خاريس الجو المتجمد وهي تخطو ببطء إلى الوراء، وتتبعت عيون ألفا زاندروس المتوهجة حركتها. وكأنه يعرف بالضبط ما تنوي خاريس فعله، انطلقت زمجرة شرسة من شفتيه. "لا تجرؤي حتى!" زمجر ألفا زاندروس لكن خاريس لم تهتم على الإطلاق بما يعتقده. كانت خاريس تعرف جيدًا نوع المكان الذي يمثله قطيع "عواء الدم"، وهو قطيع قديم وبربري لا يزال يتبع الطرق القديمة. تُعامل إناث "عواء الدم" كملكية وزينة وحُلي، ولا يُسمح لهن بالمشاركة في القتال أو حمل الألقاب والأدوار القيادية. لا يُسمح لهن بالقيادة أو التدريب أو القتال، وكل ما يفعلونه هو إنجاب ورثة لمواصلة سلالة رفاقهن، ولا يتم التعامل معهن كذئبات، بل كآلات لإنتاج الأطفال. ما هو بالضبط مصيرها إذا انتهى بها الأمر في مثل هذا القطيع؟ لن تكون قادرة على الوفاء بواجباتها تجاه "نظام ليكان المقدس" وتعيش وجودًا أسوأ من السجين. "لا أعتقد أن الهروب من رفيقنا فكرة جيدة..." تحدثت ذئبة خاريس أخيرًا من خلال رابطهما الذهني. "هل لديك فكرة أفضل؟ أنا منفتحة على الاقتراحات." فكرت خاريس في ذئبتها وهي تراقب ألفا زاندروس وهي تعلم أن ذئبه كان على السطح مباشرة وأنه سينقض في أي لحظة. "خاريس، أعرف ما تفكرين فيه. لا تفعلي ذلك. استسلمي." فكر ألفا ريجان في خاريس من خلال رابط القطيع لأنه كان يعرف جيدًا أن خطوة خاريس التالية ستكون شيئًا جذريًا. "استسلم؟! اللعنة لا!" فكرت خاريس بعنف. "هذا لن ينتهي بشكل جيد..." حذر ألفا ريجان وربما كان على حق، لكن خاريس لن تتصالح مع ذلك أبدًا. "من أجله؟ أم من أجلي؟" فكرت خاريس في ألفا ريجان، وعيناها تومضان بضوء قاتل. "إذا هربت، فسوف يطاردك." حذرتها ذئبة خاريس، على الرغم من أنها لم تحاول ثني خاريس مثلما فعل ألفا ريجان، كان الذئب والإنسان على وفاق... لم يكونا يريدان رفيقًا. "لا يمكن أن يسمى مطاردة إلا إذا تمكن من اللحاق بي." فكرت خاريس وهي تندفع إلى الأمام، ولم يكن هناك مخرج آخر سوى الباب الذي يقف فيه ألفا زاندروس. إذا عادت إلى منزل القطيع، فإنها ستزيد من حصر نفسها. تحولت خاريس إلى شكل ذئبتها العملاقة في الهواء، واصطدمت بألفا زاندروس وأطاحت به من طريقها. دون تردد لحظة واحدة، انطلقت خاريس من منزل القطيع مباشرة إلى الغابة. كانت أراضي "الهلال الأحمر" شاسعة ولا أحد يعرفها أفضل من خاريس، كانت هناك الكثير من أماكن الاختباء حيث يمكنها إخفاء رائحتها وانتظار هذا الجنون حتى يعود ألفا زاندروس إلى أي حفرة شيطانية زحف منها. بالكاد لامست مخالب خاريس الأرض وهي تندفع عبر الغابة بسرعة خاطفة، وكان حجمها الهائل مجرد وميض من الرمادي الفضي في مهب الريح. ارتجفت أذنا خاريس وهي تلتقط الصوت الخافت بالكاد لأقدام تركض على تربة الغابة وعرفت أن ألفا زاندروس كان قادمًا خلفها. "إنه يطاردني بالفعل في شكله البشري؟ يا له من غطرسة! سأرى كيف يأمل في اللحاق بي!" فكرت خاريس في نفسها بغضب. ركضت خاريس بأقصى سرعتها، على أمل الابتعاد بما يكفي حتى تتمكن من إضاعة ألفا زاندروس ثم العودة إلى أحد أماكن اختبائها حيث ستعسكر حتى تعرف ما يجب فعله. ومع ذلك، بقدر ما ركضت خاريس بجد، كانت لا تزال تسمع صوت ألفا زاندروس يركض خلفها مباشرة. دفعت خاريس بقوة أكبر، واستنفدت كل أوقية من السرعة المحجوزة التي كانت تحتفظ بها، ولكن مع ذلك، كان وجود ألفا زاندروس خلفها مباشرة. كان الأمر كما لو كان يتعمد السخرية من خاريس، ويتركها تستهلك كل طاقتها بينما كان يحافظ بسهولة على وتيرة على مسافة قصيرة خلفها وهو على قدميه؟! لم تستطع خاريس أن تصدق أنها لن تكون قادرة على التفوق على ألفا زاندروس، فقد كانت قادرة على التفوق بشكل مريح على بيتا نايجل وحتى ألفا ريجان إذا بذلت كل جهودها في ذلك. لم يتدرب أي منهم بقسوة مثلما فعلت، ولم يختبر أي منهم كل حدودهم مثلما فعلت خاريس كل يوم، لم يعيش أي منهم لغرض وحيد هو أن يصبح أقوى، فكيف يمكنهم التغلب عليها؟ لكن هذا ألفا زاندروس كان لا يزال خلفها مباشرة وعرفت خاريس أنه كان يمر نصف ساعة وهي تركض، كان يجب أن تفقده منذ وقت طويل، فكيف كان لا يزال يواكب ذلك؟ "توقفي يا فضية! وإلا!" وصلت كلمات ألفا زاندروس المهددة إلى خاريس، وبدت قريبة جدًا كما لو كان بالكاد على بعد خطوات قليلة منها. لقد خاطبها بناءً على لون فراء خاريس وأثار غضب خاريس أنه تجرأ على مناداتها بما يرضيه. لم تلاحظ خاريس حتى عندما اندفع ألفا زاندروس، قوة تصطدم بها وتطرحها أرضًا. اهتزت خاريس بعنف، وألقته عن ظهرها وهي تتحول إلى شكلها البشري، وملابسها وقناعها لا يزالان سليمين. اندفعت خاريس إلى ألفا زاندروس، ومخالبها ممدودة، ومع ذلك فقد تنحى جانبًا بهدوء عن هجومها وأمسك بها من الخلف، وألقى بها على الأرض. أمسكت يد ألفا زاندروس بحلق خاريس بقبضة محكمة، وقطعت مجرى الهواء وأجبرت رأسها على النزول إلى الأرض بينما كانت خاريس تكافح ضد قبضته. "استسلمي!" طالب ألفا زاندروس خاريس بإمالة رأسها إلى الجانب وكشف عن عنقها له في استسلام كما يفعل المحارب المهزوم. توهجت عينا خاريس بالغضب وهي تتخبط بعنف ضد قبضته الحديدية حتى وهي تشعر بأنها أصبحت خفيفة الرأس وتراقصت بقع سوداء عبر رؤيتها. ظلت خاريس تكافح بضعف حتى مع تزايد ثقل عضلاتها وانزلقت إلى اللاوعي ولكن حتى النهاية، لم تستسلم خاريس أبدًا.