Неочакваните думи на Куинлин изненадаха Стенли, карайки го да се задави. Той се закашля няколко пъти, обърна се и беше заинтригуван от сериозното личице на Куинлин. "Наистина ли го искаш?", пошегува се той, размахвайки елегантната машина във въздуха. Куинлин кимна сериозно. Устните на Стенли се извиха в лукава усмивка. "Е, не е невъзможно да се разделя с него", каза той, тонът му капеше от сарказъм. След това попита: "Но знаеш ли изобщо как да го използваш? Компютрите са сложни; те не са играчки за деца като теб." Куинлин пристъпи напред нетърпеливо, очите ѝ умоляваха. "Как се играе с него?", попита тя невинно. Стенли си спомни последния път, когато Хариет се беше обърнала към него и беше завършила в сълзи. Усмивката му се разшири, докато примамваше Куинлин по-близо и отвори страница с код на екрана. "Гледай внимателно", каза той, пръстите му летяха по клавиатурата като диригент. "Дори готините графики, които виждаш, са съставени от тези букви и символи." Докато говореше, редове код се превъртаха, хипнотизиращи в тяхната сложност. Накрая той натисна клавиша Enter и се появи чисто нова страница. "Виждаш ли? Просто е", каза Стенли, бутайки екрана към нея и навеждайки се да прошепне. "Смееш ли да опиташ? Дори глупак би разбрал това. "Ако не можеш да го направиш, е, това просто означава, че не си толкова умна, колкото си мислиш. Не ме наричай брат си и ако се срещнем навън, не споменавай, че ме познаваш, добре?" Наблизо Арчър избърса потта от челото си. Още от детството си Стенли се е отличавал с техническите устройства и дори е посещавал престижна програма миналата година, за да усъвършенства уменията си за кодиране. Това изглеждаше като трик за Куинлин. Последния път Хариет се беше уплашила до сълзи и сега избягваше Стенли. Знаейки, че Куинлин идва от провинцията, където вероятно не е виждала компютър, Арчър изпитваше още повече съжаление към нея. Забелязвайки, че Куинлин все още се взира в екрана, Стенли леко я побутна. "Какво чакаш? Започвай! Заех ти ценния си компютър. Ако наистина беше моя сестра, нямаше да се затрудняваш с нещо толкова просто", настоя той. Куинлин се препъна напред, малката ѝ рамка едва достигаше ръба на бюрото, което правеше забавно да я наблюдаваш как се мъчи да види екрана. С любезен жест той я вдигна на стола, наблюдавайки как пръстите ѝ се суетят по клавиатурата. Тя натисна няколко клавиша и огледа екрана, внимателно разшифровайки буквите. Той се подсмихна на себе си, скръсти крака, докато чакаше да се откаже, нетърпелив да изрече подигравателните си забележки и да се наслади на жестокия си хумор. Куинлин никога преди не беше взаимодействала с компютър, виждала ги е само в ръцете на престъпници, преминаващи през границата. Тя знаеше, че тези устройства могат да получат достъп до свят на информация извън нейното село, което беше впечатляващо. Когато го видя за първи път, тя беше решена да се научи как да го използва. Отначало пръстите ѝ бяха тромави по клавиатурата; тя не можеше да си спомни къде се намират буквите и не разбираше значенията им. Въпреки това тя имаше страхотна памет. Като свързваше изображения с програмното оформление, тя започна да имитира действията на Стенли, бавно пишеше букви. Скоростта ѝ беше бавна в началото, но докато научаваше позициите на клавишите, пръстите ѝ се движеха по-бързо. Докато пишеше, тя обмисляше различни комбинации, изследвайки възможности. Стенли я наблюдаваше внимателно, мислейки, че просто натиска произволни клавиши. Но когато видя кода, който тя създаваше, вилицата му падна на пода от шок. След като Куинлин натисна клавиша Enter, на екрана се появи нова страница, оставяйки го напълно изумен. "Какво? Наистина ли направи това?", извика той, грабвайки обратно компютъра, за да огледа интерфейса за признаци на измама. "Но нали ти беше там, гледаше ме как пиша?", отговори Куинлин, намръщвайки се объркано. "Въпросът не е в това!", възкликна Стенли, изумлението му нарастваше, докато оглеждаше екрана. "Всичко останало изглежда добре, но какво става с всички тези правописни грешки?!" Куинлин проследи пръста му и честно каза: "Не ги разпознавам всичките." Ограниченият ѝ речник идваше от кодовете за комуникация в граничните райони. Стенли остана без думи. Той се взираше в Куинлин, сякаш беше същество от друг свят. В следващия момент той я вдигна и се запъти нагоре по стълбите. Арчър, стреснат, забърза след тях, подканвайки: "Стенли, г-н Андерсън каза да няма битки." Единственият отговор беше краткият вик на Стенли: "Млъкни!", докато затръшна вратата зад тях. Той настани Куинлин в геймърски стол и активира четири огромни екрана, показващи сложни редове код. "Погледни тези. Колко разбираш?" Куинлин го погледна с любопитство, преди да премести вниманието си към екраните. Символите изглеждаха по-сложни, техните комбинации завладяващи и разнообразни. След като погледа известно време, тя внезапно посочи ред код на третия екран. "Тук нещо не е наред ли?" Стенли беше зашеметен за момент, навеждайки се, за да погледне по-отблизо. "Къде?" "Тук", каза Куинлин, движейки пръста си нагоре. Тъчскрийнът го освети и тя изтри грешния код, бързо изписвайки нов ред, преди Стенли да успее да реагира. Тя натисна клавиша Enter. "Хей, внимавай!", Стенли едва не загуби самообладание, осъзнавайки, че са в средата на състезание на хакерски алианс, надпреварвайки се да пробият защитната стена на противника и да идентифицират уязвимости. Той не беше спал добре от дни, най-накрая беше достигнал решаващ момент в битката за шампионата. Сега, отстъпвайки, за да закусят, Куинлин съсипваше всичко. Неговата фрустрация нямаше граници, за момент забрави, че той е този, който покани Куинлин да погледне кода. Точно когато щеше да избухне, екранът светна с думата "победа" и говорителите избухнаха от виковете на съотборниците му. Един от съотборниците му извика: "Стенли, ти си брилянтен! Намери слабото място толкова бързо. Системата им се срина и ние спечелихме! Ние сме шампиони!" Чувайки развълнуваните им възгласи, Стенли бавно се обърна, за да погледне третия екран, очите му се разшириха от недоверие. Когато се обърна обратно към Куинлин, мисленето му се беше променило напълно. "Хей, все още ли искаш този компютър? Ще ти го купя", заекна той, почесвайки се по главата, чувствайки се сякаш са го хванали да се хвали. Да спечелиш състезание с помощта на дете беше смущаващо и сега той беше нетърпелив да се поправи. Куинлин не разбра значението на мача, но осъзна, че вероятно е помогнала, затова отговори без колебание: "Да, искам го." "Добре, да излезем сега", каза Стенли, чувствайки се освежен и вървейки с подскачане в крачката. След като бързо се преоблече, той поведе Куинлин обратно долу. Арчър чакаше в дъното на стълбите и въздъхна с облекчение, когато ги видя и двамата невредими. Но като чу Стенли да казва, че ще излиза с Куинлин, челюстта му увисна от недоверие. Стенли винаги е бил изключително интелигентен и труден за общуване, а дискомфортът му от фаворизирането на Тина към Хариет е обтегнал отношенията му с родителите му; той дори почти не признаваше Хариет. Никой не би могъл да предположи, че Куинлин ще привлече вниманието на Стенли, особено още в първия си ден.