"Кого наричаш дъщеря на икономката?" – попита рязко Стенли. "Хариет, след като си толкова дълго в резиденцията на Андерсън, забрави ли коя си?" Той придърпа Хариет към себе си и проговори твърдо: "Всичко, което имаш, дори името ти, е назаем. Как смееш да говориш глупости тук?" "Стенли..." Хариет никога не го беше виждала толкова ядосан и публичното унижение беше съкрушителен удар. Сълзи се стичаха по лицето ѝ. Стенли мразеше, когато плачеше. Той цъкна с език раздразнено, отблъсна я и посочи към Куинлин, обявявайки на групата: "Слушайте, тя е моята сестра, Куинлин. Ако хвана някой от вас да я тормози, всички ще бъдете наказани. Разбрахте ли?" Децата се изплашиха от свирепия му вид и се разбягаха като стреснати птици. Хариет, останала да търка очите си, забеляза, че няма кой да я утеши. Тя хвърли злобен поглед на Куинлин и избяга да търси Тина, чувствайки се наранена. Джоузеф поклати глава и въздъхна: "Хариет наистина трябва да бъде дисциплинирана." Той не беше толкова мек, колкото изглеждаше; всъщност беше доста закрилнически настроен. Гледайки Хариет, той можеше само да си представи какъв трябва да е животът за Куинлин в резиденцията на Андерсън. Стенли изсумтя студено, но този път не спори. Гледайки Куинлин, седнала тихо до прозореца, той почувства странен дискомфорт. Всичко трябваше да принадлежи на нея, а сега изглеждаше като аутсайдер. Куинлин чу всичко, но не се притесняваше от нападките на Хариет; те нямаха реално въздействие или заплаха. Когато стигна до третия си сладолед, Куинлин осъзна, че не може да яде повече и съжали за останалите десерти. "Можеш да ги опаковаш за вкъщи, ако мислиш, че е загуба", предложи Джоузеф. "Можеш да ги занесеш у дома." Куинлин не знаеше, че храната може да се вземе за вкъщи и веднага се съгласи – не трябваше да се насилва да изяде всичко. След като приключи, Стенли все още беше ентусиазиран и попита Куинлин: "Какво друго искаш? Да отидем да купим още." Куинлин поклати глава, искаше да се прибере вкъщи да чете. Изведнъж силен трясък избухна от първия етаж, придружен от писъци. Куинлин инстинктивно се хвърли да се прикрие. Стенли и Джоузеф също се стреснаха и бързо се свиха под стъкления парапет до нея. "Какъв беше този шум?" – измрънка Стенли, ушите му звъняха от взрива. Куинлин се обърна назад, постави пръст на устните си, за да му сигнализира да мълчи, и след това прошепна: "Изстрел." "Какво?" – ахнаха Джоузеф и Стенли в един глас, следвайки погледа на Куинлин. В претъпканото фоайе на първия етаж стоеше маскиран мъж, размахващ пистолет и заплашващ всички. "Всички, стойте мирно!" – извика маскираният мъж, обръщайки се да разбие яростно стъклото на щанда за бижута. "Предайте всички бижута, сега!" Персоналът нервно се изправи, с вдигнати ръце, започвайки да отключва шкафове и дори помагайки да опаковат бижутата. "Той луд ли е? Да ограби бижутериен магазин в такъв луксозен мол?" – намръщи се Стенли, забелязвайки служител, който дискретно натиска бутона за аларма. Полицейският участък беше наблизо; щяха да пристигнат скоро. Всеки с половин мозък не би се опитал да направи нещо подобно тук. "Мисля, че този човек не е наред." – забеляза Джоузеф, взирайки се в треперещата ръка на мъжа. "Той трепери и се люлее; може да е болен или пиян. Ако полицията се втурне, може да се държи още по-лудо." И наистина, в рамките на минути пристигна голям полицейски контингент на мястото на събитието. Веднага щом започнаха да се обръщат към тълпата чрез високоговорител, емоциите на крадеца се разпалиха. Той опря пистолета в главата на чиновник и извика: "Ти ли ме предаде?" Без да чака отговор, той натисна спусъка. Още един силен изстрел проехтя и всички видяха кръв. За щастие, крадецът се дръпна назад от отката на пистолета, което го накара да пропусне; чиновникът беше улучен в рамото и падна на земята, крещейки от болка. Въпреки това, въздухът се изпълни с възклицания на шок, с особено пронизителни детски плачове. Крадецът чу шума и забеляза група деца, сгушени заедно. Той бързо се приближи, хвана едно и насочи пистолета си към детето, крещейки: "Какво ревете? Спрете!" На горния етаж Куинлин и другите можеха ясно да видят, че децата са съученици на Хариет. Хариет беше здраво държана от Тина, която току-що беше завършила маникюра си, криейки се зад изкуствено растение. Виждайки Тина, Стенли ахна и стисна зъби: "Как ни удари такъв лош късмет?" Джоузеф бързо го сдържа, страхувайки се, че може да действа импулсивно. В този момент Куинлин се задейства. Тя се приведе ниско и се втурна в близкия магазин. "Хей, Куинлин!" Джоузеф и Стенли бяха изненадани и, възползвайки се от разсейването, предпазливо се придвижиха към нея. Куинлин влезе в магазин за екипировка за катерене, където собственикът се криеше под касата. Тя бързо грабна сгъваем нож, въже и взе маркер от касата. Джоузеф се втурна вътре и попита: "Какво правиш?" Куинлин го погледна, след това погледна ръцете си и му подаде маркера. "Отиди да напишеш нещо." Джоузеф беше озадачен и побърза след нея, достигайки салона на втория етаж точно навреме, за да види Куинлин лице в лице с полицаите, опитващи се да проникнат. Тя разпери ръце, пречейки им да счупят стъкления прозорец. Тълпата, чакаща спасение, беше разтревожена, но твърде уплашена да говори, само гледаше в шок. Когато Джоузеф се приближи, Куинлин го хвана. Тя посочи към полицаите отвън и каза: "Кажи им, че има един крадец, той е пиян и е наранил някого, а сега има дете за заложник." Джоузеф най-накрая разбра целта на маркера. Той се втурна към стъкления прозорец и бързо записа подробности за крадеца. И наистина, полицаят на въжето се поколеба и се свърза с началника си по радиото. "Още нещо", каза Куинлин, дръпвайки ръкава на Джоузеф и гледайки го спокойно. "Изглежда, че има експлозиви. Видях фитил, но изглеждаше странно." Джоузеф и Стенли се обляха в студена пот при това. Стенли направи няколко крачки напред, приведе се и попита Куинлин: "Какъв цвят беше фитилът?" Куинлин отговори: "Беше многоцветен." В граничните райони тя беше свикнала да вижда сиви тонове. "Сигурно е от магазин за екипировка за симулационни игри", отбеляза Стенли сериозно, кимайки на Джоузеф. "Станаха популярни напоследък и могат да имитират истински фитили." Джоузеф се намръщи и бързо написа на стъклото: [Крадецът е въоръжен с експлозиви.] Той знаеше, че формулировката му трябва да е точна; неяснотата би застрашила доверието им и евентуално би застрашила повече животи. Последното съобщение накара полицая от другата страна да се ангажира с продължителна радиокомуникация. Куинлин дръпна Джоузеф още веднъж, невинният ѝ глас беше изненадващо спокоен. "Аз ще ги прикрия." "А?" Джоузеф и Стенли спряха невярващо и отговориха в един глас: "Няма начин, това е твърде опасно!" Изглеждаше абсурдно да оставиш десетгодишно дете да се изправи срещу крадец. Междувременно писъците на децата и нетърпеливите викове на мъжа ехтяха от първия етаж, засилвайки напрежението в мола. "Няма време", каза Куинлин, пъхвайки ножа в чорапа си и грабвайки въжето, преди да избяга. Джоузеф и Стенли бяха изненадани и не можаха да я спрат. "Бързо, напиши го!" – подкани Стенли Джоузеф, докато той бързаше след нея. Притеснен за безопасността на Куинлин, Джоузеф стисна зъби и бързо написа плана ѝ на стъклото. След това изскочи със затворени очи, оставяйки обърканите полицаи отвън. На втория етаж Куинлин намери ъгъл с гръб към крадеца и завърза въжето за парапета. Стенли щеше да помогне, но беше изумен от скоростта ѝ и сложността на възела, който завърза. Той го дръпна няколко пъти, но не помръдна. Виждайки Куинлин да се готви да се спусне, той се стресна. "За Бога, поне използвай предпазна ключалка или го завържи около кръста си и аз ще те спусна", възкликна Стенли тревожно. Той щеше да полудее; никога не беше виждал такава безразсъдство. Той осъзна, че трябва да я сдържа, вместо да ѝ помага да слезе. Джоузеф, пристигайки малко по-късно, се поколеба и тихо попита: "Сигурна ли си в това, нали?" Куинлин се обърна към него и тихо кимна. След това Джоузеф издиша дълбоко, дръпна Стенли назад и я посъветва: "Тогава внимавай." За първи път някой каза това на Куинлин. Тя погледна Джоузеф още веднъж и след това умело грабна въжето и за миг се спусна на първия етаж, преди те да успеят да мигнат.