Вратата на спалнята се отвори рязко, преди да успея да размисля повече. Леко подгизнал, Аштън се отправи право към банята, без да ме погледне втори път. Последва звукът на течаща вода. Връщането му направи почти невъзможно да продължа да спя, затова станах и се облякох. Извадих пижамата му от гардероба и я оставих до вратата на банята, преди да отида директно на балкона. Тъй като беше сезонът на мусоните, навън започна да ръми. Небето беше тъмно и смътно се чуваше звукът на дъжда, блъскащ се по тухлите. Усещайки движение зад мен, се обърнах и видях, че Аштън е излязъл от банята с кърпа, увита около кръста му. Косата му беше влажна, а капчиците вода, стичащи се по мускулестото му тяло, създаваха примамлива гледка. Вероятно е забелязал погледа ми, затова ме погледна леко намръщено. „Ела тук“, заповяда той с глас, лишен от емоции. Послушно се приближих и хванах кърпата, която ми беше хвърлил. След това той поиска: „Изсуши ми косата.“ Отдавна бях свикнала с властните му маниери. Точно когато седна на ръба на леглото, аз се качих върху него и коленичих зад него, за да му избърша косата. „Погребението на дядо е утре. Трябва да отидем по-рано в семейния дом“, напомних му. Не се опитвах да завържа разговор с него. По-скоро се притеснявах, че може би ще го забрави, тъй като умът му беше доста зает с Ребека. „Мм“, изръмжа той в отговор и не каза нищо повече. Знаейки много добре, че не иска да общува с мен, аз си замълчах и се съсредоточих върху изсушаването на косата му. След това отново легнах на леглото, готова да спя. Осъзнах, че напоследък се чувствам доста сънлива и отдадох поведението си на бременността си. Аштън обикновено отиваше в кабинета си след душ и оставаше там до полунощ. Тъй като това беше норма, бях объркана, когато той се пъхна под чаршафите, след като облече пижамата си. С разумни усилия успях да сдържа въпросите си, въпреки че бях напълно объркана. Въпреки това, ръцете му внезапно се обвиха около кръста ми, докато ме придърпваше към себе си. След това, лека като перце целувка се плъзна по устните ми. Вдигнах очи, за да го погледна с недоумение. „Аштън, аз...“ „Не желая?“, попита той. Обсидиановите му очи проблеснаха, нотка на диво желание се вихреше в тях. Сведох поглед. Всъщност не желаех, но не беше моя работа да решавам. „Можеш ли да бъдеш по-нежна?“ Плодът беше само на шест седмици и рискът от спонтанен аборт беше висок. Веждите му се сбръчкаха и без да кажа нито дума, той се претърколи и започна грубо да ме пляска. Тялото ми се сви от болка и можех да направя само толкова, за да защитя детето от опасност. Дъждът започна да се излива силно в тандем с грубите му движения. Светкавици проблясваха в небето, а гръмотевици прогърмяха веднага след това, карайки стаята да се осветява всеки път, когато това се случваше. След дълго време той стана и отиде в банята. Обляна в студена пот от болка, имах желание да стана, за да взема болкоуспокояващи. Въпреки това, отхвърлих идеята веднага щом си помислих за детето. Изведнъж телефонът на нощното шкафче звънна. Беше телефонът на Аштън. Погледнах стенния часовник и видях, че вече е единадесет. Ребека беше единствената, която би му се обадила в такъв час. Звукът от течаща вода в банята спря. Аштън отново излезе, увит в кърпата си. Избърсвайки ръцете си, той бързо отговори на обаждането. Неспособна да чуя думите, които се изричаха от другия край на линията, можех само да наблюдавам как веждите на Аштън леко се сбръчкаха, когато възкликна: „Ребека, стига да се шегуваш!“ С това той приключи разговора, преоблече се и се приготви да си тръгне. В миналото щях да си затворя очите за това, но този път рязко сграбчих Аштън за ръката и тихо го помолих: „Можеш ли да останеш тази вечер?“ Той се намръщи, когато нотка на недоволство се изписа на красивото му лице. „Толкова ли ти доставих удоволствие, че започваш да се държиш така?“ Думите му излъчваха сарказъм. За момент се стреснах, преди да започна да си мисля, че думите му са абсурдни. Накланяйки глава, за да го погледна, обясних: „Утре е погребението на дядо. Въпреки че не можеш да понесеш да я пуснеш, не трябва ли да се въздържаш малко?“ „Заплашваш ли ме?“ Той присви очи. За миг хвана брадичката ми и изплю с тих и опасен глас: „Изглежда си пораснала гръбнак, Скарлет Стовал.“