Знаех много добре, че е невъзможно да го накарам да остане, но все пак исках да опитам късмета си. Срещайки погледа му, заявих: "Съгласна съм на развод, но имам условия. Остани тук тази нощ и ме придружи на погребението на дядо. Ще подпиша документите за развод веднага след като приключи." Погледът му се стесни. Тъмните му очи се напълниха с подигравка, а устата му леко потрепна. "Моля ме." Той пусна брадичката ми и се наведе напред, за да прошепне в ухото ми: "Само приказки, без действия, няма да те отведат никъде, Скарлет." Гласът му беше леден с нотка на провокация. Знаех какво има предвид, затова обвих ръце около кръста му, докато приближавах лицето си до неговото. Вероятно изглеждах комично поради разликата във височината ни. Не знаех какво да чувствам; използвах толкова презрян метод, за да принудя човека, когото харесвам, да остане с мен. Жалко, може би. Водена от инстинктите си, се канех да плъзна ръка надолу, когато внезапно бях хваната от него. Вдигнах рязко глава и се срещнах с тъмните му и непроницаеми очи. "Това е достатъчно." Равният му глас ме зашемети за момент, докато се опитвах, но не успях да разбера думите му. След това взе сивата си пижама от леглото и я облече с няколко елегантни движения. Бях смаяна известно време, преди най-накрая да се възстановя от шока си. Дали... остава? За мое пълно нещастие, преди дори да успея да се зарадвам на постижението си, женски глас прозвуча отвън прозореца сред тихия тътен на дъжда. "Аштън..." Докато все още бях в шок, Аштън вече беше реагирал. Той се запъти към балкона с големи крачки и погледна навън. След това, с мрачно изражение, взе палтото си и излезе от спалнята. Ребека стоеше под дъжда под балкона. Студените капки вече бяха напоили напълно тънката ѝ рокля. Красивата жена и без това беше крехка и изглеждаше все по-жалка, докато упорстваше на дъжда. Намятайки палтото, което беше взел със себе си, върху раменете ѝ, Аштън се канеше да смъмри Ребека. Въпреки това, тя го прегърна силно и заплака в обятията му. Докато сцената се развиваше, внезапно осъзнаване ме осени. Най-накрая разбрах защо двугодишният ми брак с Аштън не можеше да се сравни с едно телефонно обаждане от Ребека. Аштън въведе Ребека във вилата, обгръщайки я с ръка. Стоях на върха на стълбите, когато той я доведе горе, преграждайки пътя им, докато оглеждах напоените им дрехи. "Махни се от пътя ми!" изсъска Аштън с отвращение. Тъжна ли бях? Не знаех, но очите ме боляха повече от сърцето ми, виждайки как човекът, когото обичат, се отнася към друга жена като към скъпоценен камък, докато тъпче мен. "Аштън, когато се оженихме, ти обеща на дядо, че никога няма да ѝ позволиш да стъпи в тази къща, докато аз съм тук." Това беше мястото, където Аштън и аз живеехме заедно. В повече нощи, отколкото можех да преброя, бях позволявала на Ребека да го има. Като че ли това не беше достатъчно, той ѝ позволяваше да оскверни единственото място, което можех да нарека мое. "Ха!" изсумтя Аштън в отговор. Избутвайки ме настрана, той отвърна студено: "Мислиш се за твърде важна, Скарлет." Неговата подигравка към мен не познаваше граници. В крайна сметка можех само да гледам как той вкарва Ребека в стаята за гости като страничен наблюдател, какъвто бях. Тази нощ беше обречена да бъде неспокойна. Ребека беше изложена на силния дъжд навън. Тялото ѝ и без това беше слабо, така че разви висока температура от стоенето на дъжда. Аштън се грижеше за нея като за скъпоценен камък, помагайки ѝ да се преоблече в чист комплект дрехи, докато използваше кърпа, за да свали температурата ѝ. Вероятно гледката на мен, стояща там, беше трън в очите му, затова той насочи студения си поглед към мен и заповяда: "Върни се в семейната къща на Фулърс сега! Ребека няма да може да отиде никъде тази вечер в сегашното си състояние." Той иска да си тръгна в този час? Хаха... Предполагам, че наистина съм трън в очите. След като се взирах в Аштън дълго време, не можах да намеря думите да му напомня, че семейната къща е на километри оттук; би било опасно за една жена да излиза сама толкова късно през нощта. Въпреки това, подобни неща не го засягаха. Той се грижеше само да се увери, че почивката на Ребека не е засегната от моето присъствие. Насилих се да дишам през горчивата болка в гърдите си, преди да заявя спокойно: "Ще се върна в спалнята. Не е... подходящо да се тръгва към семейната къща сега!" Нямаше да му позволя да ме тъпче, въпреки че знаех, че той изобщо не ме цени. След като напуснах стаята за гости, срещнах Джаред Крест по коридора, докато той бързаше насам. Забелязвайки, че все още е облечен в черната си пижама, предположих, че сигурно е дошъл бързо във вилата. Дори не си беше сменил обувките и пижамата му беше почти напълно напоена.