Nathanovy oči se naplnily zmatkem. Isabella, kterou kdysi znal, byla na něm naprosto závislá, spoléhala na něj s každým jídlem. Teď se ale zdálo, že se dokáže postarat sama o sebe. Uvnitř nemocničního pokoje Isabella, ačkoli hladověla až k pocitu prázdnoty, ztratila chuť k jídlu, když zírala na množství jídla doručeného poslíčkem. Její ruka jemně spočívala na břiše, tajemství, které znala jen ona. Její trávicí systém byl vždy robustní, nikdy náchylný k nevolnosti z něčeho tak banálního, jako je nachlazení. Vzpomínky z doby před třemi měsíci se vynořily – Nathan ji prosil, aby věnovala ledvinu Viktorii. Tu samou noc ho pošetile prosila o pozornost. Nyní bylo velmi pravděpodobné, že se v jejím lůně tvoří nový život, s boží milostí. Jemný, hořký úsměv přeběhl přes její bledé rty. Toto dítě nemohlo přijít v horší dobu. Když Nathan vstoupil, Isabella zírala z okna, její tvář byla popelavá, ale její hlas neochvějný a rozhodný. „Nathane, můžeš mi sehnat nějaké pilulky mifepristonu?“ Nathan zamrzl na místě. Ta bázlivá dívka, která byla kdysi v jeho blízkosti opatrná, mu teď dává rozkazy? Snažil se zamaskovat svou reakci. „Na co?“ „Mám menstruaci. Mám křeče,“ odpověděla Isabella a otočila se k němu. „Prosím.“ Jeho pohled padl na její ruku, která byla přitisknutá k jejímu podbřišku. Téměř mimovolně přikývl. „Dobře.“ Když ho Isabella sledovala, jak odchází, její kdysi jasné oči se zatáhly. Nathan vyšel z pokoje a zavolal svému asistentovi. „Kup nějaké pilulky mifepristonu a doruč je do nemocnice.“ Netrvalo dlouho a Isabella obdržela celou lahvičku pilulek, se svolením asistenta. Tu noc byly nemocniční chodby strašidelně tiché. V pokoji Viktorie ji Nathan něžně utěšoval. „Viktorie, tvůj život je těžce vydobytý. Musíš si ho vážit. Už žádné bezohledné chování.“ Viktorie, bledá a křehká, ho pevně držela za ruku. Navzdory svému oslabenému stavu z ní vyzařovala láska. „Nathane, víš, jak moc tě miluju… Bez tebe je život bezvýznamný. Takže mě nemůžeš opustit.“ „Dobře,“ ujistil ji. „Vždycky budu stát po tvém boku. Musíš se jen rychle uzdravit.“ Mezitím se v jiném pokoji Isabella stočila na posteli a zírala na prázdný strop. Cítila v těle prázdnotu, bolest, která zrcadlila její duši. Slzy, teplé a tiché, jí sklouzly z koutků očí. Když byla její přikrývka potřísněna červenou krví, zavřela oči a po tváři jí sklouzla osamělá slza. Nebyl to smutek, ale úleva. Konečně byla volná. Ona a Nathan teď neměli žádné další vazby. Následujícího dne dorazil Nathanův asistent s Isabellinými zavazadly, jejím pasem a bankovní kartou. „Paní,“ koktal asistent, „prezident vše zařídil. Váš let je v 7 hodin ráno.“ Isabella, slabá a unavená, sotva dokázala promluvit. „Nepřijde se se mnou rozloučit?“ „Vaše sestra měla včera v noci záchvat,“ vysvětlil asistent rozpačitě. „Prezident ji nemohl opustit.“ Isabellina reakce postrádala zklamání, jako by to celou dobu očekávala. „Aha.“ Asistent jí podal kartu. „Toto je vaše kapesné. Prezident vás přijede přivézt zpět za tři měsíce. Také zařídil někoho, kdo se o vás postará v zahraničí…“ Ale Isabella kartu odmítla. S námahou se postavila na nohy a úmyslně si oblékla staré šaty, které si přinesla do rodiny Hillových před čtyřmi lety. Sbalila své nové šaty a zavazadla do asistentových rukou a vykročila ven, s rovnými zády, aniž by se ohlédla. „Paní, co to děláte?“ Asistent byl ohromen. Isabellin hlas byl slabý, ale pevný. „Nic jiného nepotřebuji. Prostě to vyhoďte.“ Asistent byl ohromen. „Paní, vezměte si alespoň tu kartu,“ naléhal. Isabella si ji neochotně vzala. Na mezinárodním letišti ji asistent doprovodil k bezpečnostní kontrole. „Paní, mohu vás doprovodit jen sem. Prosím, postarejte se o sebe.“ Ignorovala ho a pohybovala se rychle, jako by se toužila všeho zbavit. Ale než zmizela v bezpečnostní kontrole, udělala něco šokujícího: hodila bankovní kartu do koše. Asistent zamrzl. V tu chvíli si uvědomil, že přerušuje vazby. Dosáhla bodu zlomu, poznala své místo v Nathanově srdci a byla odhodlána navždy opustit jeho svět. Zpět ve vile rodiny Hillových se Nathan vrátil domů vyčerpaný poté, co strávil většinu dne utěšováním Viktorie. Asistent na něj čekal se zavazadly. Pohled způsobil, že Nathanův výraz okamžitě potemněl. „Co se děje? Neřekl jsem jí, aby okamžitě odešla? Proč jsou její zavazadla stále tady?“ „Už odešla,“ ujistil ho asistent. Nathan si asistenta podezřívavě prohlédl. „Tak co je tohle?“ „Nechtěla ty věci,“ vysvětlil asistent nervózně. Na krátkou chvíli Nathan pocítil bodnutí v hrudi, nevysvětlitelný neklid. Ale rychle to zamítl. „Nevzala si staré šaty, protože si plánuje koupit nové s penězi, které jsem jí dal.“ Ušklíbl se. „Čtyři roky luxusu a vychoval jsem z ní někoho extravagantního.“ Ale asistent polil jeho teorii studenou vodou. „Pane prezidente, hodila bankovní kartu do koše poté, co prošla kontrolou.“ Nathanův výraz zamrzl, jeho tvář připomínala prasklou sochu. Po dlouhém tichu se hořce zasmál. „Hází záchvat? Rozzlobená, že jsem ji zanedbával? Hmph, až se uklidní, přivedu ji zpět.“ „Kdo jí dal odvahu mě vyzývat?“ Hospodyně, dlouholetá rodinná služebná, vstoupila do rozhovoru s žertovnou poznámkou. „Pane, paní právě prodělala operaci. Poslat ji teď do zahraničí by ji mohlo přimět, aby se na vás zlobila. Nebojíte se?“ Hospodyně měla Isabellu ráda, považovala ji za jemnou a ohleduplnou, nikdy nezpůsobovala personálu potíže. Nathanův výraz zůstal nečitelný. Hospodyniny slova se mu ozývala v mysli.