ARDEN Cade zaujal své místo vedle Jaxona, čímž doplnil kvarteto Alf z různých frakcí. Když jsem je takhle viděla, cítila jsem obrovskou auru, která z jejich těl vyzařovala. Jeden na druhého se ani nepodívali, ale rivalita mezi nimi byla jasná jako den. „Tito čtyři určí náš pobyt na příští dva roky,“ pokračovala Tessa a pohled upírala na pódium s odhodlaným výrazem. „Letos jsou sázky ještě vyšší.“ Konečně jsem se na ni otočila. „Jak to myslíš?“ „Je to monumentální moment,“ odpověděla, „protože jsou tu všichni Praví Alfové.“ Praví Alfové. Jak jsem mohla zapomenout? Kdysi dávno naše země, Fenra, neměla žádné frakce. Narodila jsem se po Rozkolu, takže jsem sjednocenou Fenru nikdy nezažila – jen příběhy o starých časech, kdy jeden Alfa vládl všemu. Ale moc byla příliš koncentrovaná a mnozí upadli do zmatku. Vlci povstali na protest a požadovali svobodu od absolutní vlády. Po velkém boji veřejnost prohlásila vítězství. Aby se potlačil chaos, byla Fenra rozdělena na čtyři suverénní frakce. Každá ze čtyř frakcí Fenry se skládá z desítek smeček. Ale nad nimi je krevní linie, které se všichni klaní: Pravá Rodina. Trevanové byli Pravou Rodinou na Západě. O ostatních Pravých Rodinách jsem toho moc nevěděla, ale zdálo se, že si načasovali těhotenství blízko u sebe, protože všichni jejich synové byli teď tady. Ale aby se udržel mír, existuje Sjednocená Frakce – tvořená Pravými Rodinami, nejkompetentnějšími pracovníky a hrstkou významných jedinců. Společně tvoří páteř křehké harmonie Fenry. V centru toho všeho je Praetor – jednotlivec volený občany Fenry. Praetor, který není vázán na frakci ani loajální ke krevní linii, slouží jako střední článek. Neutrální hlas. Tvář lidu. Jednou z nejmocnějších institucí Sjednocené Frakce je Elite. Akademie postavená pro nejchytřejší a nejsilnější mládež Fenry. To bylo všechno, co jsem o té škole věděla – a také proč jsem ji tak obdivovala. „Letos se k nám připojili budoucí Alfové každé frakce!“ zvolal pan Winters a vytrhl mě z mých myšlenek. „To se stane jen jednou za uherský rok! Nemůžu uvěřit, že jsme se konečně dožili století, kdy se to děje.“ V jeho očích byl přes velkou obrazovku vidět nadšený lesk. „Výuka oficiálně začne v pondělí,“ pokračoval, což vyvolalo jásot studentského sboru. „Mezitím se chci, abyste se seznámili s kampusem. Ach – a jak bych mohl zapomenout? Všichni studenti, kteří se zúčastnili valné hromady, obdrží po 50 bodech!“ Po místnosti se rozlehly cinkoty, následované ještě hlasitějším jásotem davu. „Děkuji vám všem a přeji vám elitní den!“ uzavřel svůj projev. S tím začali studenti vycházet ze sálu, ale já jsem zůstala stát na místě. „Body?“ zamumlala jsem. Tessa se na mě podívala se sevřenými rty. „Zdá se, že o Elite toho vážně moc nevíš, co?“ Nastavila ruku. „Chceš si vzít něco k jídlu, abychom si o tom mohly popovídat?“ „Jasně,“ odpověděla jsem a projela si prsty vlasy. Rozhodně jsem potřebovala jídlo, abych všechno zpracovala. Začaly jsme procházet chodbami a já jsem chtěla vejít do první kavárny, když mě Tessa náhle odtáhla. „Co děláš?“ zeptala se s vytřeštěnýma očima. „Jdu se najíst?“ „Ne tam, hloupoučku,“ řekla. „Ta je vyhrazena pro Elity.“ „Ale nejsme my Elity?“ Naklonila jsem hlavu na stranu. „Ne oficiálně,“ odpověděla. „Kavárna Opulence je vyhrazena pro vlky s nejvyšším počtem bodů – nebo v případě prváků pro ty nejbohatší.“ „Ta segregace je šílená.“ „To mi povídej,“ zamumlala Tessa. „Ale prozatím dodržujeme pravidla. Pojď – obyčejná kavárna je tudy.“ Vstoupily jsme do kavárny a já jsem rychle prohledala místnost a hledala osobu, které jsem se chtěla vyhnout. Ale pravděpodobně byl v sále Opulence, takže jsem se trochu uvolnila. Tessa a já jsme si prohlížely možnosti jídla a já jsem si nemohla pomoct a tiše jsem zalapala po dechu. Výběr byl obrovský, zvlášť na něco označeného jako obyčejné. Pokud to bylo takhle dobré tady, nedokázala jsem si představit, jak luxusní musí být kavárna Opulence. Položila jsem si na talíř steak a brambory a vzala si jahodové mléko. Na rtech se mi objevil malý úsměv. Vždycky to bylo moje nejoblíbenější, i když ho moje máma nenáviděla kupovat. Podle ní bych po něm jen přibrala. „Tam!“ zvolala Tessa a ukázala na prázdné místo v rohu. Rychle jsme se tam vydaly, ale zrovna když jsem si sedala, příroda zavolala. „Jakkoliv se chci dozvědět víc o tomhle systému, potřebuju čůrat,“ řekla jsem. Tessa se zasmála a pobaveně se na mě podívala. „Toalety jsou napravo,“ řekla. „Nevadí ti, když už budu jíst, že? Mám hrozný hlad!“ „Ne, klidně,“ odpověděla jsem. „Za chvilku jsem zpátky.“ Usmála se, když jsem svižně vyšla z kavárny směrem k toaletám. Bohužel, dámské toalety u obyčejné kavárny byly v rekonstrukci. Mlaskla jsem a netrpělivě přešlapovala. Opravdu jsem potřebovala čůrat. Všimla jsem si značky toalet u sálu Opulence jen pár metrů daleko. „To by nemělo uškodit, ne?“ zamumlala jsem. Tessa mě varovala jen před tím, abych nechodila do kavárny, ne do toalet vedle ní. S tou myšlenkou jsem si přikývla. Jo, tohle byl veřejný majetek. Vstoupila jsem do luxusních toalet a vykonala svou potřebu, pobavena ultramoderními záchody. Po umytí rukou jsem vyšla ven – jen abych toho okamžitě litovala. Osoba, které jsem se chtěla nejvíc vyhnout, tam byla. Jaxon se opíral o zeď a líbal jinou ženu, která nebyla Sienna. Jeho jazyk prozkoumával její ústa, jako by to byla jeskyně, a pevně ji držel, zanechával otisky na její obnažené kůži, kam se jí vyhrnula košile. Srdce mi poskočilo – ale ne v dobrém slova smyslu. Bez ohledu na to, jak moc jsem to popírala, v hrudi mě stále bolelo. Bolest, která neustoupí, ne po dvou letech, co jsem ho milovala. Ale pak se od sebe odtáhli a tu bolest nahradil strach. Nemohla jsem mu dovolit, aby mě viděl. Ještě ne. Nebyla jsem připravená. V panice jsem se vrhla k nejbližším dveřím, které byly náhodou pánské záchody. Tiše jsem je zavřela a zamkla a zadržela dech. „Ach jo, vážně,“ zamumlala jsem. „Nechci toho bastarda vidět.“ Uplynulo pár sekund. Neviděl mě. Ulevilo se mi. Ale můj klid netrval dlouho. „Jste další osoba na čekací listině?“ zeptal se hluboký hlas zezadu. Zalapala jsem po dechu a otočila se a rozšířily se mi oči, když jsem uviděla další známou tvář, s ženou, která se mu tiskla k boku. Líbila ho na krku a olizovala ho, jako by byl to nejchutnější na světě. Mlaskl a jemně odsunul její hlavu. „Nedělej mi znamení. Už jsem ti to říkal.“ Zmateně jsem se kousla do rtu. „Odpověz na mou otázku,“ řekl a zvedl obočí. „Přišla jsi sem na sezení? Nemohla jsi pár minut počkat, než skončíme?“ „N–ne?“ vykoktala jsem, zmrzlá jako srna v reflektorech. „Nejsi si jistá?“ Odkašlala jsem si a narovnala se a přinutila se mu podívat do očí. Neměla jsem tušení, co myslí tím sezením, ale byla jsem si jistá, že nejsem další na jeho čekací listině. „Ne, Alfo Eliasi,“ řekla jsem pevně. „Nepřišla jsem na sezení – ať už to je cokoliv.“