Oliviin pohled V autě zavládlo ticho, když jsme projížděli ulicemi Los Angeles a světla města se rozmazávala za okny. Zkoumala jsem Alexandrův profil, jeho silnou čelist a rovný nos, a přemýšlela, proč se zastavil, aby nám pomohl. Všechno, co jsem o něm slyšela v práci, ho líčilo jako chladného, odtažitého, soustředěného jen na zisk. Nejprve jsme dorazili k Emiliinu bytovému domu. Alexander zastavil u obrubníku a motor tiše vrněl, když zařadil parkovací polohu. "Tady vystupuji," oznámila Emilia a sebrala si kabelku. Naklonila se, aby mě objala, a využila chvíle, aby mi pošeptala do ucha. "Do prdele, Liv. Je neskutečně sexy. Jestli tě dneska bude chtít prohnat, tak se nenech dvakrát pobízet. Nejlepší způsob, jak se dostat přes Ryana, je dostat se pod ředitele. Kurva, ty ruce vypadají, že vědí, co dělají." Odtáhla jsem se a vrhla na ni vražedný pohled, který by roztavil ocel. "Co?" vydechla nevinně, než se otočila k Alexandrovi. "Díky za odvoz, rytíři v lesklém Armani. Jsi záchrance." "To nestálo za řeč," odpověděl zdvořile. Emilia otevřela dveře a pak se zastavila, aby se na mě naposledy smysluplně podívala. "Zítra mi zavolej se VŠEMI detaily." Svůdně zakroutila obočím. "Sbohem, Emilie," řekla jsem pevně a tváře mi hořely. Poslala mi pusu a zabouchla dveře, pak zamířila k budově s trochou extra houpání v bocích, nepochybně pro Alexandrův prospěch. Když jsme se rozjeli, zabořila jsem se hlouběji do kožené sedačky, zahanbená. "Moc se za ni omlouvám. Nemá filtr." Alexandrovy oči se setkaly s mýma ve zpětném zrcátku. "Není třeba se omlouvat. Vypadá jako dobrá přítelkyně." "Ta nejlepší," přiznala jsem. "I když mě občas nutí ji uškrtit." Jeho rty se mírně pozvedly, skoro úsměv, ale ne tak docela. "Často jsou to ty nejlepší druhy přátel." Zmlkli jsme, když projížděl ulicemi Los Angeles. Městská světla proudila kolem oken a vytvářela kaleidoskopický efekt, který odpovídal mým vířícím myšlenkám. Několikrát jsem zahlédla, jak se na mě Alexander dívá v zrcátku, jeho výraz byl nečitelný. "Doleva na další světelné křižovatce," navedla jsem ho, když jsme se blížili k mé čtvrti. Přikývl a plynule zatočil. "Jsme tady," oznámil, když zastavil u mého bytového domu. Nebyl nijak luxusní podle standardů LA, ale čistý a v slušné oblasti. Sotva jsem si ho mohla dovolit ze svého platu mladší manažerky. Vypnul motor a k mému překvapení vystoupil, aby mi otevřel dveře. Natáhl ruku, aby mi pomohl ven, teplá a pevná, když jsem ji přijala. Kontakt mi poslal nečekaný šok do paže. "Ještě jednou děkuji," řekla jsem a neochotně pustila jeho ruku. "Za všechno dnes večer." Alexander si mě chvíli prohlížel, jeho šedé oči byly intenzivní. "Doufám, že se dokážete posunout dál od toho, co se dnes večer stalo. Váš přítel, nebo spíše váš bývalý přítel, zjevně neocenil, co měl." Nečekaná laskavost v jeho hlase mi stáhla hrdlo. "Budu v pořádku," zvládla jsem říct. "Jsem si jistý, že budete," souhlasil. "Někdo jako vy nezůstane dlouho sám, pokud nechce." Nevěděla jsem, jak na to reagovat. Flirtoval se mnou Alexander Carter, generální ředitel Carter Enterprises? Ne, to bylo směšné. Byl jen zdvořilý. "Dobrou noc, Olivie," řekl a ustoupil zpět ke svému autu. "Dobrou noc, Alexandře. A děkuji za odvoz." Jednou přikývl a pak vklouzl zpět do svého auta. Sledovala jsem, jak odjíždí, jeho zadní světla mizela za rohem, než jsem se otočila a vstoupila do své budovy. Jízda výtahem do mého bytu ve čtvrtém patře se zdála nekonečná. Klíče mi cinkaly v roztřesených rukou, když jsem odemkla dveře a vstoupila do tmy svého obývacího pokoje. Rozsvítila jsem světlo, hodila kabelku na pult a vykopla si podpatky. Ticho mého bytu mě obklopilo. Ještě před pár hodinami jsem se chystala na to, co jsem považovala za normální večer se svým přítelem. Teď se všechno změnilo. Svléknula jsem černé koktejlové šaty a hodila je do koše. Už nikdy si nevezmu něco jen proto, že mi nějaký muž řekl, že v tom vypadám dobře. V koupelně jsem si smyla make-up. Žena v zrcadle vypadala unaveně, její oči byly zarudlé, ale jasné. Oblékla jsem si oversized tričko a padla na postel, zírala jsem na strop. Na nočním stolku mi zabzučel telefon, pravděpodobně si Ryan konečně uvědomil, co ztratil. Ignorovala jsem ho. Proč to udělal? Dva roky spolu a on to všechno zahodí kvůli Sophii? Spal s ní celou dobu? Znamení tam byla: pozdní noci v práci, náhlé služební cesty, způsob, jakým byl jeho telefon vždy položený displejem dolů, když jsem byla poblíž. Naprosto jsem mu věřila. Jaká jsem byla hloupá. Můj telefon znovu zabzučel. Tentokrát jsem se na něj podívala. Emilie. "Jsi v pořádku doma? Zkusil pan ředitel nějaký tah? Prosím, řekni, že ano." Odpověděla jsem: "Ano, jsem doma. Ne, nezkusil. Jdi spát." Její odpověď byla okamžitá: "Nuda! Ale vážně, jsi v pohodě?" "Budu," odpověděla jsem a uvědomila jsem si, že to myslím vážně. Hodila jsem telefon na noční stolek a zírala na strop, moje mysl závodila navzdory mému vyčerpání. Spánek se zdál nemožný. Pokaždé, když jsem zavřela oči, viděla jsem Ryana, jak vráží do Sophie, její samolibý obličej, jeho ubohé výmluvy. "Do prdele," zašeptala jsem do prázdného pokoje. "Dva roky v prachu." Převalila jsem se a zabořila obličej do polštáře. Dva roky svátků, rodinných setkání, vnitřních vtipů – teď všechno poskvrněné. Ale něco jiného se mi neustále vkrádalo do myšlenek: pronikavé šedé oči Alexandra Cartera ve zpětném zrcátku. Alexander Carter. Můj generální ředitel. Muž, kterého jsem právě potkala, když jsem vypadala jako naprostá katastrofa. "Pravděpodobně si mě zítra ani nevzpomene," zamumlala jsem a znovu se překulila na záda. "Proč by měl? Je to Alexander, kurva, Carter." Strop mi nenabídl žádné odpovědi. V Carter Enterprises jsem pracovala osm měsíců a nikdy jsem s ním nepromluvila. Viděla jsem ho kráčet po hale, stát na pódiích během celofiremních setkání, jeho obličej na webových stránkách společnosti a ve výročních zprávách. Vždycky odtažitý. Vždycky nedotknutelný. A teď mě viděl v mé nejhorší podobě, zlomenou v laciných šatech. "Skvělý první dojem, Olivie. Opravdu profesionální." Odfrkla jsem si nad vlastním sarkasmem. Bylo to, jako by si Alexander Carter někdy spojil tu neupravenou ženu, kterou zachránil, s Olivií Morganovou, mladší manažerkou marketingu. Naše světy se neprotínaly. On obýval manažerské patro s panoramatickým výhledem na Los Angeles. Zatímco já jsem pracovala ve své kóji patnáct pater pod ním a vytvářela kampaně na sociálních sítích pro produkty, které jsem si sotva mohla dovolit. Přetáhla jsem si peřinu přes hlavu a snažila se přimět spánek, aby přišel. Ale můj mozek měl jiné nápady, vyvolával představu, jak narážím na Alexandra ve firemním výtahu. Poznal by mě? Měla bych odvahu mu znovu poděkovat? Podíval by se na mě těma intenzivníma šedýma očima a viděl by za profesionální fasádu ženu, kterou zachránil? "Jako jo," zamumlala jsem do polštáře. "Pravděpodobně zachraňuje ženy před úchyly každý víkend. To je asi koníček bohatých chlapů." Ale co když si mě vzpomene? Co když se naše cesty zkříží ve firemní jídelně nebo během prezentace? Co bych řekla?