PRINC EMERIEL Emeriel byl zděšený. Musím Aekeiru zachránit! Musíme utéct! „Vím, že jsi tady, krásný princi. Cítím tě," zazněl hlas lorda Vladji. Emeriel zalapal po dechu, zmrazen na místě, když se ze dveří vynořila impozantní postava lorda Vladji. Jeho chladné, neživé šedožluté oči se upřely na Emeriela. Instinktivně Emeriel ustoupil o krok zpět. Pak o další. Lord Vladja se ušklíbl. „Radím ti, abys zapomněl na všechny myšlenky, které se ti honí v té tvé malé hlavičce. Nemáš ani tušení, kde jsi, že ne?" Emeriel dokázal jen rozeznat, že jsou v nejvyšší a nejopevněnější pevnosti, jakou kdy viděl. Zavrtěl hlavou, jeho strach byl hmatatelný. „Jsi v Havraním stínu," řekl lord Ottai, který se objevil za zjizveným lordem. Havraní stín? Havraní stín!? Ne, při Světle, to se nemůže dít. „H-Hrad Havraní stín? Domov č-čtyř velkých vládců Urekaiů. Šeptající propast velké moci?" vyhrkl Emeriel, neschopný déle potlačovat svůj děs. Lord Ottai si odfrkl. „Tak tomu říkají lidé. My ne. Ale ano, máš pravdu. Jsi v Hradu Havraní stín, princi Emerieli." „Nemusím tě informovat, že je to nejbezpečnější místo v Urai, s rozsáhlými pozemky, ve kterých by ses mohl ztratit, pokud by ses pokusil utéct," ušklíbl se lord Vladja. „Vířivka, která by tě spolkla a už nikdy by tě nikdo neviděl. Z Havraního stínu není úniku." Emeriel slyšel jejich slova, ale jeho mysl byla pohlcena mnohem větším strachem. „Čtyři velcí vládci Urekaiů zde sídlí?" zamyslel se Emeriel hrůzně. „Ano," lord Ottai zněl mírně pobaveně, čímž upoutal Emerielovu pozornost. Emeriel neměl tušení, že to řekl nahlas. Přibližoval se k lordu Ottaiovi – zdál se mu méně zastrašující a v tu chvíli i lepší volbou – Emeriel vrhal unavené pohledy na zjizveného lorda. „Slyšel jsem zvěsti o Urekaiích." „Co přesně jsi slyšel?" zeptal se lord Ottai. „Říká se o nich, že jsou smrtelní, nepředvídatelní a ve svých činech téměř divocí," vyjmenovával Emeriel na prstech, jak blábolil. „Říká se, že jejich pářící zvyky jsou stejně brutální jako jejich zabíjení, a i když mají krevní hostitele, dávají přednost vysávání lidské krve. A poté, co se jejich král zbláznil, tak—" „Skvělé. Přesně to jsem potřeboval slyšet," dodal lord Vladja suchým tónem. Lord Ottai, stále poněkud pobavený, promluvil: „Pověření nechám na lordu Vladjovi. Musím se věnovat radě." Cože!? Prosím, nenechávej mě s ním! málem vykřikl Emeriel. Ale pevně si skousl rty a zadržel se. Lord Vladja se však nedržel zpátky. „Přemýšlej znovu, lorde Ottai. Není šance, že budu—" „Dáváš přednost tomu, aby pověření převzal lord Zaiper?" zeptal se tiše lord Ottai. Lordu Vladjovi zacukal sval na čelisti a tvrdě se na Emeriela podíval, jako by o té možnosti skutečně uvažoval. Lord Ottai to musel vycítit, a tak rychle dodal: „Víš, že to nechceš, aby se stalo. Kromě toho nezapomeňme na laskavost, kterou mi dlužíš. Pamatuješ si to?" Lord Vladja na něj zamračil, a lord Ottai se vlčácky usmál. „Myslím, že je čas ji splatit. Ty provedeš pověření. Já jdu." S tím lord Ottai odkráčel a s každým krokem vyzařoval atmosféru sofistikovanosti. Konečně stáli Emeriel a lord Vladja tváří v tvář. „Pojď." Lord Vladja se rozešel a Emeriel se za ním zařadil. „Zapomeň na jakékoli zvěsti, které se mohly rozšířit v lidské říši. Některé mohou obsahovat zrnko pravdy, ale většina je opravdu bizarní," lord Vladja vypadal mírně otráveně. „Nebudu se však pouštět do rozsáhlých znalostí našeho druhu, protože je příliš obsáhlé, než abych to obsáhl. Místo toho se podělím o ty části, které se týkají přítomnosti tvé sestry zde." Emeriel se připravil. „Před pěti sty lety, a dokonce i předtím, můj lid a lidé pokojně koexistovali. Velký král Daemonikai se o to postaral." Velký král Daemonikai. Pouhá zmínka o tomto jménu způsobila Emerielovi husí kůži a kolena se mu třásla ve stěží skrývaném strachu. Jeden z nejstarších Urekaiů, kteří kdy existovali, jeho pověst byla známá po celém světě, dokonce i dítěti narozenému v současnosti. Nebyl jen jedním ze čtyř vládců, byl tím prvním. Nejvyšší vládce. Jeho moc a síla byly legendární. Někteří dokonce tvrdili, že ho nelze zabít. To jméno, Daemonikai, bylo jménem, které nahánělo hrůzu do srdcí všech druhů existujících na tomto světě. „Jeho syn Alvin se spřátelil s lidským princem," pokračoval lord Vladja. „Během rozhovoru nad sklenkou šampaňského Alvin v opilosti prozradil princi tajemství našeho lidu. Noc zatmění Měsíce." „Noc, kdy jsou Urekaiové přirozeně zbaveni své moci a síly Měsícem, že?" zeptal se Emeriel a přemýšlel, jestli jsou ty zvěsti pravdivé. „Přichází každých pět set let a činí vás nesmírně slabými. Slabšími než novorozené dítě. Zranitelní vůči útoku." Zjizvený Urekai se zastavil a prohlédl si Emeriela, přikývl, než se znovu rozešel. „Co Alvin nevěděl, bylo, že princův otec využil svého syna ke shromažďování informací o nás. Král Memphis si brousil zuby na naši zemi. Abych to zkrátil, lidé prolomili naši obranu a zaútočili na nás v noci zatmění Měsíce, čímž našemu království způsobili značné škody." Přes oči lorda Vladji přeběhl stín. „Mnoho z našich lidí bylo zabito. Přežití Urekaiů bylo z velké části způsobeno úsilím čtyř vládců, zejména Daemonikaie." Vypadal vzdáleně, jako by viděl tu noc odehrávat se před sebou. „Daemonikai vynaložil veškerou svou sílu, aby zachránil svůj lid. Obětoval vše, co měl...věděl, jaké to bude mít následky." Následky? Emerielovi se najednou udělalo špatně. Lidé považovali tu noc za vítězství. Mluvili o ní jako o velkém úspěchu. Ale když to slyšel teď, nebylo to nic jiného než barbarské. „Po té noci se všechno změnilo," řekl lord Vlayda. „Mnoho Urekaiů ztratilo své spřízněné duše a děti. Ti, kteří zůstali, byli ztrátou zatvrzelí. Ani naše pomsta nijak nezmírnila bolest v našich srdcích." „Váš druh téměř zdecimoval lidskou populaci a mnoho jich donutil k úkrytu." Emeriel nedokázal skrýt hořkost ve svém hlase. „Urekaiové zajali mnoho otroků a téměř vyčerpali lidské země o jejich ženy. A nic to nezměnilo?" Když se na něj znovu upřely ty mrazivé oči. Emeriel zaklapl pusu. „Pak se Velký král Daemonikai poddal své bestii a zešílel. Jeho mysl byla zcela ztracena a zůstává tak po celých pět set let. Ti samí lidé, pro které obětoval všechno, jsou nyní v nebezpečí před ním." Lord Vladja zahnul za roh. „Bestie se periodicky uvolňuje a vydává se na nemilosrdné, brutální vražedné orgie. Aby se zabránilo dalším ztrátám, je bestie uvězněna zde v Havraním stínu." Dobře... to znělo jako dobrý nápad. V čem byl problém? „Ale samotné uvěznění nestačí. Naše vnitřní bestie potřebují k přežití dvě základní látky: krev a sex," lord Vladja si Emeriela prohlédl pronikavým pohledem. „A tady přichází na řadu tvá sestra." Emerielovi se zmocnila nevolnost. Nelíbilo se mu, kam to směřuje. „Princezna Aekeira uspokojí sexuální potřeby bestie. Proto byla získána. Co se týče tebe, protože pro tebe nemám žádné využití, oba patříte bestii," prohlásil lord Vladja pevně. „Cože?" Nevěřícný šepot se Emerielovi vydral z úst. „J-jistě to nemyslíš vážně." „Řekni princezně Aekeiře, ať se bestii představí. Pokud se představí dobře, kdo ví? Možná přežije další den. Mě na výsledku málo záleží." Emeriel se zhroutil na kolena a slzy mu zamlžily zrak. „Prosím, lorde Vladjo, nevystavuj ji tomu. Být sexuální otrokyní? Bestii...královské bestii? Moje sestra zemře!!" vykřikl a jeho slova byla zabarvena hněvem. Lord Vladja ani nemrkl. „Hodně štěstí při pokusu utéct z Havraního stínu. Za každý pokus budeš potrestán padesáti ranami bičem." S tím se otočil na patě a odkráčel. Hněv překonal hrůzu a Emeriel se za ním vrhl, ale vojáci Urekaiů mu zatarasili cestu. „Co si myslíš, že jsi zač!?" křičel Emeriel. „Považuješ se za tak všemocného, že můžeš diktovat osud živých bytostí!? Nejste nic víc než bestie! Jsi monstrum, lorde Vladjo!" Lord Vladja se zastavil ve dveřích a ohlédl se přes rameno. „To je kompliment, lidský princi. A pro tebe jsem to já, Velký lorde Vladjo." Emeriel zamrzl. Velký lord? Jako jeden ze čtyř vládců Urekaiů, ten VELKÝ LORD!? Svatí bohové světla, jsme ztraceni.