RYAN Byl jsem na basketbalovém hřišti, když mi zavolal táta a informoval mě o příjezdu jeho nové rodiny. Zuřím od té doby, co mi před dvěma týdny řekl o chystané svatbě. Jsme jen my dva od máminy smrti před třemi lety. Ale v poslední době se zdá být podivně veselý a uvolněný. Když jsem se ho zeptal, co se změnilo, mimochodem se zmínil o nové ženě ve svém životě. Nejvíce frustrující část? Tato žena má dceru, která chodí do stejné školy jako já. Můj skutečný důvod, proč jsem dnes šel do školy, byl zjistit, kdo je moje nevlastní sestra, a teď už to vím. "Sedni si," nařídila dcera tátova nová žena Lisa, která na mě zírala, jako bych byl duch. Nakonec odtrhla pohled a odběhla na své místo jako malá myška chycená v reflektorech. Malá myška. Chladný úšklebek zkřivil mé rty. Pohlédl jsem na Violet, její nepohodlí bylo hmatatelné. Nebyl jsem v náladě na small talk nebo nucené rodinné sbližování. Představa, že budu mít ve svém prostoru další dva lidi, zejména ty, které jsem neznal nebo nechtěl znát, už byla ohromující. Táta a Lisa se snažili, aby byl večer příjemný, ale jejich pokusy byly marné. Bylo zřejmé, že ani jeden z nás není z tohoto uspořádání nadšený. Jídlo bylo dost slušné, ale soustředil jsem se spíše na jídlo než na napjatý rozhovor kolem mě. Mým hlavním zájmem bylo dojíst večeři a odejít do svého pokoje. "Takže, Violet," řekl táta a snažil se překlenout propast, "doufám, že si s Ryanem budete rozumět. Je důležité, abychom se všichni cítili jako rodina. Nemělo by to být tak těžké, když chodíte do stejné školy, že?" Pohlédl jsem na Violet, která si nemotorně pohrávala s příborem. Ledabyle jsem pokrčil rameny a krátce kývl jejím směrem. "Jo, jasně." Můj tón byl odmítavý a poznal jsem, že ji to bodlo. Večeře pokračovala napjatým rozhovorem a trapnými pauzami. Když večeře konečně skončila, otřel jsem si ústa ubrouskem a vstal. "Jdu do svého pokoje. Mám co dělat," oznámil jsem a vyšel z jídelny, aniž bych se obtěžoval čekat na odpověď. Otevřel jsem dveře do svého pokoje a zabouchl je za sebou, snažil jsem se odříznout chaos, který právě propukl v mém životě. Přešel jsem k polici s knihami v rohu mého pokoje a stiskl tlačítko. Knihovna se otevřela a odhalila malou, tlumeně osvětlenou místnost. To byla moje svatyně. Nikdo o této místnosti nevěděl, dokonce ani můj táta. Byl jsem tam, abych unikl, maloval a zapomněl. Byla jednoduchá a uspořádaná s několika zarámovanými skicami visícími na zdech. Nikdo nevěděl o mém malování. Byl to můj způsob, jak se s věcmi vyrovnat, od té doby, co jsem byl dítě. Začalo to po traumatické události, o které jsem nikdy nemluvil, události, která změnila celý můj život. Za boží milosti se mi podařilo to skrýt. Sedl jsem si před stojan a začal malovat. Má ruka se pohnula a ponořila štětec do tmavých odstínů modré a černé. Každý tah byl uvolněním, pokusem proměnit ohromující pocity v něco hmatatelného. Malování byl způsob, jak jsem zvládal svou frustraci. Každý tah štětcem mi pomohl vyrovnat se s emocemi, které jsem nedokázal vyjádřit slovy. Brzy jsem se v procesu ztratil. Svět za mým pokojem zmizel a nahradily ho vířící barvy na plátně. Nikdo by nikdy neviděl tyto obrazy – kdyby ano, věděli by, jak hluboce ustaraný a zmatený jsem. Bylo to takhle bezpečnější, udržet tuto část mě skrytou a zamčenou. Uplynuly hodiny, než jsem odložil štětec, plátno bylo nyní pokryto chaotickou směsí barev a tvarů, a tak se moje frustrace téměř zmírnila. Opustil jsem místnost a dovlekl se do své koupelny, kde jsem nechal studenou vodu smýt ze sebe každou stopu frustrace. Vyšel jsem z koupelny o několik minut později s pocitem svěžesti a živosti. Svalil jsem se na postel a snažil se trochu vyspat, ale můj telefon zavrněl s řadou příchozích zpráv. Zvedl jsem ho a uviděl sérii zpráv, většinou od žen, se kterými jsem měl setkání. Rachel: "Ahoj, fešáku. Nemůžu na tebe přestat myslet. 😘" Rachel? Nevzpomínal jsem si na ni jasně. Byla to blondýnka z večírku minulý týden nebo brunetka z baru před pár dny? Tiffany: "Skvěle jsem se s tebou bavila. Můžeme si to někdy zopakovat?" To jméno mi znělo povědomě, ale nemohl jsem si ji zařadit. Byla to dívka z basketbalového zápasu nebo ta z Jakeovy párty? Jessica: "Ryane, vím, že jsi říkal, že nehledáš nic vážného, ale musím přiznat, že se do tebe zamilovávám." A to mě rozesmálo. Zamilovávám se do mě? To bylo bohaté. Vzpomněl jsem si na ni jasně, na mou spolužačku, která se na mě prakticky vrhla a prosila o pozornost. Vzpomněl jsem si na školní záchod, kde mě přitlačila ke zdi a prosila, abych ji ojel. Samozřejmě jsem s tím souhlasil, nudil jsem se a ona to usnadnila. Ale vážně? Prosím. Zavrtěl jsem hlavou a zasmál se pro sebe. Tyhle holky byly něco jiného. Zprávy jako tyto nepřestávaly přicházet, každá z nich žádala o další noc nebo chválila můj vzhled a říkala, že by pro mě zabíjely. Přepadla mě vlna odporu. Ani jsem na tyhle ženy nemyslel. Využíval jsem je pro své vlastní potěšení, a teď očekávaly víc. Pravda byla, že jakmile jsem se s nimi vyspal, skončil jsem. Úplně. Žádné přetrvávající myšlenky, žádné druhé šance – jen čistý rozchod. Už jsem se chystal odhodit telefon stranou, když vyskočila další zpráva. Byla od Evelyn. Evelyn: "🍑🍑" Věděl jsem, co ty třešně znamenají až příliš dobře. Na chvíli jsem zaváhal, v pokušení ji ignorovat, ale po druhé myšlence jsem odpověděl a řekl jí, ať zastaví na našem obvyklém místě. Evelyn byla jediná výjimka. Nějak se jí podařilo vyrovnat se mým standardům, a proto jsem se jí ještě nezbavil... zatím. Vstal jsem z postele a popadl černou mikinu s kapucí a džíny. Koneckonců, zmírnit poslední kousek frustrace, který ve mně zbyl, se nezdálo jako špatný nápad.