Jessica öffnete schließlich ihre Augen. Als sie sah, dass es Abby war, streckte sie die Hand aus, entriss Abby den medizinischen Bericht und stopfte ihn wortlos in ihre Tasche. Dann ging sie, ohne sich umzusehen. Abby stand da und sah ihrer abziehenden Gestalt nach. Nach einigen Sekunden der Stille holte sie ihr Handy heraus und wählte Jack. "Jack, ich verstehe wirklich nicht, was Jess denkt. Sie ist tatsächlich zum Arzt gegangen und hat sich ein gefälschtes ärztliches Attest besorgt, das besagt, dass sie Magenkrebs im Endstadium hat..." … Später traf sich Jessica mit dem Käufer. Die Transaktion verlief reibungslos. Sie hatte keine Lust, nach Hause zu gehen und zu kochen, also aß sie unterwegs eine Kleinigkeit, bevor sie zurückfuhr. Die nächsten Tage verbrachten sie alle im Krankenhaus und "kümmerten" sich um Abby. Jeden Tag aktualisierte Abby ihre sozialen Medien, postete Fotos und schrieb Bildunterschriften voller poetischer Melancholie. Gelegentlich schickte sie Jessica private Nachrichten und stellte ihren Zustand subtil zur Schau. Und natürlich fügte sie ein paar spöttische Bemerkungen über Jessicas unheilbare Krankheit hinzu. Jessica antwortete nie. Stattdessen machte sie Screenshots – einen nach dem anderen, und speicherte sie sorgfältig. Eines Tages würde all dies ans Licht kommen. Sie würde dafür sorgen, dass jeder Abby so sah, wie sie wirklich war – die Betrügerin, die sie alle hinters Licht geführt hatte. … Im Handumdrehen waren es nur noch zwei Tage bis zu ihrer Abreise nach Paris. Die meisten ihrer Vorbereitungen waren abgeschlossen. Die 250.000 Dollar für ihre Eltern waren durch ihre jüngsten Design-Transaktionen fast gesichert. Sie musste noch weitere 125.000 Dollar für sich selbst zurücklegen – um die Ausgaben in Paris zu decken. Es war schließlich Europa. Die Lebenshaltungskosten waren hoch, und sie musste auf unvorhergesehene Umstände vorbereitet sein. Was die Geschenke betraf, die Jack ihr im Laufe der Jahre gemacht hatte, so packte sie sie alle weg und ließ nichts zurück. Vielleicht war sie kalt geworden. Während sie alles durchsortierte, empfand sie nichts – keine Wut, keine Trauer. Nur eine ruhige, distanzierte Gelassenheit. Als würde sie einfach vor dem Umzug aufräumen. … Am nächsten Tag kehrten Abby und die anderen endlich zurück. Sie wurde von Jack ins Schlafzimmer getragen, während ihre Eltern mit dem Gepäck hinterhertrotteten. Jessica sah ihnen beim Eintreten zu und rief dann Jack zu: "Wenn du fertig bist, muss ich mit dir reden." Es war Zeit, die Dinge klarzustellen. Es gab keine Notwendigkeit mehr für diese Hochzeit. Jack warf ihr einen kurzen Blick zu. "Gut. Ich muss dir auch etwas sagen. Ich komme später zu dir." Jessica saß auf dem Sofa und wartete. Zehn Minuten später kam er aus dem Zimmer. Er sah sie einen Moment lang an. Sie wirkte dünner. Abgekämpft. Aber er verweilte nicht dabei. Er kam direkt zur Sache. "Ich wollte mit dir über unsere Hochzeit sprechen." Sie schwieg und wartete darauf, dass er fortfuhr. "Jess, Abby hat heute Morgen einen Wunsch geäußert. Sie möchte an der Hochzeit meine Braut sein." Jessica hob den Blick. Erwartet, und doch irgendwie absurd. Sie widersprach nicht direkt. Stattdessen fragte sie: "Und du? Was denkst du?" Jack hatte ihre Gelassenheit nicht erwartet. Er hatte Wut, Tränen oder zumindest eine scharfe Erwiderung erwartet. Aber ihre Ruhe ließ ihn etwas entspannen, als ob seine Wahl bereits gerechtfertigt wäre. "Abby ist gesundheitlich nicht gut. Erfüllen wir ihr einfach ihren Wunsch. Die Hochzeit wird wie geplant übermorgen stattfinden, aber die Braut wird Abby sein." Er fuhr fort: "Mach dir keine Sorgen, es ist nur eine Scheinehe. Diejenige, die ich wirklich liebe, war schon immer du. Es ist nur ... sie hat mich immer wieder angebettelt, dich nicht zu heiraten. Sie will so gerne meine Braut sein. Und sie ist deine Schwester – wie konnte ich sie abweisen, oder?" Als Jessica eine so edel klingende Ausrede hörte, war sie sich nicht sicher, ob sie lachen sollte. Sie dachte an alles zurück, was zu diesem Moment geführt hatte …