Madeline war wie erstarrt. Ihr Geist war vollkommen leer. „Maddie, Maddie.“ Nach einiger Zeit hörte Madeline jemanden ihren Namen rufen. Sie kam wieder zu sich und sah ein vertrautes Gesicht. Es war ihre einzige beste Freundin, Ava Long. Ava sah Madeline an, die extrem blass war; sie fühlte sich wütend und besorgt. „Madeline, du bist so eine schlechte Freundin. Warum hast du mir so große Neuigkeiten nicht erzählt?“ Madeline war verwirrt. „Ava, warum bist du hier?“ „Du sagst das gerade. Du hast mich letzte Nacht angerufen, aber bevor du zu Ende sprechen konntest, bist du ohnmächtig geworden“, Ava hob ihre Hand, um Madelines Stirn zu berühren, während sie sprach. „Madeline, hast du dein Gedächtnis verloren?“ Natürlich hatte Madeline ihr Gedächtnis nicht verloren. Sie erinnerte sich daran, wie Jeremy sie in der Nacht zuvor gewürgt hatte, bevor er sie verließ. Infolgedessen schlug sie sich den Bauch an der Bettkante und hatte so starke Schmerzen, dass sie nicht aufstehen konnte. Trotzdem ging er einfach weg, ohne sich darum zu kümmern. Er hatte sogar diese herzlosen Dinge gesagt, bevor er ging. Ihr Herz war aufgeschlitzt, und der Schmerz durchdrang ihre Knochen. Ava drehte sich um und setzte sich auf das Bett. Ihr Gesichtsausdruck war ernst. „Wo ist Jeremy? Er ist dein Ehemann. Du bist im Krankenhaus, und er ist nirgends zu sehen.“ Madeline wandte schuldbewusst ihren Blick ab. „Jeremy ist beschäftigt.“ „Er ist beschäftigt damit, bei seiner Geliebten Meredith zu sein, oder?“, Ava traf den Nagel auf den Kopf. „Madeline, du bist so verrückt nach diesem Mann, dass du verwirrt und desorientiert geworden bist. Du bist in diesem Zustand, und du hilfst ihm immer noch.“ Madeline lachte über sich selbst. „Es ist alles, weil ich ihn mag.“ „Ich glaube, du wirst ihn nicht mehr lange mögen können.“ Avas Worte waren immer noch direkt. „Hast du gehört, was der Arzt gerade gesagt hat?“ Madeline war wieder einmal wie erstarrt. Ava sah sie an, und sie spürte einen Kloß in ihrem Hals. „Du kannst in Zukunft noch ein Kind bekommen. Dein Leben ist wichtiger.“ Madeline lachte über sich selbst. „Es wird keins geben.“ Ava sah sie verwirrt an. Als sie etwas sagen wollte, ergriff Madeline plötzlich ihre Hand. „Ava, erzähl das niemandem. Besonders nicht Jeremy.“ „Madeline, bist du wahnsinnig? Willst du dich für das Kind umbringen?“ Ava stand emotional auf. Doch gerade als sie Madeline anschreien wollte, klingelte ihr Handy mit ihrem benutzerdefinierten Klingelton. Madeline war wie erstarrt. Sie sah auf die Anrufer-ID und nahm nach ein paar Sekunden ab. Jeremys Stimme war am anderen Ende des Telefons zu hören. „Madeline, machst du das etwa absichtlich?“ Die Anschuldigungen des Mannes verwirrten Madeline. „Wenn ich dich nicht in einer halben Stunde im Haus sehe, kannst du vergessen, jemals wieder aufzutauchen.“ Madeline erinnerte sich schließlich daran, was Jeremy ihr am Abend zuvor gesagt hatte. Heute war der 50. Geburtstag seiner Mutter. Sie musste als seine Frau hingehen. Als sie zustimmen wollte, entriss Ava ihr das Telefon. „Jeremy Whitman, ist das die Art, wie sich ein Ehemann verhalten sollte? Weißt du nicht, dass deine Frau...“ Madeline hatte Angst, dass Ava ihm von dem Tumor erzählen würde, also entriss sie ihr das Telefon zurück. „Ich komme sofort!“, sagte sie, legte auf und verschwendete keine weitere Sekunde. Ava war Madeline gegenüber verärgert, weil sie ihre Erwartungen nicht erfüllt hatte. Aber sie hatte keine Wahl. Bevor sie Madeline in das Taxi schickte, ermahnte Ava Madeline sehr streng, auf sich selbst aufzupassen. Madeline nickte zustimmend. Als Madeline im Whitman Manor ankam, hatte die Party bereits begonnen. Viele schick gekleidete Damen der Gesellschaft und wohlhabende Frauen waren im Garten beim Plaudern zu sehen. Da Madeline direkt aus dem Krankenhaus kam, trug sie ein lässiges, graues Outfit. Sie sah aus, als wäre sie von einer anderen Welt. Deshalb senkte sie ihren Kopf. Gerade als sie Jeremy suchen wollte, drehte sich eine Frau um und stieß mit ihr zusammen. Der Wein spritzte aus dem Glas der Frau, als sie vorbeiging. „Mein Kleid!“, rief die Frau. Sie blickte Madeline wütend an. „Können Sie nicht aufpassen, wo Sie hingehen? Sind Sie blind? Wie können die Whitmans so eine ungeschickte Magd wie Sie haben?“