Jeremy beendete das Ansehen des Videos, und sein Gesicht war ausdruckslos. „Woher hast du das?“, fragte er mit kalter Stimme. Madeline fand das unverschämt. „Ist es wichtig, woher ich es habe? Ist nicht die Wahrheit, die du gerade siehst, wichtiger?“ „Die Wahrheit?“ Jeremy hob den Kopf und löschte das Video mit einer Wischbewegung seines Fingers. Er löschte sogar die Sicherheitskopie davon, die sich in Madelines Album befand. Madeline war mehr als schockiert über seine Handlungen. Sie rannte hysterisch hinüber, um ihr Handy zurückzunehmen. Es war jedoch zu spät. Er hatte den Ordner für gelöschte Objekte geleert. „Jeremy, warum? Warum hast du das getan? Ist dir nicht bewusst, wie viele Leute mich jetzt online kritisieren? Das war das einzige Video, das meine Unschuld hätte beweisen können!“ Madeline brach zusammen. Jeremy spottete jedoch gleichgültig. „Was hat deine Unschuld mit mir zu tun? Alles ist gut, solange Meredith glücklich ist.“ Jeremys Frage verschlug Madeline die Sprache. Ihre Unschuld und ihr Leben hatten nichts mit ihm zu tun! Ihm war nur Meredith wichtig. Selbst wenn diese Frau etwas Verächtliches getan hatte, war es für ihn immer noch tolerierbar. Alles nur, weil er sie liebte. Er war blind vor Liebe; er liebte sie so sehr, dass er keine Prinzipien hatte. Plötzlich beruhigte sich Madeline. Sie sah den Mann vor sich an, und sie spürte, wie Tränen in ihren Augenwinkeln brannten. „Jeremy, wäre es in Ordnung, selbst wenn ich eines Tages von Internetnutzern zu Tode gemobbt würde?“ Jeremy hob den Kopf nicht. „Würdest du sterben?“ Seine Antwort war kalt. Es war wie ein scharfes Messer, das ihr Herz durchbohrte. Zentimeter für Zentimeter breitete sich der markerschütternde Schmerz von ihrem Herzen auf ihren ganzen Körper aus. Madeline ballte ihre Fäuste. Das hübsche Gesicht des Mannes war durch ihre Tränen verschwommen. „Jeremy, ich hoffe, du kannst genauso gleichgültig sein wie jetzt, wenn dieser Tag kommt.“ Nachdem Madeline das gesagt hatte, ging sie und drehte sich nicht um. Tränen rollten unkontrolliert über ihre Wangen. Sie konnte die unglückliche Hingabe, die sie ihm in den letzten 12 Jahren entgegengebracht hatte, einfach vergessen. Sie konnte es nicht glauben, dass sie sich in so einen Mann verliebt hatte. Madeline rannte aus dem Gebäude, und es begann zu regnen. Sie war wie in Trance und bemerkte daher nicht, wie ein Auto auf sie zuraste. „Quietsch!“ Ein ohrenbetäubendes Quietschen war zu hören, als die Bremsen angezogen wurden, und Madeline hob den Kopf. Ihre Sicht war aufgrund des Regens und ihrer Tränen verschwommen. Daher konnte sie nur vage sehen, wie ein Mann aus dem Fahrzeug stieg und auf sie zulief. Bevor sie sein Gesicht sehen konnte, verlor sie das Bewusstsein. … Als Madeline aufwachte, war es dunkel. Sie sah sich um und erkannte, dass sie sich in einer eleganten Wohnung befand. Dennoch kam sie ihr fremd vor. In dem Moment, als sie sich aufsetzte, kam ein gutaussehender und großer Mann durch die Tür herein. Nachdem sie ihn ein paar Sekunden lang angesehen hatte, fragte Madeline ungläubig: „Dan?“ Daniel Graham lächelte sanft. „Lange nicht gesehen, Maddie.“ Es war in der Tat eine lange Zeit her. Seit Daniel seinen Schulabschluss gemacht hatte, hatte Madeline ihn nicht mehr gesehen. „Ich habe meinen Privatarzt gebeten, dich gerade anzusehen. Er sagte, es gehe dir gut“, Daniel reichte Madeline ein Glas warmes Wasser, während er sprach. Madeline lächelte entschuldigend. „Es tut mir leid, Dan. Ich habe dir so viel Ärger bereitet.“ „Es ist überhaupt kein Ärger. Alles ist gut, solange es dir gut geht.“ Dans Antwort erwärmte Madelines Herz. Als sie sich jedoch an das erinnerte, was Jeremy gesagt hatte, spürte sie, wie ihr Herz erneut brach. Vielleicht war dies die Folge von wahnhafter und einseitiger Liebe. Es war spät, und Madeline wollte nach Hause gehen. Daniel hatte jedoch Essen zum Mitnehmen von einem Fünf-Sterne-Hotel bestellt. Der ganze Tisch war voll. Madeline wollte nicht, dass Daniels gute Absichten verschwendet wurden, also blieb sie und aß mit ihm zu Abend. Nach dem Abendessen bestand Daniel darauf, Madeline nach Hause zu bringen. Als das Auto vor der Villa ankam, sagte Dan wie aus heiterem Himmel: „Mein Arzt sagte mir, du seist schwanger. Weiß Jeremy das?“ Madeline wurde abrupt gestoppt. Sie drehte ihren Kopf herum und sah, dass das Mondlicht auf Daniels hübsches Gesicht schien. Seine Augen sahen freundlich aus. „Er weiß es. Natürlich weiß mein Mann, dass ich schwanger bin.“ Madeline zwang sich zu einem Lächeln und stieg aus dem Auto. „Danke, Dan. Ich lade dich beim nächsten Mal zum Abendessen ein.“ Daniel nickte und lächelte. „Ich warte darauf, dass du mich anrufst, Maddie.“ „Okay.“ Madeline lächelte und winkte. Sie drehte sich um, nachdem sie gesehen hatte, wie Daniels Auto wegfuhr. In dem Moment, als sie das Haus betrat, packte eine kalte Hand sie heftig und riss ihren Arm weg. Madeline hatte das nicht kommen sehen, und ihre Nase prallte gegen die feste Brust des Mannes. Im nächsten Augenblick war Jeremys eisige Stimme von oben zu hören. „Madeline, du bist noch eine größere Schlampe, als ich mir vorgestellt habe.“