Madeline konnte die Frau, die sie beschimpfte, nicht mit Meredith in Verbindung bringen. Seit sie die Familie Crawford betreten und Meredith kennengelernt hatte, hatte sie das Gefühl gehabt, dass Letztere eine junge Dame von Großmut, Eleganz, Freundlichkeit und Sanftmut war. Aber jetzt… „Ich bin so wütend! Ich habe so viel Zeit und Mühe verschwendet, indem ich den perfekten Plan geschmiedet und Jeremy das betäubte Getränk trinken ließ. Ich hatte sogar Reporter angerufen, um Beweise dafür zu fotografieren und aufzuzeichnen, wie ich die Nacht mit Jeremy verbringe, damit der alte Mann Whitman zustimmen würde, mich mit Jeremy verheiraten zu lassen. Wer hätte gedacht, dass ich die Zimmernummer falsch gelesen und mit einer elend aussehenden Landstreicherin geschlafen hätte. Ich habe Madeline versehentlich davon profitieren lassen!" Das war also die Wahrheit; das war das wahre Gesicht der guten Schwester, die vor wenigen Minuten noch versucht hatte, um Gnade für sie zu flehen. Madelines Herz schlug jetzt extrem schnell. Sie empfand extreme Gefühle der Klagehysterie. Das war der kostbare Liebling, der in Jeremys Augen so freundlich und sanft war. Sie war eine sanftmütige und umgängliche junge Dame in jedermanns Augen. Ganz zu schweigen davon, dass sie ihre große Schwester war, die sie die ganze Zeit in hohem Ansehen gehalten hatte. „Du bist auch eine Idiotin. Wie konntest du in das falsche Zimmer gehen?" beschwerte sich Merediths Mutter, Rose. „Ich wollte, dass es mehr Spaß macht, also habe ich auch die Drogen genommen. Woher sollte ich wissen, dass sie so stark sein würden?" Merediths Ton wurde aufgeregt. „Was sollen wir als Nächstes tun? Ich will nicht, dass sie noch eine Sekunde in der Position von Mrs. Whitman bleibt! Jeremy ist mein Mann!" „Es ist einfach. Schau dir nur an, wie besorgt Jeremy gerade war. Solange du das Wort sagst, wird er sich definitiv von diesem wilden Kind scheiden lassen!" Jon war zuversichtlich. Rose begann entzückt zu lachen. „Dein Vater hat Recht. Jeremy wurde von diesem alten Mann gezwungen, sie zu heiraten. Die Person, die er liebt, bist du. Solange du etwas sagst, gehört dir die Position von Mrs. Whitman!" Meredith grinste. „Für wen hält diese Schlampe sich? Wie wagt sie es, mit mir um Jeremy zu kämpfen. Wenn ihr Knochenmark nicht zu meinem passen würde, hätte sie nie einen Fuß in unser Haus setzen dürfen. Wisst ihr, wie angewidert ich mich jedes Mal fühle, wenn ich sie meine Schwester nennen muss?" Als Madeline Merediths Worte hörte, spürte sie, wie sich ihre Sicht zu verdunkeln begann. Sie konnte auch eine Kälte spüren, die von der Unterseite ihrer Füße aufstieg. Die Crawfords hatten sie nicht aus guten Absichten adoptiert, sondern weil Meredith ihr Knochenmark brauchte. In den letzten fünf Jahren hatte Meredith Madeline nur als heuchlerische Zurschaustellung von Zuneigung ihre Schwester genannt. Wann immer sie nicht in der Nähe war, war Madeline nichts für sie. Heh. Wie ironisch. Madeline wurde plötzlich übel. Die hässliche Wahrheit ließ sie sich äußerst unwohl fühlen. „Wie ärgerlich! Ich habe diese gefälschte Selbstmordszene absichtlich inszeniert, um Jeremy dazu zu bringen, sich von dieser Schlampe scheiden zu lassen. Bevor ich jedoch die Gelegenheit hatte, ihn dazu zu bringen, musste er zu einem Notfalltreffen aufbrechen", beschwerte sich Meredith, verärgert. Merediths Selbstmordversuch war ebenfalls inszeniert worden; Meredith hatte Jeremy etwas vorgespielt, damit er so schnell wie möglich die Scheidung von Madeline einreichen würde. Madeline fand die ganze Sache plötzlich lächerlich. Wie konnte ein kluger und weiser Mann wie Jeremy auf eine Frau wie Meredith hereinfallen? „Mer, keine Sorge. Ich werde Jeremy später anrufen und ihm sagen, dass diese Schlampe wieder hierhergekommen ist, um Ärger zu machen; sie hat dich nach einem emotionalen Zusammenbruch dazu gebracht, einen Selbstmordversuch zu unternehmen. Ich bin sicher, er wird zustimmen, sich von ihr scheiden zu lassen, wenn das passiert." Roses Plan klang aus dem Inneren des Raumes, und Meredith schien zufrieden damit zu sein. „Mama, du bist so schlau. Lass uns das tun!" Madelines letzte Hoffnung auf ihre Zuneigung zerbrach im Handumdrehen. Sie kicherte leicht und ging hinein, nachdem sie die Tür ohne zu zögern aufgestoßen hatte. „Auch ich glaube, dass, solange ich lebe, die Position von Mrs. Whitman niemals an dich gehen wird, Meredith!"