„Also gut, ich möchte mehr über den Ablauf wissen. Wie kann ich am besten dafür sorgen, dass sie sich während der Schwangerschaft wohlfühlt?“, erkundigte sich Shaun. In den nächsten zehn Minuten erklärte der Tierarzt den Ablauf im Detail und gab ihm am Ende einen Ratgeber für Katzenschwangerschaften. „Eine trächtige Katze muss auf ihre Ernährung achten. Ihre Katze ist ohnehin schon recht schwach, daher kann es leicht zu einer Fehlgeburt kommen. Am besten stellen Sie jemanden ein, der sich um sie kümmert.“ „…“ Shaun war sprachlos. Handelte es sich hier um ein Haustier oder um einen Draufgänger? Aus irgendeinem Grund erinnerte er sich plötzlich an Catherines außergewöhnliche Kochkünste. Ihm kam in den Sinn, dass er vorhin vielleicht zu unhöflich zu ihr gewesen war. Richtig, er sollte das Thema ihres Auszugs aus dem Haus wahrscheinlich nicht mehr ansprechen, wenn er später zurückkehrte. Zurück in Jadeite Bay öffnete er die Tür und schaltete das Licht ein. Irgendetwas fühlte sich nicht richtig an. Die Tür des Gästezimmers stand offen und es war niemand zu sehen. Er konnte dort kein einziges Kleidungsstück für Frauen finden. Catherine war gegangen. Seine Augenbrauen zogen sich zu einer Stirn zusammen. Fudge miaute träge in seinen Armen. Sie blickte sich im Zimmer um, bevor sie enttäuscht den Kopf senkte. Der Mann war frustriert, dachte aber, dass ihr Weggang vielleicht das Beste war. Sie sollten sich ohnehin nicht zu sehr in das Leben des anderen einmischen. Er könnte es ihr mit einer höheren Entschädigung am Tag ihrer Scheidung wieder gutmachen. Und was Fudge betraf, nun, er konnte ja immer einen Sitter engagieren. … 10 Uhr morgens. Catherine wachte benommen auf der Couch auf. Nachdem sie sich am Abend zuvor in das Zimmer eingecheckt hatte, entdeckte sie viele Haare auf dem Bett. Die Bettwäsche sah auf den ersten Blick ungewaschen aus. Sie war ein Sauberkeitsfanatiker, weshalb sie stattdessen auf der Couch einschlief. Freya rief an, als sie sich gerade frisch machen wollte. „Schatz, wohnst du nicht mit deinem Mann zusammen? Wie bist du denn in einem Billighotel gelandet?“ „Woher weißt du das?“ „Ach komm, alle reden in der Gruppe darüber.“ In ihrer Stimme lag ein Hauch von Frustration. „Diese gemeine Frau, Janet Campbell, hat sogar deine Vergangenheit zur Sprache gebracht. Sie hat allen erzählt, dass du aus dem Hause Jones gejagt wurdest, weil deine ältere Schwester zurück ist. All die Heuchler, die deinen Status als junge Dame beneideten, spotten jetzt unbarmherzig über dich.“ „Oh“, murmelte sie. Janet Campbell war eine Tochter aus einem anderen wohlhabenden Haushalt in Melbourne. Die beiden waren früher Klassenkameradinnen in der Schule gewesen. Janet war jedoch immer neidisch auf Catherine wegen ihres schönen Aussehens und ihrer herausragenden akademischen Leistungen gewesen, daher waren sie nie die engsten Freundinnen gewesen. Es war nicht ungewöhnlich für sie, Catherines Ruf zu ruinieren, wenn sich diese bereits in einer schlechten Lage befand. „Bist du nicht wütend?“, fragte Freya verärgert. „Was ist denn los? Du hast noch nie ein Hotel mit weniger als fünf Sternen betreten.“ „Die Dinge haben sich geändert. Mein Vater hat alle meine Karten gesperrt und ich habe nicht viel bei mir. Gestern Abend hat Shaun mich aus dem Haus gejagt.“ „Warum bist du nicht zu mir gekommen?“ „Es war spät und ich wollte dich nicht wecken.“ „Catherine, du bist so eine Närrin. Sag mir die Adresse.“ 40 Minuten später tauchte Freya auf und sah aus, als wäre sie in Eile. Sie tat ihre Freundin leid, nachdem sie sich in dem kleinen und zwielichtigen Zimmer umgesehen hatte. Es gab sogar einen Stapel Visitenkarten von Prostituierten, die auf der Suche nach Geschäften unter der Tür hindurchgeschoben worden waren. „Komm schon, verlass diesen Ort sofort und bleib bei mir.“ „Nein, du hast einen Freund. Außerdem ist das keine gute Idee für die lange Sicht. Ich habe vor, eine Wohnung zu mieten.“ Catherine schüttelte den Kopf, um das freundliche Angebot abzulehnen. Nachdem sie darüber nachgedacht hatte, stimmte Freya zu. „Das ist keine schlechte Idee. Ethan kam gestern Abend wieder zu mir, um dich zu suchen. Er ist wirklich so nervig.“ Catherine spürte, wie sich ihre Kehle bei dem Klang dieses Namens zusammenschnürte. Es gab eine Zeit, in der der Mann sie bei allem unterstützt hätte. Sie war jedoch völlig entmutigt, als sie sich daran erinnerte, was er gestern gesagt hatte. „Er ist die letzte Person, die ich im Moment sehen möchte.“ „Ich auch.“ Freya nickte, aber bald huschte ein verwirrter Ausdruck über ihr Gesicht. „Übrigens, du bist jetzt eine verheiratete Frau, warum hat Shaun dich mitten in der Nacht aus dem Haus gejagt?“ Catherine erzwang ein bitteres Lächeln, bevor sie kurz erklärte, was passiert war. Freya fühlte tiefes Mitgefühl für ihre beste Freundin. „Er muss verrückt sein. Du bist rechtlich gesehen seine andere Hälfte. Bist du ihm weniger wichtig als eine Katze?“ „Das ist doch nicht überraschend, oder?“ Freya zögerte. „Ähm… Nun, es war ja deine Entscheidung, ihn zu heiraten.“ Catherine schwieg. Sie bereute ihre Wahl. Ein Seufzer entfuhr Freyas Lippen. „Gut, lass uns was essen gehen. Ich kenne einen guten Ort, wo das Essen an zu Hause erinnert. Wir können uns nach dem Essen auf die Suche nach einer Wohnung machen. Oh, warum laden wir nicht auch Cindy Turner ein?“ Auf dem Weg zum Restaurant rief Catherine Cindy an. Cindy war auch ihre beste Freundin, aber sie war jetzt ein Star und normalerweise sehr beschäftigt. Daher belästigte sie sie nach ihrem Unfall nicht. Das Telefon klingelte ein paar Mal, dann war Cindys Stimme zu hören. „Cathy, was gibt's?“ „Freya und ich gehen essen. Es ist schon eine Weile her, dass wir uns das letzte Mal getroffen haben. Möchtest du mitkommen?" „Ich bin mitten in einem Fotoshooting. Tut mir leid." „Schon gut. Machen wir es ein anderes Mal.“ „Sie wird jeden Tag berühmter. Sie wäre nicht die, die sie heute ist, wenn du damals nicht für sie geschrieben und komponiert hättest", kommentierte Freya, nachdem das Gespräch beendet war. „Wir sind doch immer noch Freunde. Es ist normal, dass sie beschäftigt ist." … Das Grapefruit Restaurant war das aufstrebende Restaurant, das kürzlich in Melbourne eröffnet worden war. In der Mitte des Restaurants befand sich ein geräumiger Innenhof. Vor dem Restaurant standen luxuriöse Autos. Dies war ein Ort, den sich nur die wirklich Reichen leisten konnten. Die beiden parkten das Auto und gingen in das Restaurant. Ein paar bekannte Gesichter erblickten sie, sobald sie den Ort betraten, darunter Rebecca, Janet sowie … „Cindy!“, rief Freya der Frau zu. Cindy, die eine Sonnenbrille trug, zeigte ein verlegenes Lächeln. Verärgert näherte sich Freya den Frauen mit Catherine. „Du hast uns doch erst vor kurzem am Telefon gesagt, dass du mit einem Fotoshooting beschäftigt bist, und jetzt bist du hier mit diesen Frauen. Weißt du, wer sie sind? Janet ist Catherines schlimmste Feindin und Rebecca ist der doppelgesichtige Fuchs, der ihr den Freund gestohlen hat." „Wen nennst du doppelgesichtig? Achte auf deinen Ton." Janet trat vor, um Freya unhöflich wegzustoßen. Catherine griff nach ihrer Freundin und warf einen verächtlichen Blick auf die Gruppe von Frauen. Sie wäre nicht hierher gekommen, wenn sie gewusst hätte, dass dies passieren würde. Sie konnte jedoch nicht leugnen, dass Cindy sie wirklich enttäuscht hatte. „Cindy, warum hängst du mit ihnen rum? Rebecca ist die eine Sache, aber du solltest es besser wissen als jeder andere über meine Vergangenheit mit Janet." „Warum?“, Janet hakte sich bei Cindy ein, während sich ein selbstgefälliger Blick auf ihrem Gesicht ausbreitete. „Musst du wirklich fragen? Du hast nicht nur das Recht auf das Erbe der Familie Jones verloren, sondern du hast dich auch noch dazu herabgelassen, in einem billigen Billighotel zu wohnen. Eine Person wie du verdient es nicht, mit Cindy befreundet zu sein. Sie ist im Moment die beliebteste Sängerin, während du nur ein gefallener Adeliger bist. Du bist ein Niemand." Catherine verengte die Augen auf Cindy. „Ich will es aus deinem Mund hören."