Der Plot Twist kam so plötzlich, dass Catherine vermutete, sie hätte zu viel getrunken. Dieser Gedanke blieb bestehen, bis Freya ihr auf die Schulter tippte. Mitfühlend sagte sie: „Reg dich nicht zu sehr auf. Es ist nicht leicht, das Herz eines großen, wohlhabenden und gutaussehenden Mannes zu erobern. Nur weiter so –“ „Nein. Er hat mir gesagt, ich soll ihn morgen um 10 Uhr am Eingang des Standesamtes treffen“, antwortete Catherine mit einem benommenen Blick. „…“ Freya blieb einen Moment unheimlich still, bevor sie in Gelächter ausbrach. „Herzlichen Glückwunsch, dass du Ethans Tante wirst!“ Catherine fragte: „Du glaubst das?“ Freya kniff Catherine kräftig in ihr weiches Gesicht. „Warum nicht? Bitte. Mit deinem natürlich reinen Aussehen kannst du die jungen Damen in der Unterhaltungsindustrie locker schlagen. Wenn ich ein Mann wäre, würde ich mich auf den ersten Blick in dich verlieben. Lass uns einen trinken gehen, um deine Hochzeit zu feiern.“ Catherine fragte sich ernsthaft, wie viel Freya getrunken hatte, während sie weg war. Allerdings begann Catherine nach dem Alkoholkonsum gerade eben einen Kater zu bekommen. Sie spürte, wie ihr Kopf schwer wurde. Ein Bentley Mulsanne fuhr langsam auf den Pub-Eingang zu. Der Parkdiener öffnete die Autotür, und Shaun ging anschließend auf die Rückbank. Er knöpfte lässig die oberen beiden Knöpfe seines Hemdes auf und lehnte sich zurück in den Ledersitz. „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst es unauffällig halten?“ Hadley Young antwortete höflich: „Dies ist tatsächlich das billigste Auto im Haus der Familie Hill.“ Shaun runzelte leicht die Stirn. „Wer weiß noch, dass ich in Melbourne bin?“ „Niemand außer der alten Madam.“ Shauns Stirn entspannte sich. So wie es aussah, war das Auftreten der Frau gerade eben reiner Zufall. „Finde heraus, wer diese Person ist. Ich will ihre Informationen vor Tagesanbruch wissen.“ … Die Morgensonne schien durch die Vorhänge. Catherine, die tief schlief, wurde durch den Lärm draußen geweckt. Kaum hatte sie die Augen geöffnet, sah sie Ethan, der die Tür öffnete und in ihr Zimmer stürmte. Freya, die ihm ins Zimmer folgte, brüllte. „Das ist mein Haus! Du dringst im Grunde in mein Zuhause ein!“ „Tatsächlich bist du hier.“ Ethan starrte Catherine scharf an, die gerötete Augen und leicht zerzaustes Haar hatte. Catherine war in diesem Moment hellwach, ihre Augen drückten Mutlosigkeit aus. „Ihr beiden solltet euch gut unterhalten. Es war nicht einfach, so viele Jahre zusammen zu sein.“ Nach kurzem Nachdenken drehte sich Freya um und ging hinaus, wobei sie die Tür hinter sich schloss. Das Zimmer war still. Ethan saß auf der Bettkante und streckte seine Hand aus, um ihr Haar zu berühren. Mit einem verächtlichen Blick wich Catherine seiner Hand aus. „Weiß Rebecca, dass du hier bist?“ Ethans hübsches Gesicht erstarrte, dann ballte er die Faust. „Cathy, du bist dir wahrscheinlich nicht bewusst, dass die Familie Jones beschlossen hat, Rebecca 80 Prozent der Firmenanteile zu geben.“ Catherine war so schockiert, dass ihre Lippen blass wurden. „Das ist unmöglich.“ „Es ist wahr. Dein Vater hat es selbst gesagt.“ Catherine schien innerhalb von Minuten alles erfasst zu haben. Sie hob ihren Kopf und sah ihren Jugendfreund an, den sie damals geliebt hatte. Tränen begannen aus ihren Augen zu strömen. „Das ist also der Grund, warum du mich verlassen und Rebecca gewählt hast, richtig?“ Ethan umfasste ihre Hände. „Das ist nur vorübergehend. Ich habe mich gerade erst mit Rebecca verlobt, aber ich werde unsere Hochzeit zurückstellen. Wie du weißt, hat mein Vater einen unehelichen Sohn. Wenn ich das nicht tue, könnte ich nicht einmal konkurrieren. Cathy, ich will dir nur ein gutes Leben ermöglichen.“ „Scheiße.“ Catherine riss ihre Hand aus seinem Griff und beschimpfte ihn. „Du bist erst 25 Jahre alt. Selbst wenn du keine Erbschaft von deiner Familie bekommst, kannst du nicht einfach dein eigenes Unternehmen gründen?“ „Du bist zu naiv.“ Ethan stand langsam auf und verbarg die Emotionen in seinen Augen. Hilflos sagte er: „Es liegt nicht in unserer Macht, bestimmte Dinge aufgrund unseres Hintergrunds zu wählen.“ Catherine spottete, ohne ein Wort zu sagen, da sie es unzumutbar fand. Inmitten der Stille seufzte Ethan leise. „Gib mir drei Jahre, Cathy. Du bist noch jung. Du kannst es dir leisten zu warten.“ Catherine wurde fast wahnsinnig. Wie konnte er solche Dinge in selbstgerechter Weise sagen, wenn er nur wollte, dass sie ihre Jugend für ihn bewahrt? „Du hältst mich für eine Narren, oder? Du hast dich für eine Verlobung mit Rebecca entschieden, um deiner Karriere willen. Wer weiß, ob du sie in drei Jahren heiraten wirst? Bitte geh mir aus dem Gesicht. Ich will dich nicht mehr sehen!“ „Die Zeit wird meine Liebe zu dir zeigen. Du kannst wütend auf mich sein, aber geh nicht aus und ertränke deinen Kummer mit Alkohol. Es ist nicht gut für deine Gesundheit.“ Da Catherine nicht mit dem einverstanden war, was er sagte, riet er ihr nur, bevor er sich umdrehte und ging. Als Catherine die Tür zuschlagen hörte, schleuderte sie mit geröteten Augen ein Kissen an die Wand und saß einige Sekunden still da. Danach zog sie sich hektisch ihr Hemd an und stürmte hinaus. „Er ist weg. Was bringt es, ihm nachzulaufen?“, hielt Freya sie schnell auf. Catherine holte tief Luft und knirschte dann mit den Zähnen. „Ich habe zugestimmt, ihn um 10 Uhr zu treffen, um zu heiraten.“ Freya sagte: „Du glaubst ihm tatsächlich?“ „Hast du nicht gestern Abend gesagt, du glaubst ihm?“ Freya antwortete verlegen: „Das liegt daran, dass ich zu viel getrunken habe.“ „Was ist, wenn es ihm ernst damit ist?“, schob Catherine sie weg und rannte hinaus.