Katharina fühlte sich, als hätte ihr jemand in die Brust geschlagen. Der intensive Schmerz war erstickend, besonders als Ethans gleichgültiger Blick an ihr vorbeiglitt, ohne auch nur eine Sekunde zu verweilen. James eilte auf Rebecca zu. „Die Zentrale hat die Anweisung gegeben, dieses Projekt an Rebecca zu übergeben.“ Ein Schauer lief Katharina über den Rücken, bevor sie sich der anderen Frau zuwandte. „Cathy, reg dich nicht auf.“ Rebecca taumelte rückwärts, als wäre sie vollkommen schockiert. Glücklicherweise hatte Ethan seine Hand auf ihrem unteren Rücken. Diese Szene verschlimmerte die Situation nur noch. „Rebecca, was willst du noch? Du hast mir schon meinen Mann gestohlen und jetzt versuchst du, mir auch noch das Projekt wegzunehmen, in das ich so viel Zeit und Mühe investiert habe. Bist du wirklich so neidisch auf alles, was ich habe?“ „Wie lächerlich! Seit wann ist der junge Meister Lowe denn dein Mann?“, spottete James. „Du bist ja was Besonderes, was? Du hast den jungen Meister Lowe in der Vergangenheit belästigt, aber er hat überhaupt kein Interesse an dir gezeigt. Und glaubst du etwa, du hättest das Projekt bekommen, wenn der junge Meister Lowe nicht beim Chef der Firma ein paar Strippen gezogen hätte?“ „James, jetzt reicht’s“, signalisierte Rebecca dem Mann. „Ich bestehe darauf. Du bist die Verlobte des jungen Meisters Lowe, also ist es nur richtig, dass du das Projekt übernimmst.“ „Denkst du das auch?“, starrte Katharina Ethan an, der die ganze Zeit geschwiegen hatte. Tatsächlich hatte Ethan ein paar Strippen gezogen, um sie dem jungen Meister Clark vorzustellen. Allerdings waren die beiden Männer auch nicht besonders eng befreundet. Es war Katharina, die sich den ganzen Monat Zeit genommen hatte, um sich mit dem jungen Meister Clark zu treffen, damit sie die Pläne immer wieder besprechen konnten, bevor sie die Bedingungen endgültig festlegten. Ethan runzelte leicht die Stirn. „Der junge Meister Clark hat sich wegen mir bereit erklärt, dich zu treffen.“ James spottete: „Das weiß doch jeder, aber jemand besteht einfach darauf, sich selbst zu demütigen.“ „Ich glaube das nicht. Ich gehe zu Papa.“ Katharina fuhr ins Büro, um nach Jeffery Jones zu suchen. „Papa, warum hast du Rebecca das Hotelprojekt gegeben? Du weißt, dass ich viel Mühe in dieses Projekt gesteckt habe.“ Jeffery, der mitten in der Arbeit war, war unzufrieden mit der Frau, die so unangekündigt hereingeplatzt war. „Ich werde dir ein anderes Projekt zuweisen. Wie wäre es mit dem Campbell-Villa-Projekt?“ „Dieses kleine Projekt ist besser für Rebecca geeignet. Sie hat keine Erfahrung in dieser Branche, also ist es besser, wenn sie von unten anfängt…“ Jeffrey schlug mit der Handfläche auf den Tisch. „Sie ist deine ältere Schwester, und du solltest ihr etwas Respekt zeigen. Kein Wunder, dass deine Mutter sagt, du gerätst außer Kontrolle.“ Katharina war erschrocken. Ihre Stimme war voller Klagen, als sie als Nächstes sprach. „Sie hat mir meinen Freund gestohlen und jetzt stiehlt sie auch noch mein Projekt. Wie kann ich dieser Frau überhaupt Respekt entgegenbringen?“ „Sie hat dir dein Projekt nicht gestohlen, da jedes Projekt Summit gehört. Ich bin der Präsident, und ich kann jedes Projekt nach Belieben jedem zuweisen. Außerdem war Ethan nie deiner. Er hat deine ältere Schwester gewählt.“ Die Worte entfuhren ihr, bevor sie sich aufhalten konnte. „Ethan hätte Rebecca nicht gewählt, wenn du ihr nicht 80 Prozent der Firmenanteile übertragen hättest.“ „Deine Schwester hat im Laufe der Jahre unsägliches Leid erfahren. Hilf ihr, wann immer du kannst. Und entschuldige dich bei ihr für das, was gestern passiert ist“, sagte der Mann. „Das kann ich nicht“, antwortete sie mit zusammengebissenen Zähnen. Jeffrey schlug noch einmal auf den Tisch. „Geh, wenn du das nicht kannst, du undankbares Gör. Du bist nichts ohne Summit!“ Seine wütenden Worte schlugen ihr wie ein heftiger Wind ins Gesicht. Ihre Wangen röteten sich vor gemischten Gefühlen. „Gut, ich gehe. Ich glaube nicht, dass eine hochqualifizierte Designerin wie ich mit einem erstklassigen Architektenzertifikat keinen Job woanders finden kann.“ Danach kehrte sie in ihr eigenes Büro zurück. Mit einem Herzen voller Klagen und Wut packte sie ihre Sachen in einen Karton, bevor sie zum Eingang ging. Zahlreiche Leute murmelten, als sie vorbeiging. „Ich habe gehört, sie wurde vom Präsidenten gefeuert, weil sie gemein zur ersten jungen Dame war!“ „Wie kleinlich muss sie sein, um ihre eigene Schwester beiseitezuschieben. Es wird gemunkelt, dass die erste junge Dame entführt wurde, als sie jung war, und sie haben sich erst vor kurzem wiedergetroffen. Sie muss in diesen Jahren unsägliches Leid erfahren haben.“ „Genau! Außerdem ist die erste junge Dame nicht nur nett, sondern auch locker. Sie hat uns sogar das Abendessen bezahlt, weil wir gestern Abend Überstunden gemacht haben.“ „Diese Frau bekommt, was sie verdient!“