כשהלילה ירד, סוף סוף יכולתי להירגע אחרי שהשכבתי את בתי לישון. תפסתי את הטלפון שלי וגללתי בחוסר מחשבה בטיקטוק, כששידור חי של אופנת רחוב תפס את עיני. הזדקפתי והתמקדתי במסך, אבל המנחה כבר החליף את זווית הצילום. ליבי הלם בחוזקה, וידי התחילו להזיע כשאחזתי בטלפון שלי. בדקתי את השעה ווידאתי שזהו שידור חי שמתרחש באותה עיר. אז מיהרתי לצאת מטיקטוק וחייגתי בשיחת וידאו לבעלי, מתיו מרפי. הוא היה אמור להיות בנסיעת עסקים בת שלושה ימים בקנטה, ובכל זאת זה עתה ראיתי אותו בשידור החי עם אישה אחרת בזרועותיו. הטלפון צלצל זמן רב לפני שהוא סוף סוף ענה לשיחה. המצלמה של מתיו רעדה קלות, ופניו הנאות הופיעו על מסך הטלפון שלי. הוא בירך אותי בחמימות, "היי, מותק!" "איפה אתה?" שאלתי בדחיפות כשעיני סרקו את הצילומים מהצד שלו. הוא נראה כאילו הוא נמצא במסדרון של מסעדה, והוא לבש חולצה לבנה ועניבה. עם זאת, הדמות שראיתי בשידור החי לבשה מעיל רוח אפור. "אני אוכל ארוחת ערב עם לקוח. יצאתי לענות לשיחה שלך. מה קרה? יש משהו לא בסדר? אווה נרדמה?" הוא שאל. "אתה בקנטה?" התחמקתי משאלתו ושאלתי שוב. "כמובן שאני. למה? קרה משהו?" הוא הביט בי ברצינות דרך המצלמה, מלא סקרנות. "אה! זה... כלום!" מלמלתי בהיסח דעת, ואז שאלתי, "מתי אתה חוזר הביתה?" "בקרוב... אני אחזור ברגע שאסיים את העניינים כאן. את מתגעגעת אליי?" מתיו חייך אליי בחיבה, מלא אהבה. "אני אשתדל לחזור הביתה בהקדם האפשרי. נהיה מאוחר. לכי לישון מוקדם, בסדר? עדיין יש לי דברים לטפל בהם. ביי!" הוא שלח לי נשיקה ואז ניתק את השיחה. אחזתי בטלפון שלי, המומה ומכועסת על עצמי על כך שהייתי חשדנית. מתיו היה בעל יוצא דופן, נאה ומפנק, למרות שהוא היה רק עני כאשר נפגשנו לראשונה. למרות שהוא היה ממשפחה רגילה עם אחות צעירה חולנית מהעיר, בחרתי בו מבין מעריצים רבים שלי בגלל המראה שלו. לאחר סיום הלימודים, השתמשתי בבית של ההורים שלי כבטחונות כדי להקים איתו חברת אספקה ונשארתי לצידו. מתיו היה אחראי על המקורות בעוד אני טיפלתי בלקוחות ללא לאות עד כדי כך שכמעט סבלתי מדימום קיבתי. למרבה המזל, החברה צמחה והחלה לשגשג. כשנכנסתי להריון, החלטתי לעצור והפקדתי את החברה בידי בעלי בזמן שהתמקדתי בגידול ילדתנו ובניהול ביתנו. אווה, בתנו, מלאו לה ארבע. חיינו חיים נוחים ומבוססים כמשפחה בת שלוש נפשות, שאנשים קינאו בהם. מתיו הרגיש כל כך אשם שלא הייתה לנו חתונה שהוא הבטיח לפרנס אותי ולפצות על כל טרוניה שסבלתי. איך בעל כזה יכול לבגוד? כיווצתי את שפתיי וחייכתי, והבנתי שצפיתי ביותר מדי תוכניות טלוויזיה שעוררו מחשבות מגוחכות כאלה. כששכבתי בחזרה במיטה, עדיין חשבתי על הדמות החולפת בשידור החי של טיקטוק. בטח חשבתי על מתיו יותר מדי. כמו כן, מעיל הרוח נראה מוכר, שכן הוא היה זה שגיהצתי לו לפני נסיעת העסקים שלו. זה אומר שהגבר בשידור החי לבש את אותו אחד, מה שבלבל אותי. מתיו חזר מוקדם למחרת והביא פינוקים טעימים רבים לאווה. הוא חיבק את שנינו בחיבה, ויצר אווירה מחממת לב. מיהרתי למטבח בשמחה להכין כמה ממנותיו האהובות כפרס. מתיו הביט בי בזמן שישבנו לאכול ואמר כבדרך אגב, "יש פה ריח חזק של שמן. למה שלא תלכי להתקלח?" הרחתי בשלווה, ואז חייכתי בגאווה ואמרתי, "זה הריח של אוכל טוב. אתה לא אוהב את הריח של אוכל?" הוא צחק כשהוא מלטף את שיערי באהבה. ואז הוא דחף קצת אוכל לפה שלי ונתן גם לאווה חתיכה. "בסדר, יקירותיי. בואו נאכל כולנו!" אחרי ארוחת הערב, מיהרתי להשכיב את אווה לישון ואז התקלחתי. התקרבתי למתיו ושאלתי בפלרטטנות, "עדיין יש לי ריח של שמן?" מתיו חייך וצִבֵּט אותי בחיבה. "כל כך התגעגעתי אלייך, מותק!" הוא משך אותי לעבר המיטה מיד מבלי לתת לי הזדמנות להגיב. כמו כן, הוא נראה נלהב במיוחד היום. כשסיימנו, חייכתי וצפיתי בדמותו הגבוהה מתקרבת לחדר האמבטיה. כשרציתי להתחיל להתנקות, הטלפון שלו על שידת הלילה הבהב, מה שמצביע על כך שהוא קיבל הודעת וואטסאפ. הצצתי בו וקפאתי.