חזרתי במהירות לחדר השינה ועניתי לשיחה כדי להתלונן, "את משהו אחר, הא? השארת אותי תלויה באוויר!" "משהו צץ בעבודה, אז הייתי בלחץ," איוונה נשמעה עייפה. "סיימתי בדיוק ליישב את זה. בגלל זה אני מתקשרת אלייך עכשיו. למה את מתלוננת? את חושבת שהחיים שלי קלים כמו שלך?" הססתי לענות, אבל לא יכולתי להתאפק ושאלתי אותה, "אממ, הזכרת שראית את מתיו לפני יומיים. איפה הוא היה? באיזו שעה זה היה?" השאלה הזו הטרידה אותי כל היום. איוונה השתהתה בצד השני לפני שענתה ברוגע, "למען האמת, שכחתי את המיקום המדויק. זה היה רק מבט חטוף בזמן שנהגתי." "אה." משום מה, התשובה שלה קצת אכזבה אותי. למרות שהלב שלי צנח, שחררתי את האגרופים שלי והבנתי שהידיים שלי קרות ומזיעות. צחקקתי ותהיתי אם אני רוצה להוכיח שלמתיו יש רומן או לא. אני חייבת להודות שהוא היה כל עולמי, ופחדתי לאבד אותו. "אני מבינה כמה את אובססיבית לבעלך. את נראית כאילו את נדלקת בכל פעם שאני מזכירה את מתיו. את לא יכולה לתת יותר עדיפות לעצמך? מאחר ואווה כבר בגן, את צריכה לעשות משהו בשביל עצמך." "אל תגידי לי שאת מתכננת להיות האביזר של מתיו לכל החיים. אני חושבת שאת הופכת להיות טיפשה. את נראית מנותקת לחלוטין מהעולם החיצון כי מתיו הוא האדם היחיד בעולם שלך," איוונה לעגה לי. חייכתי במבוכה ונאנחתי. "מתיו אמר..." "את רואה?! מתיו אמר ככה, מתיו אמר ככה. טעיתי כשאמרתי שאת אובססיבית אליו? החיים שלך סובבים סביבו, וכל מה שהוא אומר הולך. את תקפצי מצוק אם הוא יגיד לך? את תספרי את הכסף בשבילו אם הוא ימכור אותך?" איוונה לא התאפקה. "אוף, את ממש מנחשת רעות! מתיו לעולם לא ימכור אותי!" השבתי. "כן, את צודקת. מתיו האהוב שלך לעולם לא ימכור אותך, אבל אני כן!" איוונה צחקה בזלזול. "האמת כואבת לפעמים, אבל חייבים להיות לך ערכים. החיים שלך לא צריכים לסוב סביב להיות עקרת בית ולעשות מטלות. זאת לא אהבה. זה להיות טיפשה!" "זאת אהבה רק אם אכפת לו ממך. איך את יכולה לשמור על העניין שלו אם כל מה שאת עושה זה להישאר בבית ולעשות מטלות? תני לי לשאול אותך משהו. חוץ מהילדה והבעל שלך, את בכלל יודעת מי את יותר?" איוונה פטפטה, ולא היה לי זמן להפריך. היא שמה לב לשתיקתי וריככה את הטון שלה. "קלואי, אני רוצה לראות אותך שוב בטוחה בעצמך וזוהרת. היית תלמידה מצטיינת, הכוכבת שלי! אני פשוט חושבת שזה חבל לראות אותך מבזבזת את הזמן שלך, עובדת כמו שפחה בבית ככה." "די. זה כמו ללטף אותי אחרי שסטרת לי. אני לא יודעת מי הרגיז אותך, אבל החלטת לפרוק את זה עליי." שתינו צחקנו כשאמרתי את זה. ובכל זאת, ידעתי שאיוונה תמיד אומרת את מה שהיא חושבת. למרות שהיא הזכירה דברים דומים בעבר, לשמוע אותם שוב היום הרגיש שונה. לא ידעתי למה הרגשתי נבוכה ותהיתי אם איוונה מנסה לרמוז משהו. בדיוק אז, מתיו דפק על הדלת ונכנס עם חיוך עדין. "מותק, הגיע הזמן לאכול!" איוונה שמעה את קולו מהצד השני של השיחה ואמרה, "בסדר, לכי לאכול ארוחת ערב." ואז היא הנמיכה את קולה וייעצה, "תחשבי על מה שאמרתי. קחי את המילים שלי ללב, ואל תתעוורי מהדברים הנוצצים שלפנייך!" בזה, היא ניתקה. מתיו משך אותי לזרועותיו ונישק אותי. "מי זה היה?" "איוונה." "מה היא אמרה? היא שוב הציקה?" מתיו חייך בעדינות, לכאורה באדישות. הוא ידע כמה איוונה ואני קרובות כי שלושתנו היינו חברות לכיתה לשעבר. "לא ראיתי אותה הרבה זמן." המוח שלי התחיל להסתובב. מתיו אמר שהוא לא ראה אותה הרבה זמן, אז איוונה הייתה רחוקה כשהיא ראתה אותו. הרגשתי הקלה וידעתי שהגזמתי. "מה קרה?" מתיו שם לב להיסח דעתי והתכופף להסתכל עליי. הוא צבט את הלחיים שלי בשובבות בשתי ידיו והתקרב לנשיקה, והראה דאגה מירבית. ואז הוא שאל, "מה מסיח את דעתך? על מה את חושבת?" מבטו היה זהיר, ויצאתי ממחשבותיי. חייכתי ואמרתי, "שום דבר. בוא נאכל!" מתיו משך אותי קרוב ונישק אותי שוב לפני שיצאנו החוצה ביחד. למרות זאת, הספקות שלי איכשהו גדלו.