מלני לא נשארה זמן רב אחרי ארוחת הערב. היא זעפה על מתיו ושאלה, "מאט, תוכל להקפיץ אותי?" גלגלתי את עיני לעברה והצצתי לכיוונה, אבל היא התעלמה כאילו לא שמעה דבר כשנצמדה לזרועו של מתיו, והתנהגה כמו מפונקת. מתיו הביט בי בחיוך חסר אונים, אבל מכיוון שלא הגבתי, הוא אמר במבוכה, "חכי קצת. אני אעזור לקלואי עם הכלים ואז אוציא אותך." הייתי כנה ומאסה בהתנהגות של מלני ולא רציתי לראות אותה עוד דקה, אז נופפתי למתיו. "סע ותיקח אותה לאן שהיא רוצה. אני יכולה להסתדר עם הכלים לבד." "אבא, לאן אתה הולך? אני גם רוצה ללכת!" קראה אווה, קמה מהכיסא ושלחה את ידיה הקטנות למתיו כדי שירים אותה. מתיו הרים את אווה ונישק את לחיה, ואמר, "אבא יחזור בקרוב! תהיי ילדה טובה ותשחקי עם אמא, בסדר?" "מה הטעם שתצטרפי, ילדה?" מלני תהתה. לא היה לה סבלנות לאווה. לקחתי את אווה ממתיו. "מותק, אבא שולח את דודה שלך ותכף יחזור הביתה. את יכולה להישאר כאן עם אמא?" אווה הביטה בי בעיניה הגדולות והדומעות לפני שהנהנה. אחר כך חיבקה את צווארי ופנתה להסתכל על מתיו. "בסדר! תחזור הביתה מהר, אבא!" מתיו התכופף לנשק את אווה שוב והנהן. "בסדר!" אז הוא לקח את מפתחות הרכב ויצא להוריד את מלני. מלני אחזה בזרועו של אחיה, והציצה בי בחזרה בחיוך יהיר ומסתורי, אבל לא יכולתי להיות מוטרדת. מתיו חזר מאוחר באותו לילה, אבל לא שאלתי הרבה. מכיוון שהוא היה בן מסור, הנחתי שהוא שוחח עם הוריו לפני שחזר הביתה. הוא התעורר מוקדם למחרת ואמר שיש לו פגישה חשובה בתשע בבוקר. הוא גם לקח את אווה איתו והוריד אותה בגן הילדים כדי לחסוך לי את הטרחה. מתיו תמיד היה מתחשב בכל פרט, ולא השאיר לי שום דבר להתלונן עליו. זה היה בדיוק כמו שאיוונה אמרה. הוא פינק אותי כל כך שהתרגלתי לזה. הוא היה הבעל האידיאלי, אפילו בעיני אחרים. הסתכלתי על הבגדים שהוא החליף וסידרתי אותם מכיוון שכביסה הצטברה. בדקתי את הכיסים לפני שלקחתי אותם למטה כדי לשלוח אותם למכבסה. עדיין, לא ציפיתי למצוא משהו באחד הכיסים. הייתי המומה ונחרדת ממה שהחזקתי. זה סיפק הוכחה שאין להכחישה לכל הספקות והדאגות שלי. זה היה קונדום ארוז. אחרי שילדתי את אווה, הוכנס לי התקן תוך רחמי, אז לא הייתה לנו סיבה שיהיה לנו דבר כזה. זרקתי את הדבר המגעיל הזה, והלב שלי נשבר. ידעתי שהוא בוגד בי! אחרי שנים של עבודה קשה ומאבקים, הוא בגד באמון שלי. בדיוק כשסוף סוף נהנינו מימים טובים, הוא העז לשקר לי. הרגשתי חסרת אונים כשכרעתי על הרצפה והחזקתי את ראשי. תמונות שלו ושל אישה אחרת הסתובבו במוחי, והוסיפו לשברון הלב שלי. נתתי לו את כל נעורי ואהבתי. נתתי הכל לו ולמשפחה הזו, ובכל זאת הוא התייחס אליי כמו אל לכלוך. אחרי ההלם הראשוני שלי, מלמלתי לעצמי שוב ושוב, "קלואי, תירגעי. את לא יכולה להרשות לעצמך לאבד את כל מה שעבדת כל כך קשה בשבילו." הייתי צריכה לתת לעצמי תשובה ברורה ומוחלטת. ברגע שאספתי את רגשותיי, קפצתי את אגרופיי ואמרתי לעצמי לא לוותר. אחרי שלקחתי נשימה עמוקה, שטפתי את עצמי ולקחתי מונית לבניין החברה.