Corinne visszavette Jeremy pólóját, de ráhúzott még egy réteget az általa adott zakóból, mert kicsit fázott, miután beengedett némi kinti levegőt az ablakon. – Azt hallottam, kirúgtak? – hallotta Corinne Jeremy mély hangját, miközben céltalanul bámulta a kocsiból elsuhanó tájat. Corinne ajka megrándult. – Ja, és mindezt neked köszönhetem. Jeremy átlapozta a kezében lévő dokumentumokat. – Adtam egy esélyt a cégnek, mégis voltak hibák. Az én mércém szerint egy ilyen tervnek nincs befektetési értéke. Corinne ásított, nyilvánvalóan azért, mert álmos volt. – Ó, nem kell elmondanod, miért, uram. Végül is már nem vagyok az Alpha Enterprises alkalmazottja. Jeremy egy pillanatra elnémult. Tovább lapozta a dokumentumokat, és közönyös hangon azt mondta: – Ha olyan céget keresel, ahol gyakornok lehetsz, akkor... – Állítsd meg a kocsit! – szakította félbe Corinne Jeremy-t, és kihajolt az autó ablakán. A szeme úgy csillogott, mintha észrevett volna valamit. Amint az autó megállt, Corinne kinyitotta az ajtót és kiszállt. Odaszaladt az előtte lévő buszmegállóba, és felugrott az éppen odaérkező buszra. Talált egy helyet az ablak mellett, kinyújtotta a kezét, és feltartott hüvelykujjal köszöntötte a mögötte álló Mercedest. Aztán lassan lefelé fordította a hüvelykujját, egyértelműen kifejezve irántuk való megvetését. A kis keze visszahúzódott a buszba, ahogy az lassan elindult. Tommy halántéka lüktetni kezdett, amikor ezt látta. Corinne igazán merész volt. Jegyezzük meg, hogy az egész Új Fővárosban – sőt, az egész országban – senki sem merne ilyen goromba lenni Jeremy-vel. – Uram, a zakóját is elvitte magával. A Nemzetközi Kereskedelmi Központ projektet ma délután befejezik, és részt kell vennie a szalagátvágáson... – Valaki hozzon nekem egy újat. Jeremy arca elsötétült, miközben tovább nézte a dokumentumokat. – Értettem! – mondta Tommy, majd hozzátette: – Uram, amikor a húga korábban felhívott, azt mondta, hogy kórházba került. Jeremy kissé felpillantott. – Legutóbb jól volt, amikor láttam. Miért került kórházba? Tommy elmondta, amit Francine mondott neki. – Nos, Corinne kisasszony belemártotta a húga fejét a vécébe, aminek következtében a húga több korty vécévizet ivott. Tudja, hogy a húga egy kicsit tisztaságmániás, és annyira undorodott attól, ami történt, hogy reggel óta folyamatosan hányt. Végül annyira kiszáradt, hogy kórházba kellett szállítani és infúziót kellett adni neki. – És mit mondott az orvos? – Az orvos azt mondta, hogy nem olyan súlyos. Adjunk neki infúziót és együnk valamit, és pár nap múlva minden rendben lesz. Ennek ellenére nagy felhajtást csinál, és ragaszkodik hozzá, hogy bosszút álljon érte, és megleckéztesse Corinne kisasszonyt... Jeremy arckifejezése változatlan maradt. – Nagymama mindig elkényezteti Francine-t, és mindig is ravasz és önfejű lány volt. Corinne-nek lehet, hogy kemény a személyisége, de nem fog kezdeményezni bajt. Hagyjuk, hogy Francine most tanuljon a leckéből. Remélhetőleg a jövőben képes lesz féken tartani a temperamentumát. Nem kell vele foglalkoznunk. Tommy meglepődött, hogy Jeremy mennyire toleráns Corinne-nel szemben. Miután egy pillanatra elgondolkodott, megfordult, és további utasításokat kért. – Nos... Corinne kisasszonyt ma kirúgták. Szeretné elintézni, hogy munkát kapjon? Jeremy közömbösen azt mondta: – Ne aggódj emiatt. Csak figyelj rá ebben a három hónapban, hogy ne tegyen semmi olyat, ami bemocskolja a család nevét. – Értettem! Tommy eredetileg azt feltételezte, hogy Jeremy érez valamit Corinne iránt, de hallva, amit Jeremy mondott, arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg túl sokat gondolkodott. De volt értelme. Jeremy fejében az egyetlen nő a Riverák lánya volt, és az iránta érzett érzelmei sok év után sem változtak. Sajnos a Holdenek és a Riverák közötti viszály megnehezítette számukra a házasságot. Ezért maradt Jeremy egyedülálló, és ezért akarta a nagyapja annyira erőltetni a házasságot. - Corinne busszal ment haza, hogy összepakolja a holmiját. Mivel együtt kellett működnie azzal a furcsa öregúrral, és három hónapig a Holdenek rezidenciáján kellett maradnia, szüksége volt saját ruhákra. Ahogy belépett a házba, összefutott Sherlynnel. Sherlyn munkanélküli volt, miután maga állította, hogy elhagyja a show-bizniszt. Mindig is fellengzősen viselkedett Corinne előtt, és ez nem volt másképp, amikor látta, hogy Corinne visszatért. – Ó, te vagy az. Azt hittem, az ételfutár az! Corinne-nek nem volt kedve hülyeségeket beszélni Sherlynnel, ezért elment mellette, és egyenesen felment az emeletre. Sherlyn azonban feltett szándéka volt, hogy az útjába álljon, és megvetően bámulja Corinne-t. – Ez egy férfi zakó, amit viselsz? Nem jöttél haza tegnap este. Lehet, hogy lefeküdtél valami véletlenszerű pasival? Mielőtt Corinne elmagyarázhatta volna, Sherlyn hangosan kiabálni kezdett: – Apa! Anya! Nézzétek meg, mit visel Corinne! Marvin kijött a szobából, miután meghallotta Sherlyn kiabálását, és az arca azonnal elkomorult, amikor meglátta a zakót Corinne testén. – Miért viselsz férfi zakót, Corinne? Mit csináltál, amikor tegnap este távol voltál? Amikor Lilliana hátulról feljött és látta, mi történik, azonnal pánikba esett. – Ez... Ez felháborító! Hogy sétálhatsz csak úgy egy férfi zakójában, amikor még nem is mentél férjhez? Mi, Carew-ék egy tisztességes család vagyunk! Sherlyn kiabálta: – Apa, Corinne egy férfival töltötte az éjszakát, amikor nem volt hajlandó elfogadni azokat a tisztességes férfiakat, akiket anya mutatott be neki. Hogy tehette ezt? Marvin még komorabbnak tűnt, és mérgesen azt mondta: – Mondd meg az igazat, Corinne. Mi van ezzel a zakóval? Corinne nyugodtan elmagyarázta az apjának a helyzetet: – A ruháim véletlenül vizesek lettek a szennyvíztől ma reggel. Kölcsönkértem ezt valakitől, hogy legyen mit viselnem. Vissza kell adnom, miután kimostam. Sherlyn horkantott. – Kölcsönkérted? Mintha bárki is elhinné ezt! Marvin nem hitte el teljesen a történetét. – Akkor mit csináltál, amikor egész éjjel távol voltál tegnap? – Találtam egy szobát, amit kibérelhettem tegnap – válaszolta Corinne –, és ott töltöttem egy éjszakát. Ma jövök vissza, hogy összepakoljam a holmimat, mert a jövőben ott fogok lakni. – A Holdenek házát olyan helynek tekintette, amelyet bérelt, és a bérleti díj az idejének három hónapja volt. Marvin összevonta a szemöldökét. – Elköltözöl? Miért akarsz elköltözni, amikor otthon is lakhatnál? Lilliana sejtelmes hangon mondta: – Lehet, hogy Corinne egy férfi házában lakik? Helytelen, hogy két hajadon ember együtt él. Ha elveszíti a szüzességét és a méltóságát, a jövőben nem fog tudni férjhez menni. Még a családunk hírneve is tönkremegy! Sherlyn gúnyosan motyogta: – Heh. Nincs értelme a szüzességről beszélni, amikor az éjszakát kint tölti, és visszajön valami véletlenszerű pasi zakójában! Marvin arckifejezése még komorabbá vált, miközben nagy csalódottsággal nézett Corinne-re. Corinne Lilianára és Sherlynre nézett, mielőtt mosolyogva azt mondta: – Köszönöm az aggódásotokat, de én senki vagyok. Senkit sem érdekel, milyen szégyenteljes dolgokat csinálok. Nagyon kevés rokonunk emlékszik rám, ezért semmi, amit teszek, nem fogja tönkretenni a Carew-ék hírnevét. – Épp ellenkezőleg, kedves nővérem, Sherlyn egy szupersztár. Olyan híres, hogy még egy kis pletyka is futótűzként terjedhet a felkapott hírekben. Neki kell figyelnie a szüzességére és a méltóságára. Próbáld meg nem hagyni, hogy azok a gátlástalan újságírók megragadják a lehetőséget, hogy arról írjanak, hogy van egy cukorpapád. Lilliana néni nagyon fog aggódni érted, ha nem tudsz férjhez menni. Sherlyn dühösen csikorgatta a fogát, és azt mondta: – Ki mondta neked, hogy nem fogok tudni férjhez menni? Corinne úgy mondta, mintha eszébe jutott volna valami: – Ó, persze, elfelejtettem. Tegnap mentél férjhez! Hol van a férjed, Jeremy? Nem fogsz bemutatni az új sógoromnak? A hangulat pillanatok alatt lehűlt... Marvin haragja máshová irányult, és mérgesen Lilianára és Sherlynre nézett. Már a puszta említése is elég volt ahhoz, hogy felforrjon a vére, köszönhetően a tegnapi hatalmas zűrzavarnak, ami miatt bolondot csinált magából a rokonai és barátai előtt. Corinne hozzátette: – Apa, helyes volt, hogy otthon maradtam, amikor még diák voltam, de most dolgozom, és csak meg akarok tanulni önállóan élni. Biztos lehetsz benne, hogy nem fogok semmi olyat tenni, ami szégyent hoz a nevedre, miután elköltöztem. Marvin Corinne-re nézett, és rájött, hogy viszonylag jól viselkedik Lilliana és Sherlyn kínos viselkedéséhez képest. Végül legyintett a kezével, és azt mondta: – Ahogy akarod, akkor. Szabadon kimehetsz és máshol élhetsz, ha akarsz. Ez a ház most amúgy is tele van balszerencsével. – Köszönöm, apa. Corinne közömbösen pillantott az elégedetlen Lillianára és Sherlynre, mielőtt megfordult és felment az emeletre. Miközben átöltözött, Sherlyn berontott a szobájába. Már éppen átkozódni készült Corinne-re, amikor hirtelen meglátta a védjegy logóját, amely a zakó bélésébe volt nyomtatva, amelyet Corinne levett. Ez egy FA nevű luxusmárka volt, ráadásul a luxus egyedi vonalból származott, amely csak VIP-eknek szólt! Sherlyn azon tűnődött, hogy egy ilyen bunkónak, mint Corinne, hogyan lehetett szerencséje ilyen luxus férfi ruhákhoz jutni.