Joanna olyan hirtelen tette le a telefont, hogy Corinne nem is tudott kérdezni semmit. Mivel még mindig csak törölközőbe volt csavarva, kinyitotta a szekrényt, hogy megnézze, van-e valamilyen ruhája, amit felvehet. Azonban az csak Jeremy ruháival volt tele. Mivel nem volt sok választása, megragadott egy véletlenszerű fehér pólót, felvette, és sietve kiment a szobából. Jeremy pólói hatalmasak voltak rá, az aljuk a térdéig ért. Tökéletes méret volt ahhoz, hogy olyan túlméretezett, laza ingruhaként viselje. - Amikor megérkezett az Alpha Enterprises-hez, Corinne lehúzta a belépőkártyáját az ajtónál, és Joanna – aki különösen izgatottnak tűnt – kifutott, hogy megtalálja. "Corinne, végre itt vagy! Az igazgató azonnal a hivatalába akar hívni! Fel kell készülnöd..." "Az igazgató keres engem?" Ritka volt, hogy Joanna ilyen idegesnek tűnt. "Mi történt?" Joanna körülnézett, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nincs senki a közelben. Aztán Corinne-nak súgta: "A cég számítógépei mind vírussal fertőződtek meg, és a rendszer teljesen összeomlott! A cég összes fontos fájlja elveszett..." Corinne összevonta a szemöldökét. "És ennek mi köze van hozzám? Egy technikust kellene hívniuk, hogy megjavítsa, ha a számítógép elromlott." Joanna aggódott. "A technikusok mindent megtesznek a javításért. A lényeg az, hogy Zoey jelentette az igazgatónak, hogy a vírus a te számítógépedről származik, miután letöltöttél egy játékot a céges számítógépre." "Ráadásul a főnök meghívott néhány nagyágyút, hogy ma megnézzék a cég új projektjét, de lehetetlen helyreállítani azt a prezentációs fájlt, amin az osztályunk olyan keményen dolgozott. Az egész helyzet felbosszantotta az igazgatót, és biztosan rajtad fogja levezetni a dühét!" 'Zoey? Zoey Firwood? Az, akiről mindenki azt mondja, hogy belső kapcsolatai vannak a cégnél?' - gondolta Corinne. Zoey, akárcsak Corinne, még csak a gyakorlati idejük közepén jártak. A cégük, az Alpha Enterprises, a nemzetközi top 500-as listán szerepelt. Évente rengeteg kiváló diák tett meg mindent, hogy bekerüljön a céghez. Corinne a New Capital Egyetem rektorának ajánlólevelével biztosította a gyakorlati helyet, ami főként a kiváló tanulmányi eredményeinek volt köszönhető. Mindazonáltal a pletykák szerint Zoey az igazgató rokona volt. Mivel abban az évben már csak egy hely volt szabad az Alpha Enterprises-nél a végleges pozícióra, verseny alakult ki Corinne és Zoey között. A pontokat összekötve Corinne nagyjából el tudta képzelni, mi történt. - Mielőtt Corinne bekopogott az igazgató irodájának ajtaján, meghallotta Zoey hangját bentről. Úgy hangzott, mintha Zoey próbálta volna megnyugtatni az igazgatót. "Ne aggódj, bácsi. A számítógépek végül meg lesznek javítva! Ez az egész Corinne hibája, amiért munkaidőben videójátékokat játszott..." Az igazgató, Richard Channing, mérgesen mondta: "Hol van az a rohadt Corinne? Miért nincs még itt?!" Corinne bekopogott az ajtón, és benyomta. "Keresett, uram?" Amikor Richard meglátta, rákiáltott: "Végre kegyeskedett megjelenni? Ilyen későn kellene bejelentkeznie a munkába? Tegnap sem adott semmilyen okot a hiányzására! Milyen munkamorálja van most?" Corinne besétált, és kedvesen elmagyarázta: "Sajnálom, uram. Tegnap házasodtam, és ma azért késtem, mert ma reggel valami baj történt." Richard nevetségesnek találta, amit mondott. "Megházasodott? Nos, feltételezve, hogy igen, nem kérhetett volna szabadságot? Minek nézi a céget? A saját otthonának? Ez az első alkalom, hogy olyan alkalmazottat látok, aki azt csinál, amit akar a munkahelyén! Először hiányzott, aztán ma késett, majd számítógépes játékokat játszott ahelyett, hogy a munkáját végezte volna!" Corinne úgy tűnt, tanult a leckéből, amikor megszólalt: "Nincs sok tapasztalatom a házasságban. Végül is ez az első alkalom. Megígérem, hogy legközelebb szabadságot kérek." Richard szótlan volt, míg Zoey nem bírta tovább hallgatni a beszélgetést. "Egyszerűen szemérmetlen vagy, Corinne. Ha ok nélkül hiányoztál, mondd meg. Nevetséges 'házasságot' használni kifogásként! Ez a legrosszabb hazugság, amit valaha hallottam!" Abban a pillanatban az iroda ajtaja még nyitva volt. Alfred Ganz, az Alpha Enterprises tulajdonosa, egy másik, tekintélyes megjelenésű férfival állt az ajtóban. Épp meghallották, amit Corinne utoljára mondott Richardnak. A férfi, aki Alfreddel jött, nem más volt, mint Jeremy, és kissé összeszűkítette bájos szemeit. Richard épp folytatni akarta Corinne lehordását. Azonban amint meglátta a két férfit az ajtóban, felugrott a lábára, és bólintott nekik, mielőtt meghajolt, hogy üdvözölje őket. "Ah! Mister Alfred, mikor érkeztek Mister Jeremyvel? Kérem, jöjjenek be." Zoey odanézett, és a szeme megtelt kis szívekkel abban a pillanatban, amikor megpillantotta a jóképű, méltóságteljes férfit Alfred mellett. Corinne elkalandozott, ezért véletlenül odanézett, és megdöbbent. 'Megint az a furcsa férfi? Miért van mindenhol?' Alfred komoly arccal kérdezte: "Min vitatkoztak az előbb, Richard? Hallottam valamit a cég számítógépes rendszerének összeomlásáról? Mi folyik itt?" Richard hevesen izzadt, miközben Corinne-ra mutatott, és elmagyarázta: "Mister Alfred, a cégünk új gyakornoka számítógépes játékokat játszott munkaidőben, ami miatt a rendszereinket vírus támadta meg. A műszaki osztály mindent megtesz a helyreállításért..." Alfred felháborodva kérdezte: "Mi? Akkor miért van még itt? Azt tervezi, hogy megkapja a végleges pozíciót?!" Richard azonnal megrázta a fejét. "Nem! Természetesen nem, Mister Alfred! Azonnal kirúgom!" Zoey enyhén mosolygott. Jeremy közömbösen pillantott Corinne-ra, mintha teljesen idegenek lennének. Jegesen mondta: "Mister Alfred, úgy tűnik, ma alkalmatlan időpontban jöttem. Át kellene ütemeznünk, ha ez a helyzet." "Nagyon sajnálom, Mister Jeremy. Az én hibám volt." Alfred hihetetlenül szégyellte magát. Mindent megtett, hogy meghívja Jeremyt, és az esélyek, hogy Jeremy elfogad egy másik jövőbeli meghívást, még kisebbek lennének! Corinne látta, hogy Joanna aggódva leskelődik az irodán kívülről, és azonnal eszébe jutott, hogy az új projekt Joanna első csapata vezetésének eredménye. Nehéz lenne számára nagyobb felelősséget vállalni a jövőben, ha a jelenlegi erőfeszítései csak úgy kárba mennének. Ráadásul Joanna nagyon jól gondoskodott Corinne-ról a gyakorlati ideje alatt. "Mister Jeremy!" - kiáltotta hirtelen Corinne. Jeremy megállt, és megfordult. Corinne odasétált hozzá, és azt mondta: "Értem, hogy elfoglalt vagy, Mister Jeremy, de a tény az, hogy már itt vagy. Ha csak úgy elmész, nem lenne kár, ha lemaradnál egy jó projektről?" Jeremy tekintete hideg volt. "De most nincs mit mutatnod nekem." Corinne megígérte. "Megmutatom neked az új projekt tervét annyi idő alatt, amennyi alatt megiszol egy csésze kávét!" Alfred és Richard hitetlenkedve néztek Corinne-ra. Zoey megforgatta a szemét megvetéssel. Kételkedett benne, hogy Corinne meg tud javítani valamit, ami még a profi technikusokat is túlterhelte. 'Igen, csak hazudj össze-vissza! Ez csak egy kétségbeesett kísérlet a helyzet orvoslására.' Rövid csend után némi érdeklődés mutatkozott Jeremy arckifejezéstelen arcán. "A fiatalok szeretik a kihívásokat. Rendben, Mister Alfred, itt vagyok, és egy kicsit szomjas vagyok, úgyhogy kérhetnék tőled egy csésze kávét, mielőtt elmegyek?" Alfred visszatért az érzékeihez, és azonnal elrendelte: "Nos, miért álltok még ott? Siessetek, és készítsetek kávét Mister Jeremynek!" "Igen, uram!" Zoey ki akarta használni az alkalmat, hogy kapcsolatba lépjen Jeremyvel, ezért kecsesen elszaladt kávét főzni. Corinne visszatért a munkaállomásához, és egy USB-meghajtót helyezett a számítógépbe. Joanna kíváncsian odasétált, és megkérdezte: "Mit csinálsz, Corinne? Tudod, hogyan kell megjavítani a vírussal fertőzött számítógépeket?" Corinne koncentrált arckifejezéssel mozgatta a kurzort, és azt válaszolta: "Vírusirtó szoftvert telepítek!" A válasza elkeserítette Joannát. "Corinne, ez haszontalan! A technikusok azt mondták, hogy a céget hackerek vették célba, szóval a vírusirtó szoftverek semmit sem tehetnek!" Corinne kissé felemelte a fejét, és halványan elmosolyodott Joannára. "Ártani nem árthat. Ki tudja, mi fog történni?"