Rebecca megdöbbent a szavaim hallatán. A szemei egy kicsit elsötétültek, és Ashtonra nézett, megragadva a kabátujját, mielőtt halkan megszólalt volna: "Ash, tegnap este túllőttem a célon. Látom, hogy megzavartalak téged és Scarlettet is. Megkérheted, hogy maradjon velünk reggelizni? Vedd úgy, mint egy bocsánatkérést tőlem, kérlek?" Én... Haha! Valóban, néhány embernek nem kell dolgoznia egy cseppnyi szeretetért. Csak annyit kell tenniük, hogy rebegtetik a szempillájukat és sebezhetőnek mutatkoznak, és még a gyilkosságot is megúszhatják. Ashton eleinte nem figyelt rám, de amikor Rebecca megszólalt, rám pillantott és kijelentette: "Együnk együtt." A hangja hideg és parancsoló volt. Fájt? Már zsibbadt voltam a fájdalomtól. Rávillantottam egy mosolyt, és bólintottam. "Köszönöm." Sosem tudtam elviselni, hogy visszautasítsam Ashtont. Mert ő volt az, akibe első látásra beleszerettem, és kétségtelenül nehéz lenne túllépni rajta. Azt hiszem, szerencsés napom volt, hiszen ez volt az első alkalom, hogy megkóstolhattam Ashton által készített ételt. A rántotta és a szalonna nem volt semmi különös, de mégis mély benyomást tett rám. Mindig is azt gondoltam, hogy egy olyan férfi, mint Ashton Fuller, mindenki felett áll. Azt hittem, soha nem alacsonyodna le odáig, hogy a saját kezével főzzön. "Scarlett, kóstold meg az Ash által készített rántottát. Nagyon finom. Amikor együtt voltunk, mindig ezt készítette nekem," sürgette Rebecca, miközben egy tojást tett a tányéromra. Aztán, egy édes mosollyal az arcán, adott egyet Ashtonnak is. "Ash, megígérted, hogy elkísérsz ma virágot nézni. Nem szegheted meg az ígéretedet, oké?" "Mm!" - válaszolta Ashton, miközben reggelizett, a mozdulatai olyan kifinomultak voltak, mint egy hercegé. Soha nem volt az a fajta, aki feleslegesen beszél, de ha Rebeccáról volt szó, mindig biztos volt benne, hogy válaszol minden kérdésére és kérésére. Jared már úgy tűnt, megszokta ezt, mivel kifinomult módon reggelizett. Csendben figyelte az interakcióinkat, mintha kívülálló lenne. Leengedtem a tekintetemet, miközben a szemöldököm ráncba szaladt. Ma van nagypapa temetése! Ha Ashton Rebeccával megy el, mi lesz a Fuller család otthonába való utazásunk tervével...? Ma senki sem tudta igazán élvezni a reggelijét. Néhány falat után Ashton felment az emeletre átöltözni. Letettem az evőeszközeimet, és utána mentem. A hálószobában. Ashton tudta, hogy beléptem utána, ezért közömbös hangon kérdezte: "Szükséged van valamire?" Ezzel lazán levette a ruháit, megmutatva a robusztus alakját. Ösztönösen megfordultam, hogy a hátam nézzen felé. "Ma van nagypapa temetése!" Hallottam valami susogást mögöttem, valamint a cipzár hangját. Hamarosan követte a monoton hangja. "Elmehetsz egyedül." A homlokomon lévő ráncok elmélyültek. "Ő a te nagypapád, Ashton." Ashton volt a Fullerek legidősebb unokája. Ha hiányozna a temetésről, mit gondolna a családja többi tagja? "Már mondtam Joseph Campbellnek, hogy intézze a temetést. Kommunikálhatsz vele a részletekről." Érzelem nélkül beszélt, mintha egy olyan ügyet magyarázna, amely nem érinti őt. Amikor a dolgozószobája felé sétált, elszomorodtam. Gyorsan felemeltem a hangomat. "Ashton, mindenki más nélkülözhető számodra Rebecca kivételével? A családod nem jelent neked semmit?" Megállt a lépteiben, mielőtt összeszűkült szemmel rám nézett volna. Hideg hangulatot árasztva azt mondta nekem: "Nincs abban a helyzetben, hogy kioktass engem a családi ügyeimről." Rövid szünet után felhúzta a száját, és megvetően kiköpte: "Nem vagy méltó!" A szavai úgy találtak el, mint egy vödör hideg víz, a csontomig hatolva. Miközben hallgattam a fokozatosan távolodó lépteit, egy örömtelen kuncogás szökött ki az ajkaim közül. Nem vagyok méltó! Hah! Két hosszú év telt el. Mégis, az erőfeszítéseim, hogy rávegyem, hogy felmelegedjen hozzám, hiábavalóak voltak. "Azt hittem, vastag a bőröd, de soha nem gondoltam volna, hogy mások dolgába is beleütöd az orrodat." Gúnyos hang érte el a fülemet. A hang felé fordultam, és láttam, hogy Rebecca az ajtófélfának támaszkodik, karba tett kézzel a mellkasa előtt. Eltűnt az aranyos és ártatlan ábrázata. Ehelyett fagyos kifejezés telepedett az arcára.