Nem tudtam, mit tervez, ezért csak egyetértően bólogattam. Néha ok nélkül is érezheti magát az ember alsóbbrendűnek egy kapcsolatban. Hozzászoktam Ashton kéréseinek teljesítéséhez. Állandóan engedelmeskedtem a parancsainak, még akkor is, ha utáltam őket. Ahogy a jármű közeledett a városhoz, azt hittem, a villánál fog kirakni. Teljes meglepetésemre ehelyett egyenesen a kórház felé vette az irányt. A fertőtlenítőszag a levegőben terjengett, átjárva a kórház minden szegletét. Nem szerettem, de csendben követtem Ashtont Rebecca kórtermébe. Rebecca infúzióra volt kötve. Az ágyon feküdt, megjelenése még törékenyebb és apróbb volt. Amikor meglátott engem Ashtonnal belépni, az arca elkomorult. Hosszú csend után megszólalt: "Nem akarom látni, Ashton." A gyermeke meghalt, és az anyáskodó kisugárzása eltűnt. Helyette egyre hidegebb és neheztelőbb lett. Ashton odalépett hozzá, és a karjaiba vonta. Állát a homlokára támasztva, vigasztalni próbálta, és sietve mondta: "Azért van itt, hogy gondoskodjon rólad. Ez a helyes." Imádatuk és meghittségük, mint egy vasdarab, áthatolt a szívemen. Rebecca elválasztotta az ajkait, hogy mondjon valamit, de végül meggondolta magát. Ezért Ashtonra mosolygott. "Rendben, hagyom, hogy te dönts." Rólam beszéltek, mégsem vehettem részt a beszélgetésben. Csak arra kényszerültem, hogy hallgassam a megbeszéléseiket. Ashton elfoglalt ember volt. Fuller volt, de nem vett részt George temetésén. A családi vállalkozást kellett vezetnie, ezért nem volt ideje elkísérni Rebeccát a kórházi tartózkodása alatt. Úgy tűnt, az egyetlen személy, aki ráért vigyázni Rebeccára, én vagyok. Hajnali kettőkor Rebecca még mindig ébren volt, mert napközben túl sokat aludt. Nem voltak pótágyak a kórházban, ezért kénytelen voltam egy széken ülni az ágya mellett. Érezve, hogy még ébren vagyok, Rebecca hamar rám szegezte a tekintetét. "Scarlett, túlságosan is alsóbbrendű vagy." Nem tudtam, mit válaszoljak. Hosszú ideig bámultam a gyűrűt az ujjamon, mielőtt felnéztem. "Nem így kellene lennie a szerelemnek?" Nem értette, mire gondolok. Egy kis szünet után vigyorogni kezdett. "Nem vagy belefáradva?" Megráztam a fejem. Az életben minden fárasztó. Én csak beleszerettem egy férfiba. "Tudnál nekem vizet tölteni?" - kérdezte, egyenesen felülve. Bólintottam, és felálltam, hogy hozzak neki egy pohár vizet. "Ne tegyél bele hideg vizet. Forrót akarok!" - utasított hűvösen. Miután kitöltöttem a vizet, átadtam neki a poharat. Ő azonban nem vette el tőlem. Ehelyett azt mondta: "Sajnálom, komolyan szánalmas vagy. Nem hibáztatlak a vetélésért, de nem tudtam megállni, hogy ne rajtad töltsem ki a gyűlöletemet." Nem tudtam, mire gondol, ezért felajánlottam neki a poharat. "Légy óvatos. Forró." Elvette tőlem a poharat, miközben hirtelen megrántott. Ösztönösen próbáltam elhúzódni, de ő figyelmesen rám nézett. "Fogadjunk, jó? Érdekelni fogja őt, mi van veled?" Megdöbbenve vettem észre, hogy Ashton az ajtóban áll. Nem tudtam, hogy megérkezett. Rám nézve Rebecca nyugodtan kérdezte: "Szeretnél fogadni?" Semmit sem mondtam, miközben hagytam, hogy a forró vizet a kezemre öntse. Hirtelen, kínzó fájdalom hasított belém. Csendes beleegyezésemmel csatlakoztam a fogadáshoz. Rebecca letette a poharat, miközben ártatlanul szólt: "Sajnálom, nem akartam. Túl forró volt a pohár, ezért kicsúszott a kezemből. Jól vagy?" Micsoda képmutató! Visszahúztam a kezem, miközben visszatartottam az égető fájdalmat. "Jól vagyok" - válaszoltam, megrázva a fejem.