Joshua nyugodt eleganciával szólalt meg: "A menyasszonyomért jöttem." Szavai rövidek és lényegre törőek voltak, Amira pedig megdöbbent. Nem számított arra, hogy a Yorkok és a Jeans közötti eljegyzés valóságos. Mivel a York család soha nem hozta fel, senki sem vette komolyan. Amira gondolta: "Szóval az azt jelenti, hogy Ronnie mai megbosszulása nem lesz olyan egyszerű." Shermaine a rendőrség megérkezésére várt. Arra azonban nem számított, hogy a rendőrök helyett a saját, úgynevezett legendás vőlegényét kapja. Abban a pillanatban, ahogy Joshua képtelenül kellemes hangja felcsendült, Shermaine tekintete ösztönösen felé fordult. Egyetlen pillantással úgy gondolta, valószínűleg soha nem fogja elfelejteni, hogyan néz ki ez a férfi. Csendben állt ott. A megvilágítás nem volt a legjobb, de még az sem tudta elrejteni a belőle áradó kecsességet és nemességet. Nyugodt visszafogottság volt benne, amit az idő csiszolt, mint egy csiszolatlan gyémántot, amely, ha egyszer kinyílik, káprázatosan ragyog belülről. Vonásai tagadhatatlanul feltűnőek voltak, minden vonal finoman megrajzolva. Az orrán egy aranykeretes szemüveg ült, ami kifinomult külsőt kölcsönzött neki, mint egy regénybeli nemes vámpírnak – hideg, mágneses és veszélyesen csábító. Nem számított arra, hogy Joshua tényleg megjelenik. Shermaine szeme enyhén összeszűkült, érdeklődve figyelte őt. Amira arckifejezése bonyolultabbá vált. Arra gondolt: "Ha Joshua Shermaine-ért jött, akkor biztosan magával viszi. De Ronnie ilyen sérülten van, hogyan engedhetném ezt el?" Összeszorította a fogát, és azt mondta: "Tökéletes időzítés, Mr. York. Ez az alacsony osztályú lány megsebesítette a fiamat, és az anyját nem érdekli. Mivel Ön a vőlegénye, mondja meg nekem – hogyan kell ezt rendezni?" Joshua gondolta: "Hogyan kell ezt rendezni? Nem tudja, milyen ember a fia? Mennyire nézi le Shermaine-t, hogy elhiggye, nem Ronnie volt a hibás?" L casually rápillantott Ronnie-ra, aki a kórházi ágyon feküdt. Ettől az egyetlen pillantástól Ronnie lábai gyengék lettek, de férfiúi büszkeségből rákényszerítette magát, hogy állva maradjon. Joshua régóta uralta az üzleti világot. Mindenki tudta, hogy nemcsak a York családot irányítja, hanem valamilyen titokzatos erő is működik a háttérben. Jelenléte elsöprő volt. Ronnie gondolkodott: "Ne ess pánikba. Maradj nyugodt. Mit tud velem csinálni? Nincs bizonyíték arra, hogy közeledni próbáltam Shermaine-hoz. Minden bizonyíték megsemmisült." Joshua azt mondta: "Igaza van. Ezt megfelelően kell rendezni." "Ön igazságos, Mr. York." Amira bólintott. Joshua sietetlenül válaszolt: "Mr. Leeds megsértette a menyasszonyomat, és megpróbált hasznot húzni belőle. Mrs. Leeds, hogyan szeretné ezt rendezni?" Amira arca egy pillanat alatt elsápadt. Azt tervezte, hogy kicsikar valamit Joshuából, de ehelyett rögtön visszavágtak neki. "Semmi esetre sem. Ronnie soha nem tenne ilyet." Arra gondolt: "Ronnie-t nem érdekelne egy olyan lány, mint Shermaine." De amikor újra Shermaine-re nézett, Amira be kellett vallja, hogy Shermaine tényleg lenyűgöző szépség volt – minden értelemben véve baj. Irígységből Amira nem volt hajlandó elismerni, hogy Shermaine kinézete még Basterel legszebb nőjét is felülmúlhatja. "Mrs. Leeds, úgy tűnik, nem tudja, milyen ember Mr. Leeds valójában" – jegyezte meg Joshua nyugodtan. Aztán felkiáltott: "Bradley, mutasd meg neki a bizonyítékot." Bradley elővette a telefonját, és lejátszott egy videót. Ahogy Joshua mondta, a felvételen Ronnie nemcsak megsértette Shermaine-t, hanem meg is próbált hozzányúlni. De a váratlan dolog az volt, hogy Shermaine tudott harcolni. Amikor Ronnie közelebb hajolt, egyenesen visszarúgta. Csuklótörést és agyrázkódást is szerzett. A videó megtekintése után Amira nem tudott mit mondani. Amit érzett, az egyre növekvő félelem volt, hogy Joshua tényleg csinál valamit Ronnie-val. Arra gondolt: "Miért kellett Shermaine-nek éppen Joshua-val eljegyezve lennie?" Basterelben Joshua a csiszolt bájáról és a kifinomult modoráról volt ismert. De a gavalléros álarc alatt egy könyörtelen vonás rejtőzött, ami a helyére tevő módját egyenesen hátborzongatóvá tette. Különben az emberek nem mutatnának iránta ennyi tiszteletet. Amira, miután a sikertelen lépés után megpróbálta megmenteni magát, gyorsan megváltoztatta a hangnemét. "Az anyai kudarc volt, Mr. York. Elnézést kérek, ha bármilyen módon megbántottam. Remélem, megérti." Joshua halványan elmosolyodott. "Mrs. Leeds, legalább ön tudatában van. Tudja, hogy nem volt megfelelő példa a tisztességes, jó modorú anyára. Egy olyan valakivel, mint Ön, aki felnevelte, nem csoda, hogy a fia ilyenné vált." Amira arca elsápadt. Arra gondolt: "Átkozott Joshua. Csak annyit mondtam Shermaine-re, hogy alacsony osztályú, és most nem akarja ezt elengedni." Kinyitotta a száját, de egyetlen szót sem tudott kinyögni. Joshua nem tervezte, hogy ilyen könnyen elengedi. "Mrs. Leeds, mivel nyilvánvalóan nem tudja, hogyan kell fegyelmezni a fiát, megtehetem én helyette?" Amira most már félt. Aggódott Ronnie hírnevéért, és még jobban attól, hogy Joshua tényleg rászáll Ronnie-ra. Ronnie-ra nézett, aki a kórházi ágyon feküdt, és felkiáltott: "Na? Kelj fel és kérj bocsánatot." Ronnie komor arccal mászott ki az ágyból. "Mr. York, nagyon sajnálom. Részeg voltam, és nem gondolkodtam tisztán. Kérem, legyen nagylelkű, és ne haragudjon rám. Nem fizettem már meg az árát?" Oldalt Shermaine nem tudta megállni, hogy ne nevessen. A korábban hordozott frusztrációja azonnal enyhült egy kicsit, köszönhetően annak, hogy Joshua kiállt mellette. De nyilvánvaló volt, hogy Ronnie nem igazán sajnálja. Shermaine gondolta: "Ronnie-nak nem nekem kellene bocsánatot kérnie? Mr. York igazán nem fogja vissza magát – egy csepp méltóságot sem ad Ronnie-nak." Mintha olvasna a gondolataiban, Joshua hűvösen azt mondta: "Rossz embertől kér bocsánatot." Ronnie Shermaine felé fordította a fejét. Játékos, szarkasztikus mosollyal nézett rá, nyilvánvalóan élvezve a műsort. Beleharapott az arcába. "Ms. Shue, helytelenül viselkedtem, és tiszteletlen voltam veled. Őszintén elnézést kérek. Remélem, meg tudsz bocsátani." Shermaine elvigyorodott: "Még mindig mérges vagyok. Most mondd ezt húszszor – 'Perverz vagyok. Sajnálom. Hibáztam' – és talán meggondolom magam." Ronnie szóhoz sem jutott. Bradley majdnem nevetett, és arra gondolt: "Ms. Shue tényleg tudja, hogyan kell kihasználni az előnyét. Egyetlen dolgot sem enged el. Egy elkényeztetett gazdag gyereket önmagát szidalmazni – mennyire vad ez?" "Shermaine, te –" Amira elvesztette a türelmét, és éppen felrobbanni készült, de abban a pillanatban, ahogy Joshua nyugodt pillantást vetett rá, a nyomás hullámként érte. A szavak a torkán akadtak, fullasztották annyira, hogy szédült tőle. Egy rövid patthelyzet után Ronnie nyilvánvalóan nem volt hajlandó, de Amira ránézett, jelezve neki, hogy tegye meg, amit Shermaine mond. Ronnie arca komorra vált, miközben elkezdte ismételni: "Perverz vagyok. Sajnálom. Hibáztam. Perverz vagyok. Sajnálom. Hibáztam. Perverz vagyok. Sajnálom. Hibáztam." Miután hússzor megismételte, Joshua még rátett egy lapáttal, mondván: "Tanuld meg a leckét. Ne hagyd, hogy ez még egyszer megtörténjen." Shermaine halvány mosollyal nézett Joshuára, és arra gondolt, hogy valójában elégedett a vőlegénye bevonulásával. Úgy érezte, mintha egyenesen egy romantikus regényből jött volna – a domináns vezérigazgató kiáll a felesége mellett. Amira belül forrt, de mégis erőltetett mosolyt erőltetett magára, és enyhítette a hangnemét. "Mr. York, Ronnie már bocsánatot kért, és Ms. Shue azt mondta, hogy megbocsát neki. Törölhetjük most a videót?" Joshua nem válaszolt neki. Ehelyett Shermaine felé fordult, és sietetlen hangon megkérdezte: "Ms. Shue, mit gondol?"